豐州城，斷壁殘垣間仍殘留著戰火灼燒的焦糊氣息，卻已不見此前的混亂與悽惶。
梟虜衛將士們身著整齊的甲冑，手持兵器肅立在城中新立的紀念碑前，神色肅穆，鴉雀無聲。
這座紀念碑由城中殘存的青石壘砌而成，形制簡陋，碑身未刻一字，卻承載著無數在胡虜鐵蹄下殞命的百姓亡魂。
秦淵率麾下諸將垂首默哀，長風嗚咽作響，似是天地為逝者悲鳴。
他心中暗許，待四方戰事平定，必在此地修建忠烈祠宇，供奉那些寧死不屈、守土殉節的官紳文士與百姓英烈，讓其忠魂永享香火，昭告後世風骨長存。
城池的清剿與整頓工作已近尾聲，梟虜衛軍紀嚴明，秋毫無犯，不僅妥善安置了倖存百姓，修繕了破損的屋舍，還清點了糧草軍械，將豐州城打造成了穩固的前線據點。
經過數日休整，大軍士氣復振，甲仗鮮明，糧草充足，只待主帥一聲令下，便可再度揮師北上。
張昭剛結束每日的體能集訓，連日來的日曬風吹，讓本就英武的他徹底曬成了黝黑精悍的漢子，肌膚泛著健康的古銅色，線條硬朗如鑄鐵。
他大步走到井邊，親手打上來一桶清冽井水，毫不遲疑地從頭頂傾瀉而下，冰水浸透衣衫，激得他通體舒泰，忍不住暢快地哈出一口氣，渾身的疲憊與燥熱瞬間消散大半。
秦淵緩步走來，看著他這般恣意的舉動，皺眉道：“時節尚未回暖，夜風仍帶寒意，你這般冷水澆身，極易沾染風寒，軍中將士皆以你為表率，怎可如此不顧惜身體？”
張昭豪邁一笑，抬手抹掉臉上的水珠，重重拍了拍自己堅實的胸膛，聲如洪鐘：“秦帥放心，末將這副身子骨，便是刀槍難入的鐵打之軀，風寒這等小疾，根本近不得身！”
話音未落，一陣涼意襲來，他便控制不住地打了個響亮的噴嚏，瞬間打臉。
張昭頓時面露尷尬，撓了撓後腦勺，嘿嘿笑了起來，再無半分剛硬的氣勢。
秦淵無奈搖頭道：“軍中無小事，身體是征戰的根本，速速換上乾衣，務必注意保暖，不可再任性妄為。”
張昭連忙應下，不敢再嬉皮笑臉，他湊到秦淵身前，問道：“大帥，豐州城已盡在掌握，弟兄們休整完畢，士氣高漲，咱們下一步，何時揮師攻打西受降城？”
秦淵沒有直接回答，反而反問道：“依你之見，此刻出兵西受降城，時機當真成熟？”
張昭眼中閃過一抹戰意，語氣篤定：“再合適不過！我梟虜衛上下，同仇敵愾，士氣鼎盛，將士們盔明甲亮，軍械糧草皆已補充完備，強弩、天罰火器、燃燒瓶等攻堅利器一應俱全，人人摩拳擦掌，只盼早日建功。西受降城乃是朔方咽喉要地，只要拿下此城，便能徹底緩解朔方防線的軍事壓力，斬斷北莽胡人南下寇邊的重要通道，日後我軍北上西進，拓土開疆，便再無掣肘，北疆疆域，盡由我大華說了算！”
秦淵瞥了他一眼，淡淡道：“我軍攻克豐州，兵鋒之盛，動靜之大，遠在數百里外的北大營胡人，必然早已探知訊息，你覺得，以札木合之狡詐，會眼睜睜看著我軍輕鬆拿下西受降城？”
張昭不假思索：“自然不會！豐州一失，西受降城便成了我軍嘴邊的肥肉，札木合老奸巨猾，絕不會坐視不管。”
“那你換位思考，若你是札木合，為保住西受降城，遏制我軍北上之勢，會如何排兵佈陣？”
張昭思索片刻，沉聲說道：“若我是札木合，必會命北大營主力分兵馳援西受降城，同時傳檄北莽十八部，集結各部精銳，形成合圍之勢，不惜一切代價將我梟虜衛攔截在西受降城之下，甚至妄圖將我軍徹底殲滅。在胡人眼中，西受降城是北疆防線的重點之一，絕不容有失，必然會傾盡全力死守。”
“不錯，還算有點長進。”秦淵面露讚許，他緩緩蹲下身子，手指在地面的沙土上勾勒，一幅簡易卻精準的北疆軍事地形圖躍然眼前。
西受降城、北大營、北莽各部駐地、補給要道一一標註清晰，他最終在西受降城北側的廣袤疆域上，重重劃下數個圓圈。
“去，召雲浩南過來。”秦淵站起身，拍了拍手上的沙土。
張昭心中一振，心想這是要安排大計啊，當即領命，快步離去傳令。
不多時，雲浩南策馬趕來，進入帥帳，秦淵屏退左右，並命劉阿鐵清場。
秦淵立於沙盤之前，負手道：“西受降城是梟虜衛北征的第一道關卡，但其戰略意義，遠不止一座城池那麼簡單，它只是我軍的一個起點。”
雲浩南沉思片刻，皺眉道：“大帥難道要北上？”
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