秦淵身形一晃，掠至一條巨蛭近前，橫刀一挑將屍身挑至乾燥岸灘，旋即抽身退回原處。
岸灘之上，這條巨蛭軀體粗壯堪比成人小臂，通體呈暗沉的青褐之色，表層肌理粗糙緊繃，覆著一層黏膩透亮的溼液。
軀體伸縮之間肌理層層起伏，不像是小水蛭的軟塌單薄，皮肉緊實肥厚，蟲體隱有淡淡的腥氣，混雜著一種類似榴蓮餿了的怪異味道。
其頭尾輪廓分明，口盤碩大，邊緣排布細密的硬質齒片，相較尋常毒蛭更為鋒利。
軀體腹側排布著細密的環狀紋路，紋路暗沉發黑。
秦淵持刀細細劃開巨蛭軀體，皮下血肉暗沉發紫，肌理間交織著細碎的灰褐色絲狀黏液。其體內還有無數細微幼蛭的屍體，細小如絲，不仔細看都看不清楚。
為什麼水蛭會生長到這個體型，這不太符合常理。
藥物培養？還是輻射變異？又或者是雜交異種？這未免也匪夷所思了些。
“看明白怎麼回事了麼？”姜御霄蹲下和他一起看。
秦淵搖了搖頭道：“沒有，臣也在琢磨，為何水蛭會長得這般大小。”
“那便別想了，繼續往前走吧，這東西看著讓人實在不舒服。”
秦淵嗯了一聲，回頭看了一眼，目光似乎要透過水麵看到沼澤底的情形。
紀翎拉了拉他的衣角，問道：“師父，要不要帶個樣品回去研究研究，公輸師傅應該會很感興趣。”
“不必了，你記得它的模樣，回頭記錄下來便可，在師父的認知中，水蛭長不到手臂粗細大小，應該是受到了某種異變的影響，或許是藥物。”
“類似培育蠻骨巨人的那種藥物？”紀翎睜大眼睛道。
秦淵想了想，點了點頭道：“或許是吧。”
“若這樣的話，這片叢林應該還會有其他的兇險，類似於這種變異的水蛭，師父要小心了。”
秦淵笑的莫名：“師父反而覺得很有意思，如果隱門專門做這類研究，那或許可以和他們聊一聊。”
說到這裡，秦淵腦海中閃過一道亮光，似是突然琢磨明白了許多事情，這種毒蟲瘴氣根本無法威脅到他的性命，隱門的主人自然也清楚，那為何引導他到這處叢林，或許為了展示一些……所謂的成就？
瘴氣和毛刺是外圍屏障，他們的作用就是為了保護叢林深處的這些所謂的蟲子？
好極了，秦淵覺得自己的線索鏈又可以增加關聯的一環。
橫穿沼澤，越過層層淤泥險地，前方地勢再度抬升，脫離低窪積水區域，踏入整片密林最幽深晦暗的核心地帶。
夜色沉沉，山風捲著林間寒氣漫上來，前路密林幽深，再貿然趕路難免兇險。
姜御霄側過身，目光掃過身後一行人，語氣溫和地開口詢問：“天色已晚，深夜穿行叢林多有不測，我們不妨在此暫作歇息，如何？”
秦淵抬眼望向天幕，暮色早已徹底吞沒落日餘暉，前方林木層疊，濃黑的樹影交錯糾纏，深處一片晦暗難辨。
他略一沉吟，緩緩頷首：“便在此休整一夜，待到明日天光放亮，再啟程趕路。”
話音落下，姜御霄隨手抽出腰間橫刀，步至一旁的矮樹叢，利落劈砍起乾燥枯枝，不多時便懷抱著滿滿一捆木柴折返回來。
眾人見堂堂大皇子竟親自動手做粗活，心中過意不去，連忙快步上前，想要接過柴薪搭把手。
