卜陽被駁斥的訥訥不能言。
李白卻愈加悲憤，他的阿耶雖從商，但也一直積德行善，多有仗義疏財，施粥鬻民之舉，一生小心翼翼，如履薄冰，脊樑都彎了下去，頭髮也變得蒼白，豈有這般不堪。
“像你這種腌臢的彘犬，在本王的眼裡，一文不值，死了也不會掀起波浪。”
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姜逸塵奇怪道：“為什麼今日恆弟如此咄咄逼人？”
姜凌嶽輕笑道：“二哥有所不知，恆弟曾經喜歡上一個女子，後被一個商賈之子在不知情的情況下重金下聘，強行霸佔了去，當時恆弟正在隨四弟在蜀地征伐土王，等回來的時候，木已成舟，一切都已經來不及了，但那商家乃是皇商，偏偏也姓李，聽說是隴右李氏的旁支，走的是永王叔的門路，恆弟無法奈何，只能借酒澆愁，頹廢了半年左右，再立起來的時候，做了一首詩。”
“何詩？”姜逸塵頓時提起興趣。
姜凌嶽吟誦道：“昔日相逢月下阿，清風繞袖鬢邊花。一心遙待歸鞍至，萬兩橫摧薄命芽。利鎖偏能拘錦瑟，浮財竟可亂韶華。從今厭見經商客，不向塵寰問酒家。”
姜逸塵嘆息一聲道：“好詩有感而發，這詞句，將這愛而不得演繹到極致，少年紅顏，這已是極痛了。”
漁陽冷哼道：“若喜歡，當時便該納到府裡來，漢王叔這樣的門戶，哪家的娘子不得俯首聽命，若要妹妹說，錯過了便是錯過了，這就是優柔寡斷，自己給自己結下的怨障，怨不得旁人，如今又拿別人撒什麼氣。”
姜凌嶽唇角噙著幾分意味不明的笑意，緩緩道：“這人倒確有幾分才學，咱們且靜觀便是。恆弟有分寸，斷不會鬧到無法收場的地步，這李白狂放不羈，恃才傲物，先叫他略受些磋磨，稍後妹妹再出面解圍，順勢將他收在府中做個幕客便好。他門第雖淺，天資靈秀，做個僚屬輔佐旁人，原是綽綽有餘的。”
漁陽恍然大悟，笑道：“原來三哥竟是動了惜才的念頭。”
姜凌嶽含笑道：“我府中幕客本就不少，添他一個也罷，少他一個也罷，原無大礙。只是想著妹妹身旁，正缺個得力之人幫襯打理雜務。”
漁陽聞言淺笑著吟道：“大鵬一日同風起，扶搖直上九萬里。”繼而抬眸說道：“此人風骨才情，我著實喜愛。二位哥哥若是無意收留，那我便卻之不恭，將人收下了。”
一旁姜逸塵微微頷首，輕聲道：“若留在你府中歷練兩年，往後還需設法為他洗去出身牽絆，謀個仕途前程才是。不然這般人才，反倒白白埋沒了。”
“原來二哥也瞧上他了？”漁陽語氣帶著幾分嬌俏笑道。
姜逸塵淺笑道：“我不過也是惜才罷了。將他留在你處正好，往後詩會雅集常叫他一同參與，也能多添幾分新意、多出些上好詩文。”
“長安遍地詩人，不過鬼谷傳人一齣，倒顯得眾人皆是庸俗之輩，有此人添彩增光，也算好事。”
“八弟剛走，大哥失魂落魄一般，丟個禮就離開了，其他兄弟也忌諱父皇如今正哀痛，不肯來妹妹這裡消遣，還是二位哥哥陪著我，這李白既然都看上了，這可如何是好呢，還是放在妹妹這裡，以後常來便是。”
二人聽罷，皆有些尷尬，哂笑不言。
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姜之恆睨著面色青白交加的李白，見他唇齒微動似要辯駁，心中厭憎更盛，偃旗息鼓的憤恨心思再度燃起。
他湊前兩步，居高臨下道：“怎麼？被我說中痛處，便要裝出這副含冤受屈的模樣？”
“來來來，諸位看看他這小娘子一般的模樣。”
話音剛落，席間頓時響起一片細碎嗤笑。
方才被李白當眾駁斥、滿心羞惱的一眾權貴子弟，此刻皆是眉眼輕佻，紛紛附和嘲諷。
“世子所言極是，商賈子弟最是虛偽，略識幾個字，便妄圖攀附士林、躋身清流，殊不知根基齷齪，終究是上不得檯面的東西。”
另有一名錦衣少年倚著桌案，掩唇輕笑，語氣滿是輕蔑：“便是這個道理。詩書風骨、君子氣度，皆是書香門第、世族貴胄代代涵養出來的氣韻，他一個倒賣貨物、盤剝市井的商家子，也配談立身守志、談公道朝堂？真是滑天下之大稽。”
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