士族與儒門的交鋒正式拉開帷幕，雙方唇槍舌劍、你來我往，分毫不讓。引經據典之際，字字句句皆帶鋒芒，恨不能將對方生吞活剝。
士族眼中，儒門盡是偽飾清高的小人，滿心思慮無非功名利祿；儒門看來，士族不過是耽於逸樂的紈絝蠹蟲，於國於民毫無裨益。
爭執愈演愈烈，忽有韋氏老者韋允南勃然作色，抓起案頭茶杯便朝儒門席上擲去。“老夫今日便教爾等醒醒神！”
瓷杯應聲碎裂，濺了端木冀東先生滿身茶水。
冀東先生怒髮衝冠，起身便要理論。
孔堇修一把拉住：“先動手者失了禮數，我等既論理，當以德行折人，不必逞一時意氣。”
主座之上，姜昭棠將這一場鬧劇盡收眼底，唇角噙著一絲若有若無的笑意。鬧得越兇越好，最好能鬧出人命來，他再出面懲治調和，不過如此，士族與儒門的仇怨，才算真正結得解不開了。
蘭臺文會，文雅沒多少，更多的是火藥氣，這場爭執的源頭，一是燒在經義註解，二是燒在“學問道統歸誰”上。
士族這邊，韋允南冷笑開言：“諸君莫忘了，晉室傾頹以來，是誰守著殘篇斷簡，讓聖人之學不墮於草莽？是我等世家！《周禮》所言‘親親尊尊’，這！就是天經地義！若無門第之隔，何以辨貴賤、定綱常？農夫豎子也敢談《論語》，豈不是讓聖賢之言，淪為市井叫賣的貨色？”
話音未落，儒門中便有年輕士子拍案而起：“荒謬！夫子曰有教無類，何時分過門第高低？爾等把持經義，將‘修身齊家治國平天下’，篡改成‘蔭庇子孫永享富貴’的私器！魏晉以來，士族子弟憑門第登仕，目不識丁者位列公卿，寒窗苦讀的寒門士子卻報國無門，這等世道，難道也是國朝所需！所願？”
“我呸！”士族席位上有人拍案，“窮醋大隻會妄言！沒有我等世家支撐門第，誰來撫卹流民，修繕學宮？誰來在亂世裡保一方文脈？你們儒門空談民為邦本，可曾拿出半分實策，救這黎民於水火？不過是藉著聖人之言，博一個清流的虛名！”
“虛名？”端木冀東氣得面色漲紅，不顧孔堇修阻攔，戟指怒斥，“爾等所謂的實策，不過是兼併土地、蔭庇逃戶，將千里沃野化作私產！保文脈更是可笑，誰不知道，士族鎖著各家藏書樓，不許寒門子弟染指！你們哪來臉談正統？”
這話直戳士族肺腑，韋允南氣得鬍鬚亂顫，指著儒門眾人半晌說不出話，最後狠狠啐了一口：“一群沽名釣譽之徒！太祖爺當初起兵之時，也沒見你們儒家貢獻個仨瓜倆棗，現在世道安穩了，你們個個倒坐不住了，也想過來分一杯羹，好有好的道理，落寞也有落寞的道理，你們就是一群窮醋大！”
“沒有儒家定三綱五倫，這世道早就亂了，你們世家學的也是我們祖輩的學問。”
“別口口聲聲先輩了，你家夫子的東西你們也守不住啊！”
儒門士子也不相讓，紛紛攘攘地引經據典，從《春秋》的“夷夏之辨”爭到《禮記》的“大道之行”，字字句句都帶著火藥味。經義之爭早已成了存亡之爭，士族要守的是世代相傳的特權壁壘，儒門要爭的是聖人之道的公義，更是寒門士子的晉身之路。
姜昭棠側身對秦淵道：“一會兒若是到了火候，你出面調和一下。”
秦淵睜大眼睛，詫異道：“陛下，這我哪裡能勸得住。”
“不必多說，就教教他們什麼是讀書人的本分，哼，越吵越不像話。”
“臣遵旨。”
兩方唇槍舌劍，來來往往又是一刻鐘，看著雙方的情緒都平復了些，秦淵這才緩緩起身，做了個四方揖。
“諸位大家，可否聽晚輩一言？”
韋允南睨他一眼，冷哼道：“平原侯莫非要來做個和事佬？”
秦淵微微一笑，抬手壓下殿中漸起的騷動，朗聲道：“韋先生，敢問，大家為何而讀書？”
韋允南眉峰微凝，沉聲道：“讀書，自然是為了明理。”
“只是為了明理？”秦淵笑問道。
韋允南意味難明的看了他一眼，答道：“非止明理，上可窺天地執行之序，下可察黎民稼穡之艱，內可修己身浩然之氣，外可濟天下困厄之民。”
秦淵緩緩踱步，微笑道：“先生所言，還是空乏了些。”
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