乾元殿，文武分列兩班，百官垂笏而立，大殿外廊下押著五百餘名倭國宗室，衣飾散亂，遠遠能聽見細碎啜泣。
早朝議事已近半個時辰，話題始終繞不開這批降人的處置，兩派官員各執一詞，聲浪此起彼伏。
姜昭棠並未開口，只撐著側臉，閉目養神，聽下方爭執。
左相李康方才幾番發言，滿朝大半武將，幾位務實宰臣都站在他這邊，唯獨御史臺憲長魏元忠寸步不讓。
話音落，幾名戍邊武將接連出列附和。
臨海司鎮東將軍壤寺高聲道：“末將附議！臣常年駐守東海沿岸，倭人陰狡，朝貢之時俯首稱臣，轉頭便挑偏遠村落掠奪財物，蕞爾之國盡是狼心狗肺之輩，當斬！”
武將陣營接連表態，朝堂一側聲勢大漲，不少中立官員見狀，微微側頭看向左相李康，等著他定調。
李康淡淡道：“魏憲長，方才諸將所言，你都聽見了？你一個文人，不通武事，只知循禮而行，卻不知實際如何，昏悖老朽，有何資格立於朝堂之上，早些退去含飴養孫去吧！”
“哈哈哈！”諸臣附和大笑。
魏元忠穩穩持笏立在原地，神色恭謹：“諸位諫言，本官一字不落聽得分明，只是諸位還是片面了，爾等知戰事，卻不知邦交於社稷之重，處置之法失了周全。”
魏元忠抬眼直視李康，淡淡道：“刑律之中，首惡、脅從、無辜眷屬，三者處置自有區分，不可一概而論。下官近日調閱天牢卷宗，又差人核對殿外押解名冊，小野、藤原兩府參與謀劃的首惡，僅二十七人，其餘五百餘人，皆是王室旁支遠親、後宮女眷、十歲上下稚童，並未參與蠱毒謀劃，甚至不知朝中權臣暗中作亂。律法從無因首惡之罪，屠戮異國全族的規矩。”
李康冷笑一聲，轉頭看向御座，“陛下，倭國君主身居王宮，國中權臣行此大逆不道之事，身為王族豈能全然不知情？不過是佯裝不知，坐收漁利。今日饒過這些宗室，待他們返回倭地，收攏舊部，來年再度勾結東海蠻部作亂，吾等鞭長莫及，東南沿海數萬將士，又要再添傷亡，這筆損耗，誰來承擔？”
魏元忠不慌不忙接話：“左相擔憂後患，下官並非沒有對策。二十七名首惡，即刻押入天牢，三堂會審之後，秋後明正典刑，以此慰藉戰死將士、受害百姓，血仇可償。
五百餘名倭國宗室，則不必處以極刑，可盡數遷徙西南雲貴邊境，劃撥閒置土地安置，周遭設三千駐軍常年看管，嚴禁私相往來，不準擅自離開安置地界。一來隔絕他們與東海倭地的聯絡，儘可能的杜絕作亂隱患，二來不失大華宗主仁義氣度，兩全之策，遠勝大肆屠戮。”
“這算什麼兩全？”一名武將當即出聲反駁，“雲貴之地駐軍看管，耗費糧草人力不計其數，倭人奸詐，手段層出不窮，三尸蠱蟲便是一樁，窺一斑而知全豹，他們若再起了謀亂的心思，到時候反倒方便了，不必跨越山海，直接便可禍亂內陸，屆時，朝堂只能被動應付，您又該如何處置？”
魏元忠轉向這名武將，挑眉道：“雲貴駐軍本就常年駐守，新增五百餘人看管，無需額外大舉增兵，糧草消耗微乎其微。
至於你說的隱患，可下嚴令，所有安置倭人定期由官府查驗居所，若有不諧之事，就地拿問處刑，只要法度分明，便足以約束眾人。若只因心存一絲隱患，便不問善惡盡數斬殺，大華仁義之名，四方臣屬國再無人信服，切記切記，得道多助，失道寡助這個道理。”
國子監祭酒孔德坤從文官班中走出，拱手附和道：“臣認同魏憲長所言，大華自居天下共主，四方藩屬、海外諸國皆派使者滯留長安，等候今日朝堂處置倭俘的定論。諸國使者，昨日還到鴻臚寺問詢事態，朝堂一舉一動，都等著看戲呢。”
李康語氣仍淡淡的：“孔祭酒，龍武年間，高句麗昌武王謀逆作亂，先聖大度，免其死罪，只令其繳納罰銀即可，不過十載，高句麗那些遊軍便再度茲擾邊境，死傷數百人，這段舊事，祭酒莫非忘了？”
“如今大華繁榮昌盛，今日不同往日。先聖只是赦免作亂蠻夷，未曾設重兵看管、劃定安置地界，才埋下後患。如今下官提出遷徙邊境駐軍管控，與前朝一味寬赦全然不同，不可混為一談。”
壤寺再度出列，語氣急躁：“紙上談兵有何用處！斬了這群王族，一了百了，省去日後無窮麻煩，何必費錢糧人力安置這群心懷異心的蠻夷？一味相容，豈不是婦人之仁？”
“本官還是那句話，殺伐解決不了問題，諸位好好想想吧。”
李康向前再踏一步，二人相距不足三尺，目光碰撞間像是擦出了火花。
諸臣盡數安靜，靜靜看著他們。
姜昭棠依舊沉默，饒有興致的觀望對峙。
李康目光沉沉落在魏元忠身上：“照你這般說法，凡藩屬國中有人謀逆，首惡處死，其餘王族眷屬皆可遷徙安置，不必追究罪責？日後高麗、南洋各部若有亂臣起兵作亂，其王族眷屬，陛下也要一併寬宥安置？”
“相爺！當下大華正在不停往東北，東，東南調兵，三面邊防皆在增配兵力，國力大半耗於三邊軍備。若是今日當眾斬殺倭國全部王族，四方藩屬使者親眼目睹，心中必然生出兔死狐悲之感。”
話音頓住，魏元忠環顧兩側文武百官，皺眉道：“若有人將屠刀伸向爾等親眷家中，爾等難道能熟視無睹？同樣的道理，各屬國必會暗中互通訊息，私下囤積兵器，聯合起來防備大華，三邊新增的駐軍，反倒要直面一眾抱團戒備的藩屬，邊疆戰事只會越發頻繁，國庫糧草軍備損耗，將成倍增加，屆時這損耗還不是要出在老百姓身上？”
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