“您清減得太厲害了。”
姜昭棠抬手示意滕內侍遣退左右，殿內人盡數退去後，他才蹙著眉開口：“不這般做，如何能以假亂真？”
“如今只差幾分浮腫，眼底也少了些紅血絲，脊背還需再佝僂些許，步履更顯蹣跚才妥。不過陛下這氣短喘促的模樣倒是惟妙惟肖，若非知曉內情，任誰看了都會以為您已是病入膏肓。”
姜昭棠聽罷，心底莫名有些彆扭，瞥了眼神色從容淡然的秦淵，心頭憋著股悶氣，直想上前懲戒一番。
秦淵已然察覺他心緒微動，悄然往後退了兩步。
“躲什麼？”
“陛下，臣今日前來，是有正事與您商議。”
“倒是湊巧，上午裴令公也曾入宮覲見，勸朕暫且收斂鋒芒，留朝臣幾分餘地。你也是為這事來的？”
秦淵略一思忖，坦然回道：“正是。臣以為，陛下心中籌謀之事，如今時機已然成熟，不宜再步步緊逼。凡事過猶不及，適可而止方為上策。”
姜昭棠冷笑一聲：“你覺著，朕此舉不妥？”
“臣不敢這般認為，整肅朝綱，滌盪積弊，本就是明君所為。陛下的初衷、籌謀與行事章法，皆無可指摘。只是依臣之見，眼下局勢，已然到了臨界點。”
“哪來的稀奇古怪的詞，朕不想聽，等過了上元節再議。”
秦淵皺了皺眉道：“距上元節，尚有一月光景。”
“一個月後，大局便可穩妥收官。”
秦淵沉吟許久，緩緩搖頭：“陛下，局勢撐不了這麼久。”
“不過一個范陽盧氏，便把你們都嚇住了？”
“臣也曾征戰沙場，怎會懼一個盧氏。只是擔憂禍事接踵而至，各地門閥如今如同釜底沸水，已然到了瀕臨迸發的地步，再難強壓。”
姜昭棠冷聲道：“朕心裡清楚。既然已然壓制不住，便索性讓各家盡數顯露鋒芒。有怨氣的儘可宣洩，有野心的儘管站出，讓朕好好瞧一瞧他們真正的底氣。朕願以整座江山為賭資，試一試我姜氏的鋒芒。寧可短時有動盪，也不願隱患久積，來日釀成更大禍亂。”
“陛下，治大國如烹小鮮，切忌操之過急。行事若是一味猛進，反倒亂了分寸。想憑一時之勢畢其功於一役，世間從無這般萬全之事。”
姜昭棠斜睨他一眼，語氣帶著幾分玩味的疑惑：“前些時日朝堂爭執不休，鬧得沸反盈天，也沒見你半句諫言。今日倒是轉了性子，學著朝中直臣的模樣，入宮來規勸朕了？”
“陛下，臣先前緘默不語，是因為陛下雷霆除弊乃是英明之舉，臣不會在此事上做掣肘之舉，如今開口進言，是真的察覺到局勢隱憂，實在該就此收束。還是那句實話，再步步緊逼，只會物極必反。”
“算出來的？”
秦淵神色漸趨凝重：“臣夜觀天象，近日星象異動，紫微星雖穩，周遭輔星卻明暗參差，隱隱有疏離偏移之態。”
他緩了緩，繼續說道：“天象歷來映照人間朝局，朝中門閥世家便如環繞帝星的列宿，如今已然緊繃到了極致。強行逼迫，就如逆天改星，極易引發星軌紊亂，屆時朝堂動盪，地方牽連，反倒難再收拾。”
“希望陛下，順天時，安人心，待星象歸序、時局安穩，再徐徐圖後續籌謀，方是穩妥持國之道。”
姜昭棠皺眉盯著他，半晌，沉聲道：“這是朕的國策，你慎言，別胡亂說辭。”
“陛下，臣年輕，卻從不在正事上妄言，每一句都思慮周全。”
姜昭棠心頭憋著一股躁怒，不是怨秦淵，是眼看佈局就要落定，卻要就此停手，滿心不甘無處宣洩。
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