邙山校場上兵士們操練的熱火朝天，每日晨起揹著沙袋五公里，上午是功能性訓練，俯臥撐、仰臥起坐、深蹲、單雙槓、障礙跑。
秦淵不在，由副統領張忠總領練兵事宜，張忠曾是莫清硯的貼身侍衛，後來從了軍就徹底斷了和莫氏的來往，此次聽說是走了兵部宋侍郎的門路來到了洛陽，而宋侍郎曾經是莫家二叔的書記官，這關係雖複雜，但歸根究底還是洗了好幾遍的自己人。
“大人，您列的這些科目，將士們現在都已經習慣了，進度大多跟的上，按您的要求，這周淘汰了十個人，又從各大武館補了十個人進來，將士們一聽還有淘汰這麼一說，各個訓練更加賣力了。”
秦淵嗯了一聲道：“這個標準，三個月一拔高，比如俯臥撐，由二十個換成五十個，這個力量首先要提上去。”
“有一件事末將不明。”
“說。”
“聽說您要給大家找武術師傅和識字先生？”
“沒錯啊，這有什麼問題。”
張忠眉頭微蹙，語氣裡帶著幾分遲疑：“大人，末將不是質疑您的決定，只是咱們招兵是為了打仗，刀槍棍棒練熟、力氣練足便夠了。找武術師傅尚可理解，畢竟能教些實戰招式，可識字先生……將士們認得自己的名字、能看懂軍令也就罷了，花力氣學那些之乎者也，怕是會耽誤操練進度啊。”
秦淵聞言，抬眼望向校場上正在進行障礙跑的兵士，他們個個汗流浹背，卻依舊咬牙向前衝，塵土隨著腳步飛揚。他沉默片刻，才緩緩開口：“張統領，你覺得咱們的兵士，和邊關的守軍比，差在哪裡？”
張忠不假思索道：“差在實戰經驗。邊關將士常年與莽族交鋒，生死線上摸爬滾打出來的，咱們這些兵士，大多是武館弟子或是鄉野壯漢，雖有拳腳功夫，卻沒真正上過戰場。”
“你說對了一半。”秦淵搖頭，聲音沉了幾分，“實戰經驗可以靠演習積累，但還有一樣東西，比拳腳功夫更重要，那就是腦子。”
他指向不遠處正在整理武器的兵士：“你看他們，如今操練的科目，都是基礎的體能和單兵技能。可真正到了戰場，不是憑匹夫之勇就能取勝的。軍令如何準確傳達？沙盤推演如何看懂？繳獲的敵方文書如何辨認？這些，都需要識字，需要懂道理。”
張忠愣了愣，似乎沒往這方面想過。
秦淵繼續說道：“至於找武術師傅，也不是讓他們教那些花架子。我要找的，是真正上過戰場、懂廝殺技巧的武師，教他們如何在近身搏鬥中保命，如何以最少的力氣殺傷敵人。咱們要練的不是江湖俠客，是能征善戰、有勇有謀的軍人。”
“再者，”秦淵話鋒一轉，眼神銳利了幾分，“這些兵士，日後都是要發派到邊疆與莽族廝殺的。他們不僅要能打仗，還要知法紀、明事理。識字讀書，能讓他們明白為何而戰，明白肩上的責任，而不是一群只懂打殺的莽夫。只有心齊了，紀律嚴了，才能真正成為一支精銳之師。”
張忠聽完，心中的疑慮豁然開朗，他抱拳躬身道：“大人高見，末將愚鈍，未能想到這一層。您放心，找武術師傅和識字先生的事，末將這就去安排，務必挑選最合適的人選。”
秦淵點頭，語氣緩和了些：“辛苦你了。挑選人選時多留意，武術師傅要查清楚底細，不能有江湖幫派背景；識字先生要品行端正，最好是有過執教經歷的，能耐心教導這些粗漢子。”
“末將明白！”張忠應聲，轉身就要去安排。
“等等。”秦淵叫住他，補充道，“識字課不用安排在操練時間，就放在傍晚飯後，每日一個時辰即可，不可耽誤正常練兵。另外，告訴將士們，願意學的就來，不願學的也不勉強，但凡是認真學習、有所長進的，日後論功行賞時，多加一份考量。”
張忠再次應下，大步流星地離開了校場。
秦淵想要打造一支能堪大用的軍隊，僅僅練體能，練武藝是遠遠不夠的，這第一步，便是要讓這些兵士從“匹夫”變成“軍人”，從身體到思想，徹底脫胎換骨，時間久一點就久一點，他還年輕，等得起。
王虎一套軍體拳打完，渾身汗透如淋了場驟雨，腳步踉蹌著直奔溪邊，也不顧地上泥濘，雙膝一彎便撲在岸沿，伸長脖頸咕咚咕咚猛灌溪水。
冷不防一股蠻力自後腰襲來，他驚呼一聲，整個人被踹得撲進溪裡，濺起半丈高的水花。溪水冰涼刺骨，激得他一個激靈，嗆了好幾口水。
王虎爬起來時渾身溼透，額髮黏在臉上，怒從心頭起，攥著拳頭回身就要理論。可看清身後立著的人影，那股火氣像是被兜頭澆了盆冰水，瞬間偃旗息鼓，肩膀垮了下去，連帶著拳頭都鬆了勁。
“大、大人……您這是……”他訕訕地撓了撓後腦勺，水花順著髮梢往下滴。
秦淵眉峰微微挑起，語氣聽不出喜怒：“校場邊就有燒開的熱水，為何偏要喝這溪裡的生水？”
王虎縮了縮脖子，甕聲甕氣答道：“這涼水喝著痛快，一口下去，渾身的熱氣都散了……”
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