姜昭棠端坐在御座之上，他垂眸睨著階下跪地的永嘉公主，眉峰微蹙，淡淡道：“你又在鬧什麼？”
永嘉公主伏在冰涼的金磚上，錦裙下的身子止不住地瑟瑟發抖，額頭抵著地面不敢抬起。
姜昭棠的目光更沉，皺眉道：“什麼時候竟和裴四娘扯上了交道？還敢動那吃嬰童心肝，取秦淵血肉的念頭，永嘉，你這是瘋了不成？”
永嘉公主嚇得肩頭一顫，慌亂的叩首，帶著哭腔辯解：“皇兄……皇兄饒命！是了塵和尚，是他說他師父曾講過一樁秘聞，說天下間有大氣運纏身之人，服其血肉便能永葆青春、長生不老……可妹妹只是聽了一嘴，半分也沒敢依著做啊！”
她急著剖白，語無倫次地補充：“就連那嬰童，也、也不是尋常百姓家的，是從牢獄中提的匈奴力奴所生……妹妹萬萬不敢造次，求皇兄明察！”
話音裡的惶恐幾乎要溢位來，她伏在地上，脊背弓得如同驚弓之鳥，連抬頭看一眼姜昭棠的勇氣都無。
“吃秦淵的肉就能長生？自己不覺得荒謬麼？”姜昭棠的聲音依舊平淡，卻似有寒氣從御座之上層層漫下，殿內的宮燈燭火都似顫了顫，連殿角侍立的內侍都垂首屏息，大氣不敢出。
永嘉公主被這股寒意裹著，身子抖得更甚，唇齒相磕，好不容易才擠出行話，聲音細若蚊蚋：“了塵和尚說，天底下死而復生之人皆有大氣運，秦、秦淵他……他便是那死過一次又活過來的人，是天定的氣運載體……”
話未說完，御座上忽然傳來一聲極輕的冷哼，那聲音雖淡，卻如驚雷炸在永嘉公主耳畔。
她猛地噤聲，死死咬住下唇，連指尖都攥得發白，生怕再吐出一個字，便惹來滔天大禍。
姜昭棠輕叩御座扶手，篤、篤、篤，三聲輕響，卻敲得殿內人人心頭一緊。
他垂眸看著階下如同驚鼠般的親妹，眼底翻湧著冷冽的沉怒，語氣裡聽不出半分情緒：“死而復生便是大氣運？朕看你是被那妖僧迷了心竅，連基本的是非都辨不清了。他是朕敕封的國師，身負一國氣運所在，聽了奸人的挑唆就想要謀害他的性命？”
永嘉公主渾身一軟，幾乎癱在金磚上，淚水混著額角的薄汗沾溼了地面，她連連叩首，哭嚎道：“皇兄恕罪！妹妹糊塗！妹妹被豬油蒙了心！求皇兄看在骨肉親情的份上，饒過妹妹這一次！妹妹再也不敢了！再也不敢了！”
她的哭聲在空曠的大殿裡撕心裂肺，卻半分焐不熱姜昭棠冷硬的神色。
“朕問你，了塵和尚是不是裴四娘派到你身邊的？”
她忙斂了哭聲，伏在地上顫聲回稟：“回……回皇兄的話……裴四娘說這和尚懂些方術，說許是能跟妹妹聊得來，臣妹見了，看著倒還合心意，便、便留在了身邊……”
姜昭棠聽罷，只淡淡揮了下手，漠然道：“行了，退下吧。往後不許再踏出公主府半步，安分守己些，自己行事小心點——朕不是沒殺過自己的兄弟姐妹。”
最後一句話如刀子一般刮過耳畔，永嘉公主驚得渾身一顫，瞬間面無血色，雙腿軟得連站都站不住，只剩本能地對著御座連連叩首，嘴裡只剩含糊的“謝皇兄饒命”。
兩個宦官見狀，躬身上前，小心翼翼地架起她軟癱的身子，半扶半攙著將人帶離大殿。
乾元殿內靜了下來。姜昭棠沉思良久，側頭問道：“裴四娘近來在忙什麼？竟打上了秦淵的主意。”
滕內侍躬身垂首：“陛下，您還記得嗎？上次召四娘入宮時，她曾求您將龍虎山張天師召到長安，想與天師一敘。”
姜昭棠頷首：“嗯，記得，她所言荒謬至極，言說要將張天師頭髮剃光，放在陶罐中煮茶喝，朕當場便回絕了。”
滕內侍上前半步，聲音壓低：“還不止吶，那日隨您去的時候，便覺四孃的住處詭異。府裡有不少紙人紙馬和道家符籙，院外牆上還畫著稀奇古怪的紋路，像是用硃砂畫的，透著股陰邪氣，奴婢當時看你沒說什麼，於是也沒多嘴。”
姜昭棠緩緩點頭道：“朕也想起來了，你說……四娘不會是在修習什麼邪術吧？”
“奴婢不敢妄議！只是……只是用人血肉求長生、謀異術，本就是邪魔外道才會做的勾當，國師先前不也說過麼，天道昭昭，冥冥之中自有監察，人這一生行止善惡，皆會被記錄在冊，待到陽壽盡時，幽冥地府自會按冊清算，分毫不會錯漏。食人血肉，實乃逆天而行啊！”
姜昭棠嘆氣道：“冥冥之中有無監察，朕暫且不知，但秦淵死而復生一事，早已被有心人盯上，這卻是千真萬確。”
他頓了頓，目光掃過殿外沉沉夜色，緩聲道：“先帝曾說，這世間藏著數不清的隱門，這些所謂的世外高人，窮其一生，都在追尋仙人蹤跡，成仙永生，便是他們的終極執念。但凡聽聞異事，他們絕不會放過，必會千方百計探個究竟，這裴四娘不就是出身那些稀奇古怪的地方麼。”
滕內侍躬身問道：“陛下，是否傳旨，令秦國師暫且退讓一步，將此事就此擱置？”
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