宴會散場，殿內喧囂漸歇，姜昭棠屏退了一眾內侍宮娥，只留下阿山、秦淵，還有齊王、姜翎風與漁陽公主。
“阿山，過來。”姜昭棠朝阿山招了招手。
阿山連忙乖巧地趨步上前，躬身行禮：“臣見過陛下，聖人萬安。”
姜昭棠伸手撫了撫她柔軟的發頂，笑意漸濃：“這次怎麼跟著你阿兄跑到洛陽來了？”
“回陛下，”阿山抬眸，眼神清亮，“阿兄做事向來顧頭不顧尾，臣過來幫襯一二。順便呢，也想在洛陽開幾家分店，替陛下充盈內庫，這樣將來邊境的將士們，便能多添一件過冬的棉衣，多鑄一副防身的盔甲，多備一柄克敵的弓箭。”
這話落進耳中，姜昭棠忍不住朗聲大笑，一旁的齊王也跟著頷首莞爾。
“你這孩子，說話就是中聽。”姜昭棠點了點他的額頭，“你阿兄做事是莽撞了些，倒是不如你心細。行了，朕說話算話，賞你個官職。”他沉吟片刻，徐徐道，“就做少府監巡檢司參事吧。”
阿山歪頭想了想，似乎沒聽過這個名頭，便好奇追問：“陛下，這參事是幾品官？”
“無品。”姜昭棠淡淡道。
阿山眸光微閃，轉瞬便明白了其中的深意，當即俯身叩首：“臣謝陛下隆恩！”
“哦？”姜昭棠挑眉，饒有興致地看著他，“無品無階，倒還這麼開心？”
“陛下明鑑，所謂無品，恰恰是陛下給了臣便宜行事的權柄。臣定當兢兢業業，絕不辜負陛下的信任。”
姜昭棠愣了一下，隨即失笑搖頭：“你這小鬼，倒是會給自己攬權。罷了，算你說得有理。只是記住，往後但凡牽扯到要緊事，必先向朕報備，再行處置。至於充盈內庫之事，若你能在今年六月之前，賺得十萬兩白銀，朕便再許你一個心願，任你提什麼都好。”
“十萬兩？”阿山眸中倏地掠過一抹亮色，卻又很快垂下眼瞼，故作苦惱地嘆了口氣，“三個月要湊齊十萬兩，這可真是難辦吶。”
“難辦才要考校你的手段。”姜昭棠故作嚴肅地哼了一聲，半點不讓步。
阿山眼珠一轉，臉上露出幾分狡黠：“喏，陛下既這麼說，那臣倒有個小小的請求，不知陛下可否應允？”
“說來聽聽。”
“臣瞧中了一處鋪面，位置極好，有心將其買下。只是此事，還想請陛下出面幫襯一二。”
姜昭棠聞言，狐疑地瞥了他一眼：“你阿兄如今是洛陽刺史，想要拿下一間鋪面，豈不是易如反掌？何須特意來求朕？”
秦淵終於聽不下去了，湊前一步道：“陛下有所不知，阿山看中的那間鋪子，是滎陽鄭氏名下的產業。臣若貿然出手，怕是會惹來一堆麻煩，但阿山卻總是念念不忘，說鄭氏壓根就不懂得如何做生意，白瞎了那麼好的地段。”
姜昭棠笑了笑道：“原來如此，這也沒什麼麻煩的地方，既然是好地段，當然需要好的經營手段，況且阿山是替朕賺錢，此事便讓齊王去勾兌吧，問問鄭老二，要多少錢才肯出讓給朕，問問他們，願不願意給朕這個顏面。”
齊王笑眯眯道：“好，臣弟會帶著兵士上門去友好的商談。”
姜昭棠漫不經心的嗯了一聲道：“注意分寸，點到為止，明確的告訴他們，朕不是明搶，而是要出資購置，希望他們能轉讓給朕。”
阿山哭笑不得道：“陛下要嚇死他們。”
“這叫什麼話，朕這叫以理服人。”
眾人散去後，御書房內只剩君臣三人的身影。姜翎風親自端著一盆溫熱的洗腳水進來，輕輕擱在御案前；漁陽公主則繞到姜昭棠身後，纖細的手指落在他肩頭，不輕不重地揉捏起來。
殿內燭火搖曳，將三人的影子拉得悠長，少了幾分朝堂上的肅穆，多了些許難得的天倫溫情。
姜昭棠閉目靠在椅背上，任由女兒揉捏著僵硬的肩頸，半晌才緩緩開口，聲音裡帶著幾分慵懶的喟嘆：“老四。”
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