“此人可是名喚蘇晚？”
“正是。她原還有個幫著打理庶務的妹妹蘇妍，先前已被滕內侍杖斃，如今只餘下她一人，交由國師發落。”
秦淵聞言，唇邊漾起一抹淡笑，緩緩頷首道：“公主高風亮節，實在令臣欽佩。此番秦氏蒙受的損失，已是慘重到了無以為繼的地步。臣醒來之後親眼所見，心中實在痛惜。故而，臣沒打算放過任何一個敢對秦氏伸手的蟊賊。”
“所以，這蘇晚，臣便卻之不恭了，多謝公主為臣主持公道，臣也對公主府出現如此賊人感到遺憾。”
永嘉公主臉上扯出一抹勉強的笑意，輕聲問道：“國師打算如何處置她……”
秦淵轉過身，朝著身側的沐風吩咐道：“將此人交給公輸先生，莫要髒了公主府的清淨地。”
沐風應聲點頭，提著蘇晚正要轉身離去，卻被永嘉公主一聲輕喚攔了下來。
“請稍等。”
永嘉公主側身而立，面色隱隱透出幾分不自然，語氣帶著幾分試探問道：“國師口中的公輸先生，莫非是……夜臺君公輸仇？”
“啟稟公主，正是公輸先生。他如今已是秦氏的管事，念其年事已高，孤苦無依，便留他在秦氏養老了。”
這話一齣，廳堂之內頓時響起一片低低的議論聲，眾人臉上皆是掩不住的驚愕。
這公輸仇的名號，在長安城裡誰人不知？此人最擅凌遲之刑，一雙枯手之下，曾肢解過無數達官顯貴，端的是能止小兒夜啼的狠角色。
這蘇晚落到他的手裡，哪裡還能留得下囫圇屍首？
“國師……”永嘉公主輕蹙著眉，語氣帶著幾分懇求，“蘇晚雖犯下了不可饒恕的過錯，但終究跟在我身邊多年。可否……可否給她一個痛快？”
秦淵無奈一笑，躬身對公主拱手道：“公主，臣以為，邦國有常法，士族有規約。依我大華律例，若有侵吞勳貴家產之事，當據情節之輕重論罪：重者處斬立決，輕者則徒三千里，發配陰山城為賤籍，服勞役終身。”
“此人趁臣沉痾在身、不省人事之際，肆意侵佔秦氏家產，其情節已是惡劣至極，總歸逃不過一個死罪。倒不如讓臣以重刑處置，也好讓長安城裡的諸位大人都看一看，敢對秦氏伸手，究竟是何等下場！”
秦淵說話時，臉上始終掛著淡淡的笑意，可那笑意未達眼底，反倒讓廳堂裡的眾人心中無端生出一股寒意，遍體生涼。
永嘉公主幽幽嘆了口氣，深深看了蘇晚一眼，終究還是緩緩點了點頭。
“公主……奴婢去了，您千萬保重身體。”蘇晚被沐風拖著往外走，臉上已是一副認命的神情，拼盡了最後一絲力氣朝著永嘉公主喊道。
這一幕落在眾人眼中，更添了幾分肅殺之氣。恰在此時，堂下右首第二席上，一個年輕男子猛地站起身來，面色漲得通紅，雙拳緊握，顯然是在極力壓制著心頭的怒火。
“國師！何必如此逼迫公主！”
秦淵聞言微微一怔，抬眸看向他，似笑非笑道：“閣下是哪位？”
“在下蘭陵蕭知予！”少年郎昂首挺胸，聲音朗朗，帶著幾分傲骨。
秦淵頷首，語氣平淡：“原來是蘭陵蕭氏的子弟。既如此，你且說說看，本公何處逼迫公主了？先提醒你一句，最好言之有物，莫要空口說白話。”
蕭知予胸膛劇烈起伏著，怒聲辯駁道：“今日這一席宴飲，本就是公主為了向國師賠罪而設，滿滿皆是公主的誠意。再者，聖人已然降旨懲處，削減了公主府一年的例份，甚至當著公主的面，杖斃了跟隨她二十餘年的蘇妍女官。可公主仍唯恐國師您心中不滿，又讓人對蘇晚施以鞭刑。皇家貴胄，已然將姿態放得如此之低，您還有什麼不滿足的？非要這般趕盡殺絕不可嗎？”
永嘉公主聞言，頓時怔愣片刻，回過神來後，連忙朝著蕭知予使了個眼色，示意他莫要再多言。
坐在蕭知予身旁的一位中年男子，也急忙暗中扯了扯他的衣襟，壓低了聲音急道：“快給國師賠罪，休要再胡言亂語！”
可蕭知予卻梗著脖子，絲毫沒有退讓的意思。永嘉公主見狀，連忙端起桌上的酒杯，打圓場道：“國師恕罪，這蕭知予年輕氣盛，又多飲了幾杯黃湯，一時失了分寸，口無遮攔，還請國師莫要與他一般見識。”
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