鄭鶴炎聞言，霍然起身，嘴角勾起一抹冰冷的嗤笑：“好一個威風赫赫的刺史，好一位自詡的鬼谷高士，果然狂妄悖逆！秦侯這是明著威脅我等世家子弟麼？”
秦淵冷眉一挑道：“在本刺史眼中，爾等不事農桑，終日坐吃山空的蛀蟲，連田間匹夫都不如。”
“你可知我出身滎陽……”
“滎陽鄭氏，比起清河崔氏又如何？哦，想來你們皆是盤根錯節，分族遍佈天下的龐然大物。”
秦淵猛地將酒杯摜在地上，瓷片飛濺，酒水潑灑，怒聲震得殿宇發顫，“我且問你，滎陽鄭氏的家底，真經得起徹查麼？若那些汙糟腌臢的勾當敗露，屆時刀鋒架頸，爾等又當如何自處？”
“若非安遠王與本刺史為爾等這些廢物奔走周旋，洛陽城早被鮮卑細作滲透得如同篩子！爾等就像瞎了眼的犬類，視而不見，察而不覺，非得等兵臨城下，才知曉賊人已在肘腋之間！”
秦淵驟然發難，滿殿皆驚。
姜翎風最先回過神，急得連連朝他使眼色，示意他收斂鋒芒，莫君瀾更是心急如焚，恨不得上前捂住他的嘴，免得他再說出更驚世駭俗的話，漁陽公主亦是滿臉訝異，一雙美眸中卻悄然掠過一絲探究的光芒。
劉勃韜眼中卻掠過一抹欽佩之色，心想此子倒不是外界傳的那般文弱書生，身上是有些脾性的，講話鏗鏘有力，似是軍武中人做派。
但洛陽的情況，他跟隨聖人多年，也算是瞭解。
當年太祖平定洛陽，世家大族傾力相助，出錢出人出糧，恨不得傾盡家底賭太祖這個“潛力股”。洛陽定鼎後，便有了“協和會”，早年與刺史共治一城，後來雖漸淡出朝堂，根基卻依舊深不可測。
歷來洛陽主官上任，頭一件事便是登門拜會諸家宗長耆老，名義上是請教政務，實則是拜碼頭，認規矩，唯有如此，政令方能通行無阻。
更遑論，若無聖人授意，天下權貴，誰也不願輕易得罪五姓七望這等龐然大物。
鄭鶴炎氣得渾身戰慄，聲音發顫：“歷任刺史到任，皆會先行拜會各世家宗族，凡有重大決策，無不與眾家商議而定，從未有過……”
“從未有過像我這般不給爾等臉面的？”秦淵口舌如刀，冷聲截斷他的話，“呂刺史，謝刺史遭人毒殺，臨終前求告無門之時，爾等在哪？與你們商議政務，換來的便是這般下場！一個個自詡飽學高士，實則皆是沽名釣譽、自私自利的虛偽之徒！”
“想給本刺史下馬威？想給我立你們的規矩？”秦淵眼神驟然凌厲，寒芒畢露，“我秦淵，乃聖人敕封的平原侯，官居三品刺史，此生只聽聖人號令，唯遵國法綱紀！你算哪來的黃口豎子，不過一介白身，也敢妄議朝政、干預公事？再敢多言一句，本刺史即刻拿你下獄，治你犯上作亂之罪！”
鄭鶴炎被氣笑了，聲色俱厲：“我乃滎陽鄭氏長孫，當今鄭貴妃親弟，世家嫡傳，皇親國戚！你昔年不過一介贅婿，攀附鑽營才得今日前程，與那些搖尾干謁的窮醋大無半分差別，也配對我五姓七家指手畫腳？逞一時口舌之快，可有想過明日下場？”
秦淵懶得與他置辯，朝身後的劉阿鐵擺了擺手，語氣淡漠如冰：“丟出去，丟遠點。”
“喏！”劉阿鐵應了一聲，鐵塔般的身軀應聲上前，步伐沉穩，震得殿內地磚微微發顫。
鄭鶴炎瞳孔驟縮，滿臉不可置信地瞪著來人，彷彿聽見了天方夜譚，大殿內的世家子弟與族老們也皆是一愣，臉上寫滿錯愕，只當秦淵是酒後瘋言。
劉阿鐵走到鄭鶴炎身前，居高臨下地睨著他，眼底一片冷寂，無半分波瀾。
“你敢……”鄭鶴炎的呵斥剛起個頭，便被劉阿鐵像拎麻袋般攥住後領，硬生生提了起來。只見劉阿鐵旋身蓄力，瞅準殿外一片泥濘窪地，猛地發力一擲——鄭鶴炎像個破布娃娃似的在空中劃過一道狼狽的拋物線，“噗通”一聲狠狠砸進泥水裡，喉間擠出一聲短促的“嗬”，當場昏死過去。
大殿之內，瞬間死寂。所有人的目光都死死黏在秦淵身上，滿是驚駭與不敢置信，彷彿見了惡鬼。
“你怎麼敢……他可是……”恆傑身為世家耆老，率先回過神來，雙目圓睜，聲音都在發顫。
秦淵抬眼，漠然瞥了他一眼，語氣帶著幾分戲謔的冷意：“怎麼，恆先生也想出去吹吹冷風，涼快涼快？”
恆傑臉色驟變，剛要發作，便被身後的族人死死拽住衣袖。他猛地回過神，眼下秦淵手握刺史權柄，又有蠻力傍身，此刻觸其黴頭，無異於自尋死路，只得悻悻閉了嘴，臉色青一陣白一陣。
鄭家眾人見狀，頓時炸了鍋，怒罵聲此起彼伏：
“豎子狂妄！吾必上表參你！”
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