了塵和尚嘴角勾起一抹詭譎的弧度，眼底淬著幾分陰翳，慢條斯理道：“那能不能告訴我，你奉的是誰的命？”
“看來，你是不打算說了？”任辛唇邊噙著一抹冷笑，語氣裡滿是不加掩飾的譏誚。
“有的時候啊，人總是覺得自己穩操勝券，卻偏偏忘了，螳螂捕蟬，黃雀在後這個道理。”了塵和尚的聲音帶著幾分戲謔，尾音尚未散盡。
任辛陡然警覺，身後傳來極輕的腳步聲，細碎卻清晰，在寂靜的巷弄裡格外刺耳。她眸光一凜，抬手利落斬下，手刀精準落在了塵頸側，那和尚悶哼一聲，當即軟倒在地。
待她從容回身，瞳孔微縮——巷口處，不知何時立著三道身影，模樣皆是古怪至極。左邊是個三尺侏儒，身形矮胖如鼓，腦袋卻大得不成比例；中間是個佝僂著背脊的老太婆，滿臉皺紋堆疊，彷彿風乾的橘皮；右邊立著個面容僵硬的中年人，麵皮青白，嘴角歪斜，看著竟有幾分像廟裡的泥塑。
“姑娘，放過他可好？”老太婆率先開口，聲音沙啞得像是被砂紙磨過。
任辛秀眉緊蹙，冷聲道：“你們又是誰？”
老太婆咧開嘴，露出一口焦黃髮黑的牙齒，笑容說不出的滲人：“我們都是些走投無路的可憐人，世道艱難，只能抱團取暖，共尋一條生路。還請姑娘高抬貴手，饒了這和尚性命，日後必有重謝。”
“我若是不放呢？”任辛挑眉，語氣冷冽如冰。
一旁的中年人突然咧嘴，發出一陣“桀桀”的怪笑，聲音尖銳刺耳：“不放？那便殺了你。”
任辛聞言，非但不懼，反而勾起唇角，漾開一抹玩味的笑意：“如今的長安城，竟還有人敢這般威脅我們，看來，你們是真有幾分倚仗。”
老太婆收起笑容，眼底掠過一絲寒芒，緩緩道：“您叫任辛，昔日是莫氏宗族的人，如今更是秦國師的家人。正因為知曉你的身份，我們才不願貿然動手，好言相勸。可你若是執意不領情，那我們也只能得罪，讓你長眠在這條巷子裡了。”
“你們有這個實力？”任辛唇角勾起一抹從容笑意，語氣淡得像風拂薄紙。
侏儒陡然發出一聲尖利怪笑，聲音颳得人耳膜生疼：“好個狂妄的小子！待我把你扔進蒸籠，蒸得皮肉酥爛，一口口吃進肚裡，過幾日再讓你從老子的穀道裡滾出來！”
任辛眉峰不動，反手將短刃歸鞘，只挑眉睨著他，語氣裡的挑釁明晃晃的：“既知我是奉國師諭令而來，還敢在此大放厥詞？我便站在這裡，有膽儘管動手，倒要看看你們能落得個什麼下場。”
“狐假虎威的東西！”侏儒被戳中痛處，勃然怒吼。
“彼此彼此。”任辛嗤笑一聲，“你們背後的依仗，何不也亮出來讓我開開眼？”
話音未落，一直沉默的中年人邁步上前。他面色慘白如紙，腳步滯澀僵硬，卻徑直從懷中摸出一枚青銅小鈴，指尖微動，清脆的“叮鈴”聲便在巷子裡漾開，一聲疊著一聲，綿綿不絕。
任辛心頭警鈴大作，雖不知這鈴鐺有何詭譎，卻斷斷容不得他繼續搖動。她腕間微沉，一枚飛刀破空而出，疾如流星，直取中年人手中的鈴鐺。
那中年人面容依舊僵滯，動作卻快得匪夷所思。他左手倏然探出，兩根手指看似漫不經心地一夾，竟精準無比地將飛刀彈開，右手搖鈴的動作絲毫未停，那“叮鈴”聲愈發密集，像無數根細針，往人耳中鑽去。
任辛只覺心口一陣煩惡翻湧，眼前景象竟漸漸模糊起來，四肢百骸像是被抽走了力氣，連握刀的念頭都變得遲鈍。她強撐著心神，正要抬手抽刃，卻見那侏儒身形一晃，快如鬼魅，竟一把揪住了一旁了塵和尚的衣襟，借力向後疾退數丈。
“嘿嘿，嘿嘿嘿……”侏儒衝著任辛扮了個猙獰鬼臉，笑聲裡滿是嘲弄，“小娃娃，你擋不住我們的。記住老子的話，遲早要把你拆骨入腹！”
任辛咬著牙想要動彈，可渾身軟得像沒了骨頭，連站都險些站不穩。
那三個異人見狀，臉上的譏誚之色更濃，目光裡的輕蔑幾乎要溢位來。
一直冷眼旁觀的老太婆突然橫了侏儒和中年人一眼，聲音冷得像淬了冰：“此地不宜久留，走！”
“這小子怎麼辦？”侏儒望著癱軟在地的任辛，一臉不甘。
中年人眉頭緊鎖，沉聲道：“動了他，國師那邊的麻煩，你擔得起？”
“罷了罷了，走！”侏儒悻悻啐了一口，隨手將了塵和尚往旁邊的院落裡一丟，正要縱身掠走，一陣整齊的腳步聲卻驟然從巷口傳來，震得地面微微發顫。
。人冽凜，天著映寒的上箭弩，通不洩水得堵路去將然已，弩臂神持手士兵的甲半披片一黑，口巷見只——收然驟孔瞳，頭回地猛他
。出走步緩中陣士兵自影拔道一，臾須
”！？帥良不“：呼驚聲失，睛眼大睜然驟，容面人來清看婆太老
”！齏立，下弩臂神，則否，擒就手束速速？邪用施此在敢竟等爾，坤乾朗朗，日化天“：人三上地過掃目，意笑峭冷抹一著噙角，立而手負野在任
。得不彈，上地在按死死被便，扎掙等不，地在倒拽狠狠索飛被人三，喝齊聲一著隨伴。肢四人三上纏般蛇靈如，出而空破索飛中手們他，人笠斗黑個幾十下躍然突上牆圍的側兩口巷，落未音話
。香藥的苦清縷一位溢便子塞開拔，瓶小瓷青個著他，前上步闊野在任
。下兩了拍重重位兩著對腹指，頸後上覆掌手即隨，旋個了打太側兩辛任在，膏藥白些了蘸指食與指拇他見只
。量打細細，上臉的白蒼些有仍在落目他”？了些好“
。痠些有還肢四是只，不去褪也糊模的前眼，半大散消然果惡煩的口，氣口一吸深辛任
”？法妖麼什了中是這我“：道問眉蹙，野在任向看眼抬
”。懷掛必不，常尋屬也招中，邪井市些這見，走行下在常你，堂之雅大得不登，戲把小的間之井市是過不“：屑不分幾著帶氣語，囊錦間腰回塞瓶瓷將野在任
”！去離等我放，面個賣否可！事掌下座神遊夜乃吾！帥任“：道喊聲嘶，面地著摳死死指手的槁枯，話對人二得聽婆太老的上地在按被下牆
”！了頭到數命日今等爾看我，手人家的師國朝敢，甚更量膽今如？野撒間到跑敢也，人死活的活苟裡在躲群一？人中市鬼“：笑冷眉挑，過轉緩緩野在任
”！氏秦給們我將要莫，獄大去願等我“：道頭抬力努儒侏
。頭點了點淡淡者後，笑一辛任朝頭側野在任
