晟國公府大公子曾紹平聞言，眼底掠過一抹陰鷙的笑意，擺了擺手示意僕役將屍體處理掉，而後上前半步湊近姜瑞霖耳畔，“剛從宮裡頭放出來，你且收斂些性子，別在這節骨眼上授人以柄。那秦淵深得陛下寵信，他便是再囂張，你眼下也動他不得。”
“再寵信也不過是個臣子，此番他這般折辱我，不給他點顏色瞧瞧，我這魏王的顏面往哪擱？”姜瑞霖冷笑道。
曾紹平端起酒杯仔細端詳一番，唇角勾起一抹玩味的弧度：“我的王爺啊，這秦淵可不是尋常臣子。你可知他出自鬼谷學派？”
“他不就是那個勞什子學派的麼？那又如何！”姜瑞霖嗤笑一聲，“明日再派人去邀！我還就不信了，我堂堂魏王府，還請不動一個區區平原侯！他若識相，乖乖把趙沛然交出來便罷；若是冥頑不靈，自有他的苦頭吃！”
“殿下這話可就吹大了。”曾紹平放下酒杯，挑眉道，“你能怎地？揍他一頓？還是殺了他？咱們既沒這能耐，即便真做了，也只會給人留下把柄。到了聖人跟前，怕是連太后都護不住你，那嶺南之地，你可就真得去常住了。”
“表哥！不幫我也就罷了，怎還淨說些喪氣話埋汰我？”姜瑞霖面露不悅，賭氣似的別過臉。
“我這是為你好。”曾紹平收斂笑意，沉聲道，“說句實在話，咱們明著暗著都鬥不過他。你想想，秦淵的岳家一邊是鉅鹿莫氏，一邊是清河崔氏，與陳郡謝氏更是守望相助，如今正是聖人倚重的棟樑。前段時間流雲坊滅門案，火勢都快燎到他身上了，聖人不還是硬生生壓了下去，明令查案不得牽扯平原侯？這般寵幸，你若真栽到他手裡，你覺得父皇會為了你徇私枉法？”
姜瑞霖聞言，氣焰頓時矮了半截，咬牙道：“難道我就只能吃這個啞巴虧？”
“明槍暗箭咱們玩不過，但我倒有個迂迴之策。”曾紹平眼中閃過一絲算計，語氣神秘。
“表哥快說！有何高見？”姜瑞霖立刻來了精神，連忙追問。
“你也到了該成婚的年紀了吧？”曾紹平話鋒一轉。
“太后說我年紀尚幼，還未到時候。”姜瑞霖不解地皺眉。
“實則已差不多了。”曾紹平湊近幾分，壓低聲音道，“那秦淵府上美人眾多，其中有一女名喚阿山，是他的義妹，今年十三，與你年歲相當，再過一年便滿十四。你去求太后出面說和，她的身份雖夠不上正妃，但娶來做個侍妾總無不可。屆時人入了你的府，要打要罰，或是折磨，還不是你說了算？”
“阿山？”姜瑞霖摸了摸下巴，回憶道，“之前倒是見過一次，模樣確實周正，只是聽聞她是個舞刀弄槍的蠻丫頭，我不甚喜歡。倒是今日陪在秦淵身邊的那位少司命，我甚是喜歡，本王瞧著二人言語親暱，想來私底下有所勾連，不如把她也討過來。”
“我的小祖宗！陰陽家的人你也敢覬覦，不怕他們咒你？”曾紹平驚得連忙擺手。
“有何不敢？不過是拿來取樂罷了，又當不成正妃，多一個少一個有何干系？實在不行，兩個一同納入府中便是！”姜瑞霖眼中閃過一絲燥色。
“等我玩厭了，再將她們賞給表哥，你也體驗一番。”
曾紹平想著少司命那豔麗絕倫的眼神，那嫵媚窈窕的身段，再想起阿山那丫頭英美的臉龐，這桀驁不馴的滋味該是更加獨特，心頭也泛起陣陣火熱，色心一時間竟蓋過了對陰陽家的懼怕，他爽朗一笑道：“就這麼做，明日你便進宮，小小的要求太后不會不準允。”
“表哥嚐嚐這羊肉，這漢子烤得極妙，入口鮮香醇厚，回味悠長。”
曾紹平抬眼望去，目光先落在那熱氣騰騰的羊腿上，隨即掃過一旁垂手侍立的漢子，其額角一道刀疤格外扎眼，便漫不經心地問道：“你是從過軍，還是混過市井做過遊俠？”
漢子忙躬身回話：“回貴人的話，小人名喚陳四夏，前日方才投到府中。小人是江州人氏，先前在左驍衛孫睿將軍麾下做過牙差，近身伺候過將軍。怎料將軍後來遭了禍事，小人從此孤苦無依，這才輾轉來長安尋個營生。”
“府中怎可隨意招納身份不明之人？”曾紹平眉頭微蹙。
“表哥有所不知，前日此人在王府外販鬻烤肉，那羊肉香氣實在勾人，我吃了一次便念念不忘，一日不食便覺渾身不自在。聽聞他的身世可憐，便讓他入府做事了。表哥若是覺得他可疑，打殺了便是，何須動氣？”
陳四夏聽得這話，嚇得“噗通”一聲跪倒在地，連連磕頭求饒：“貴人饒命！小人真是個苦哈哈，絕無半點壞心眼，從不做傷天害理之事，左驍衛的老弟兄們都能為小人作證！”
曾紹平瞧著他這驚慌失措的模樣，心中的疑慮消去了大半。
他屈指敲了敲桌面，下巴一點指向那盤羊肉：“過來試。”
陳四夏懵懵懂懂，跪著往前挪了幾步，抓起一條羊腿便大快朵頤起來，不過片刻功夫，竟將整條羊腿啃得乾乾淨淨。
曾紹平被他這憨態逗得又氣又笑，抬腿一腳將他踹翻在地，隨即踩在他臉頰上，沉聲道：“老子讓你試毒，你倒好，直接全給吃了？懂不懂規矩！”
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