姜昭棠手執硃筆，於勳戚名簿之上圈點勾劃，心中厭恨至極。
彼輩富貴閒人，終日耽於宴樂，酣歌恆舞，奢靡無度。小則尋釁滋事，擾害閭里，大則鬻官賣爵，貪墨納賄，實為社稷之蠹蟲。
先世勳績卓著者，不可輕動，身居要職、掌理機務者，不可輕動，勤於庶務、任事有績者，亦不可輕動。如此篩汰下來，應行裁抑者，尚有百十餘族。
這些囊蟲，盡削其爵，奪其封邑。
紅批在紙上分外刺目。
此戰之前，大華承平既久，勳貴廕庇日重，無數爵位官職成了閒人擺設。國庫歲入大把耗在俸祿賞賜上，可這些人既不戍邊，也不治事，更無半分憂國之心。朝廷要養兵、要治河、要安撫百姓，處處都需銀錢，偏偏這群蛀蟲佔著爵位、握著田產，只知揮霍，不知民生艱難。
長此以往，有功者不得賞，無能者居高位，軍心與民心都會慢慢散掉。爵位是先帝與先輩用性命掙來的榮耀，不是給後世子孫躺平享樂的憑據。若任由他們敗壞法度，侵蝕國本，再厚實的家業也會被掏空，再強盛的王朝也會從內裡朽壞。
裴令公看著聖人的批紅，嘆了口氣道：“陛下啊，此心昭昭，朝野皆知，可這百十餘族牽連甚廣，動起來便是牽一髮而動全身。”
他上前一步，聲音沉緩：“這些勳貴雖多是無用之輩，卻盤根錯節，彼此聯姻勾連，有的還掌著京畿周邊的田莊私兵，有的在京中布有耳目眼線。陛下驟然盡削其爵、奪其封邑，他們必定狗急跳牆，輕則串聯朝臣非議朝政，重則暗中勾結，生出事端。”
“國朝剛經戰事，正是休養生息之時，朝堂最忌動盪。若是激起勳貴譁變，非但國庫得不到安穩補給，反倒要耗費兵力彈壓，屆時百姓再受驚擾，反而背離了陛下體恤民生、穩固國本的初衷。”
“況且爵位承襲百年，已成定例，驟然盡廢，天下人只會覺得朝廷薄情寡恩，寒了那些仍在為國效力的功臣之心。依老臣之見，不如徐徐圖之，先裁俸祿，清田產，限權勢，令其無法再橫行不法，待朝野安定、時機成熟，再行處置，方能穩妥無虞。”
姜昭棠冷笑道：“那些勳貴們各個鬼精，一點一點奪，豈不是給了他們反應的時間，令公當他們是多厲害的角色，不過是一家又一家的破落戶，不若快刀斬亂麻，他們痛快，朕也痛快，既然無才無能，那他們錦衣玉食，就分給此戰的有功將士。”
裴令公還想再進言，姜昭棠卻緩緩搖頭道：“莫要再論，就這般定了，勞煩令公再辛苦辛苦，中書做個章程出來，大軍還有十日便到，屆時朕要封賞有功之士，將龍驤衛與黑冰臺黃泉司予令公，若遇不諧，許你便宜行事之權。”
“既如此，老臣這便去辦。”裴令公見勸不動，躬身領命。
“對了，此戰首功……”
“首功當屬韶山節帥，次功紀羨大總管，另有中功下功三十七人，名單已在陛下的御案之上，是否該施恩，請陛下定奪。”
滕內侍翻出奏章，手捧著給聖人觀看。
姜昭棠看了一會兒，眉頭微蹙，開口問道：“這名單上的人，讓兵部核准吧，只是朕有一事不明。”
“陛下請講。”
“令公莫非忘了秦淵那小子？此戰他出力可不小，他該如何論功？”
裴令公沉思片刻，解釋道：“陛下，此子年歲尚輕，已居國師之位，古來這般擢升，僅他一人爾，老臣以為，不宜再加別的封賞，但有一點卻不得不承認，他此戰功勞著實不小，老臣有個提議，既不得直賞，不如對其夫人加以恩典，或恩澤其後世子嗣，這般處置，亦是對他的呵護保全，免得被有心人針對。”
姜昭棠似笑非笑道：“保全……有心人……罷了罷了，令公有何章程？”
裴令公笑道：“秦氏那快滿兩歲的嫡子，老臣思忖著，可特封正六品承務郎，雖為虛職，卻享祿米供養，再賜玉麟金鎖一對，錦田百畝。”
“其二夫人崔氏伽羅，出身崔氏，溫婉賢淑，依誥命之制，可冊封為淑人，授以誥命卷軸，賞鳳冠霞帔、綢緞百匹、金銀器皿若干，彰顯陛下體恤臣眷的隆恩。”
“嗯……”姜昭棠想了想，問道：“他還有個小妾……朕依稀記得是欽天少監，後又被大司命頂了缺，令公，此女在秦氏如何？”
“陛下英明，還有個三夫人葉楚然……老臣如果沒記錯，他出身陰陽學派，深諳星象衍化之術，只是時運不濟，因為學派內鬥被逐出，但老臣卻覺得，此女才質遠勝朝堂司職陰陽之官，不若傳話於天機府劉尚，冊封葉楚然為陰陽學派大天衍，掌陰陽學派諸事，至於在欽天監的差事，一併給了他吧。”
“至於現任大司命，此等無德無才、奸猾卑劣之徒，早已不配居高位，陛下可即刻革去其官職，交由有司查辦，以正風氣！”
姜昭棠聽罷，頷首道：“如此安排，也算合適，秦淵那小子也不能說朕不厚道，令公思慮周全，所議甚妥，便依你所言，盡數准奏，秦氏那邊，勞煩令公親自去宣旨，表明朕的看重。”
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