北大營內，早已沒了往日的悍勇喧囂，只剩下一片死寂的頹敗。
那些精銳將士與諸部落貴族，此刻連抬手握住彎刀的力氣都沒有，一個個癱坐在地，面色慘白，眼神渙散，有的渾身虛軟發抖，有的昏昏沉沉似要暈厥，往日里能彎弓射雁，策馬揚鞭的勇士，此刻連支撐身體起身都成了奢望。
札木合立在營中高坡，眉頭擰成一道深痕，鷹隼般的目光掃過眼前的亂象，語氣裡滿是沉鬱與疑惑。
他沉聲開口：“怎麼一夜之間就成了這副模樣？”
狼主金澈沉聲回稟：“啟稟汗王，臣已帶人徹查過了，我軍遭人暗算！眼下中毒的將士已逾兩萬，尤以匈奴、鮮卑兩族的精銳騎兵為重，連各部落率隊的將官，也盡數中了此毒，無一倖免。”
札木合沉默片刻，冷聲道：“還有的救麼？”
金澈垂首，額頭幾乎貼到地面：“回汗王，大巫醫早已看過，毒源查出來了，是牛馬食用的乾草，還有營中各處的飲水，此毒陰狠綿長，早已滲入肌理，大巫醫束手無策，……真的沒救了。”
“沒救了……”札木合低聲重複著這三個字，眼底的疑惑漸漸被刺骨的寒意取代，他緩緩抬眼，冷冽的目光掃過身後一眾將領，那目光裡沒有暴怒，只有一種山雨欲來的沉鬱。
“還有一天，就要對朔方城發起總攻，他們偏偏在這個時候給我們添這麼大的麻煩，而我們，竟連半分察覺都沒有。”
說到此處，他頓了頓，轉頭看向依舊跪在地上的金澈，語氣帶著幾分玩味：“金澈，你覺得，這是不是一件很有意思的事？”
金澈渾身一震，右手緊緊握拳擊打在胸口，皺眉道：“是臣失職！是臣未能提前排查營中糧草水源，未能察覺奸人的暗算，才釀成今日之禍，求汗王責罰！臣願以死謝罪！”
札木合沒有看他，緩緩走下高坡，蹲下身，伸手輕輕扶住身旁一個癱坐在地計程車兵的脖頸，將自己的額頭與士兵的額頭相貼，輕聲道：“孩子們，辛苦你們了。願長生天接納你們的靈魂，讓你們在天國安享永世自由，再也不用受戰事之苦。”
那士兵眼神恍惚，嘴角不斷有白沫溢位，氣息微弱得幾乎不可聞，聽到札木合的話，乾裂的嘴唇微微動了動，卻連一句完整的話都說不出來，唯有眼角，滲出一滴渾濁的淚水。
札木合緩緩鬆開手，眉頭皺得更緊，眼底的悲憫瞬間被濃烈的悲憤取代，他猛地站起身，抬手高舉道：“天神賜福，我族勇士無所畏懼！凡匈奴所想，凡我部落所念，皆可征服！今日雖折損精銳，但我族兒郎無窮無盡！傳我命令，立刻從各部落徵召青壯，填充勇士營，明日攻城，絕不延期！”
……
翌日，陰雨綿延，天地間籠罩著一層灰濛濛的溼霧，將朔方城的輪廓暈染得模糊不清。
蒼茫的號角聲穿透雨幕，低沉而悠遠，在空曠的戈壁灘上回蕩。
十餘名身覆五彩祈福綵帶的巫人，跪伏在胡人大軍陣前，雙目微閉，口中含著低沉的呼麥，神情虔誠得近乎肅穆，一遍遍唸誦著祈福的咒語。
在他們身後，是一眼望不到邊的胡人大軍，昨日折損的精銳雖未補齊，但札木合徵召的部落青壯已然就位，密密麻麻地列陣，旗幟在風雨中獵獵作響，仇恨之下，各個透著一股嗜血的兇戾。
札木合立於陣前高頭大馬上，雨水打溼了他的衣袍，他抬手按在腰間彎刀上，高吼道：“衝破這座城池，城裡的女人、財寶，全都是你們的！大神賜福，我等無所畏懼！向前衝鋒，沒有我的命令，不得停下腳步！”
最前方，那些衣衫襤褸、被強徵而來的奴兵，雙目赤紅，壓抑的嘶吼聲衝破喉嚨，瘋了一般朝著朔方城的方向衝去，他們是札木合用來探路的炮灰，是這場戰事裡最卑微的犧牲品。
與此同時，朔方城上，急促的鼓聲驟然響起。
長城之上，早已站滿了黑壓壓的大華兵士，他們身披鎧甲，手持弓弩，目光緊緊盯著前方衝鋒而來的胡兵。
城樓上，一名將領高聲呼喊，聲音清晰而果決，隨著胡兵不斷逼近，他的喊聲愈發急促：“一千步！”
胡兵依舊瘋狂衝鋒，雨水混著泥土，濺起漫天汙濁，他們的嘶吼聲、腳步聲，在風雨中交織成一片混亂的喧囂。
“八百步！”將領的聲音再次響起，城上的兵士們紛紛拉開弓弩，箭在弦上，蓄勢待發，目光死死鎖定著越來越近的目標。
“五百步！引爆！”隨著將領一聲令下，早已埋伏在朔方城前溝壑中的兵士立刻按下機關。
話音剛落，一連串劇烈的炸響驟然響起，火光衝破雨幕，濃煙滾滾，跑在最前方的奴兵瞬間被炸開的氣浪掀飛，身體被炸得粉碎，血肉如雨點般落下，濺在泥濘的地面上，觸目驚心。
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