退朝之際，列於隊尾的秦淵才被眾臣瞧見，眾人當即圍攏上前，紛紛道賀。
秦淵卻轉過身，對著隋中丞深深作揖：“多謝中丞對晚輩的照拂。”
隋中丞凝眸看了他片刻，終是長嘆一聲，一言未發，拂袖徑直離去。
裴令公走上前來，上下打量他一番，朗聲笑道：“瞧你這般氣色，倒像是靜心休養了許久，先前那則死訊，又是怎麼一回事？”
“此事雖說是鬼谷一派的障眼之術，但晚輩至今，也難辨當時是真死，還是假死。”
“不重要了，活著就好，活著就好啊！往後務必愛惜自身，切記——君子不立危牆之下。”
“多謝令公諄諄教誨，晚輩定然銘記於心。”
裴令公剛要走，卻又轉身笑道：“聽說玉衡來到了長安，稍晚些，老夫會往驪山走一趟。”
“歡迎令公，晚輩會準備美酒佳餚，掃榻以待。”
晨光初現，天邊金輝淌過乾元殿的飛簷翹角，鎏金瓦當淌下細碎的光。
秦淵立在丹陛最高處，漢白玉臺階層層疊疊向下延伸，諸臣的朝服織成一片流動的雲，烏紗與緋色、青色的衣袂交疊，順著臺階緩緩漫向宮道。
秦淵的身影，與身後巍峨殿宇渾然一體，靜靜矗立於萬道金芒之巔。
這一幕落入誰的眼中，都免不了心頭一震——諸臣如流，皆俯首趨下；唯他一人，孑然立於青雲之上。不過短短數載光陰，昔日鮮衣怒馬的少年郎，竟已成了滿朝文武仰望的存在。
左相李康不知何時已立在他身側，側身含笑問道：“此處的風景，如何？”
秦淵聞言，忙退後一步拱手行禮：“見過相爺。”
李康伸手將他扶起，朗聲笑道：“往後不必如此多禮。論起尊崇，你這國師之位，猶在我這左相之上呢。”
“晚輩豈敢與相爺相提並論。”秦淵謙遜一笑。
“你還沒答我呢，”李康目光灼灼地望著丹陛之下，復又轉向他，“站在此處，看這萬里江山，風景到底如何？”
秦淵凝眸思索片刻，而後緩緩開口，吟出一首詩來：“金階萬丈沐晨光，孤影凌雲勢自揚。高處風疾多冷露，不如林下看斜陽。”
李康捻著鬍鬚，反覆咂摸詩句中的深意，半晌才撫掌大笑：“好！好一個‘高處風疾多冷露’！單憑這一句詩，這國師之位，你便當之無愧！”
話音未落，右相便從大殿正門緩步走出，對著秦淵拱手一禮，鄭重說道：“從今日起，我大華終有了護佑國運的國師，本相在此，向你行禮了。”
秦淵連忙搶步上前，深深躬身回揖道：“右相莫要折煞晚輩！若說護佑大華國運，哪裡離得開您與左相二位擎天柱石，坐鎮朝堂、力挽狂瀾？晚輩不過初出茅廬，忝居此位，略通些旁門左道罷了，全憑几分小聰明僥倖得此虛名，國祚之事，還需仰仗右相多多提點才是！”
右相深深看了他一眼，頷首一笑，語氣懇切：“本相在此祝你平安康泰，歲歲順意。也衷心盼著，你能為我大華帶來福運昌隆。”
說罷便舉步向前，行出數步卻又驀地頓住，回身看向丹陛之上的人，眉眼間帶著幾分鄭重：“犬子先前行事莽撞，多有不妥，我自會嚴加懲戒，還望國師莫要介懷。日後若再有什麼不合心意之處，不妨移步寒舍，飲一杯薄酒，吃一頓便飯，許多事想來也就能說開了。國師以為如何？”
秦淵微微頷首，語氣平和：“相爺言重了。晚輩謝過相爺體諒，此事原也不必掛懷。”
右相似笑非笑地瞥了他一眼，終是點了點頭，轉身沿著層層臺階，緩步向下而去。
一旁的左相抬手撫了撫頷下短鬚，含笑道：“那頑劣不堪的雀兒，我已將他遣去北疆歷練效力。經此一番磋磨，想來往後是斷斷不敢再惹是生非，給老夫平添這些麻煩了。”
話音剛落，秦淵心頭驀地掠過一絲寒意，一股說不清道不明的預感悄然蔓延。紛亂的字眼不受控制地湧入腦海——李雀兒、朔風寒雪、豐州地界、暗箭難防。
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