孫莽被黑潮侵蝕的事件，如同一塊巨石投入平靜的湖面，在萬法歸一宗內部掀起了巨大的波瀾。雖然宗門高層迅速封鎖了訊息，對外只宣稱孫莽是修煉出了岔子，走火入魔，但那天在擂臺上爆發出的冰冷邪惡氣息，以及雲渺長老凝重的神色，都讓不少有心人意識到事情絕非那麼簡單。
凌九天作為親歷者，更是被雲渺長老單獨召見，詳細詢問了交手過程以及他對那股邪惡氣息的感受。凌九天隱去了自身與時淵、混沌鐘的關聯，只說自己感知敏銳，察覺孫莽靈力異常駁雜混亂，並提及了在墜龍澗遭遇變異妖獸的相似感受。雲渺長老聽完，沉默良久，最後只讓他嚴守秘密，專心準備接下來的決賽。
小比決賽因此推遲了數日。最終，鑑於孫莽失去資格，另一場半決賽中柳青青憑藉精妙陣法險勝石猛，決賽便在凌九天與柳青青之間展開。
這場決賽的關注度空前，但氣氛卻有些微妙。柳青青是一位氣質溫婉、心思縝密的女修，她並未因凌九天之前的強勢表現而畏懼，也未因孫莽的意外而分神。兩人在擂臺上各展所能，凌九天依舊以“律動”之道應對，而柳青青則憑藉層出不窮的陣法周旋，戰鬥雖不似與孫莽那般激烈，卻更顯兇險與智謀交鋒。
最終，凌九天憑藉時淵之瞳看穿了一座隱匿殺陣的節點，以“律動瓦解”破開陣法核心，險勝一招，奪得了本次聽竹峰小比的魁首。
魁首的獎勵頗為豐厚，除了五千貢獻點，還有一瓶有助於突破築基中期瓶頸的“凝元丹”，以及一次進入宗門寶庫外層挑選一件靈器的機會。
然而，就在凌九天領取獎勵後不久，一道由宗主玄璣真人親自下達的諭令，傳到了他的手中。
“鑑於弟子凌九天入門表現卓異，潛力巨大，經宗門決議，特許其提前進行‘問心路’考核。透過，則正式錄入真傳弟子名錄，享宗門核心傳承；未透過，則保留內門弟子身份，三年後方可再試。”
諭令內容簡短，卻讓凌九天心中一震。問心路，是萬法歸一宗檢驗弟子心性、道心是否純粹堅定的核心考核，通常是為準備晉升真傳的資深內門弟子所設，兇險異常，據說能直指本心，勘破虛妄。成功則道心澄澈，前途無量；失敗則可能心神受創，甚至留下難以磨滅的心魔。
宗門讓他提前進行問心路，顯然是對他極度看重，也是一種更深層次的考察。尤其是在孫莽事件之後，宗門高層必然希望對這位身負道源碑傳承、又展現出對抗那邪惡氣息能力的弟子，有更徹底的瞭解。
凌九天沒有猶豫，接下了諭令。他道心堅定，所求不過是守護親人、探尋真相、對抗黑暗，並無不可對人言之處。這問心路，對他來說，或許也是一次梳理自身、明見本心的機會。
三日後，凌九天在一位執事長老的引領下，來到了主峰後山一處人跡罕至的禁地。前方，是一條蜿蜒向上、沒入雲霧之中的古樸石階，石階兩側是深不見底的懸崖，隱約有罡風呼嘯。這便是問心路。
“踏上此路，便無回頭。一切外物皆被封禁，唯靠本心前行。或見幻象，或聞魔音，或歷輪迴，皆是你內心執念與恐懼的映照。守住本心，明辨真偽，方能抵達終點。”執事長老肅然交代後，便開啟了入口的禁制。
凌九天深吸一口氣，邁步踏上了第一級石階。
剎那間，周圍景象大變。他彷彿回到了熵界，回到了那個狹小的出租屋。妹妹凌霜躺在床上，臉色蒼白，氣息微弱，體內黑潮湧動，痛苦地呻吟著。而他，卻束手無策，只能眼睜睜看著……
“哥……救我……”凌霜虛弱地伸出手。
強烈的悲傷與無力感瞬間淹沒了凌九天。這是他內心最深的恐懼與執念！
但他很快穩住了心神，時淵之瞳雖被壓制，但那顆歷經磨難錘鍊出的道心卻依舊清明。他知道這是幻象，是問心路在拷問他的軟弱。
“小霜，等我。我一定會找到救你的方法！”他對著幻象輕聲說道，語氣堅定。然後，他邁出了腳步，無視了床上“凌霜”哀怨的眼神，踏上了第二級石階。
幻象破碎，他又彷彿置身於一片浩瀚的星海，腳下是無數破碎的星辰和扭曲的時空。慕時雨的身影出現在前方，渾身是血，時間管理局的制式服裝破損不堪，她回頭看著他，眼神絕望：“凌九天，弦網崩潰，所有時間線都在湮滅……我們失敗了……都因為你……”
這是對未來的恐懼，對無法承擔重任的恐懼。
凌九天閉上眼，復又睜開，眼中一片澄澈：“縱使前路盡毀，我也會找到重建秩序的方法。這是我的選擇，我的道路。”他再次邁步，穿越了那片破碎的星海。
接下來，他經歷了無數幻境。有時他成為了至高無上的時空主宰，手握混沌鍾，執掌萬界生滅，享受著無盡的權力與孤獨；有時他淪落為最卑微的凡人，在塵埃中掙扎，受盡屈辱；有時他看到地球在黑潮中徹底湮滅，妹妹化作飛灰；有時他又看到自己與慕時雨並肩，最終卻因理念不同而分道揚鑣，甚至兵戎相見……
喜怒哀樂，貪嗔痴怨，權力、親情、責任、背叛……人世間種種情感與誘惑，以最直接、最猛烈的方式衝擊著他的心神。
每一次，凌九天都憑藉著對自身道路的堅定認知，以及對守護之念的執著，強行勘破虛妄，一步步向上攀登。他的道心在這一次次的拷問與衝擊中，非但沒有崩潰，反而如同被烈火淬鍊的真金，越發璀璨奪目。
不知走了多久，前方的雲霧漸漸稀薄，出現了一座古樸的石亭。石亭之中，端坐著一位模糊的身影，看不清面容，唯有一雙彷彿看透了萬古滄桑的眼睛，凝視著他。
“汝為何修道？”一個宏大而漠然的聲音直接在他心間響起。
凌九天停下腳步，略一沉吟，坦然回答：“為守護心中珍視之人，為探尋宇宙未解之謎，為在這永劫迴圈中，闢一方淨土，存一線希望。”
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