時間通道的出口，比凌九天預想的更加顛簸。
星墟外圍的時間結構比二十天前更加混亂。通道壁不時泛起詭異的波紋，那是時間弦大規模崩斷的徵兆。凌九天握緊時刃，時淵之瞳全力運轉，在紊亂的時間流中尋找相對穩定的落點。
三息後，他帶著韓凝霜跌出一片破碎的星雲。
腳下是一塊漂浮的星體殘骸，約百丈方圓，表面覆蓋著厚厚的晶化塵埃。這裡距離上次遭遇黑暗支點門的區域不遠，但周圍的景象已經面目全非——原本漂浮的碎片群消失了大半，取而代之的是無數細小的、如同玻璃碎屑般的晶體塵埃。它們在虛空中緩慢旋轉，每一片塵埃都倒映著不同的時空片段。
“時間晶塵。”韓凝霜低聲道，“冰魄峰古籍記載，這是時間結構大規模崩解後的產物。出現這種景象，說明這片區域的時間弦已經……”她頓了頓，“已經死了。”
死了的時間。不是靜止，不是加速，而是徹底失去了時間的屬性。那些晶塵中倒映的影像，都是被“凝固”的過去，永遠不會再流動。
凌九天心中沉重。二十天前這裡還只是時間紊亂，現在卻已經出現死亡區域。黑暗侵蝕的速度，比第七司監測到的資料更可怕。
他取出時漏殘片，石尺表面的時間刻度符文微微閃爍，指向一個方向——正是韓霜月二十三年前墜落的那處時間褶皺。
“距離約八百里。”凌九天收起石尺，“但中間要穿過三片時間死亡區。跟緊我，不要離開三丈範圍。”
兩人在虛空中滑行。凌九天以時淵之瞳開路，在死亡區的邊緣找到相對穩定的時間弦借力。那些死亡區如同時間中的黑洞，無聲無息，一旦誤入就會被永遠困在凝固的時間裡。
穿過第一片死亡區時，凌九天瞥見晶塵中倒映的影像：那是一支小型艦隊，船體形制古老，正與某種巨大的黑暗生物激戰。戰艦的能量炮擊中黑暗生物，黑暗生物炸裂成無數碎片，但每一片碎片落地後都重新凝聚成新的黑暗生物。戰鬥的結局——影像在這裡中斷，因為那片時間弦徹底崩毀了。
上古神戰的餘波，至今仍在星墟迴盪。
穿過第二片死亡區時，他們遭遇了時間吞噬者。
那是一個由斷裂時間弦凝聚成的巨大身影，形態如同放大的蜘蛛，八條觸手狀的絃線在虛空中揮舞。它感知到活物的時間線，立刻撲了過來。
凌九天沒有硬拼。他取出時漏殘片，將石尺對準吞噬者，催動其中的時間刻度法則。石尺散發出銀白色的光芒，光芒所過之處，那些紊亂的斷裂絃線被強制歸位。吞噬者的軀體開始瓦解，它發出無聲的嘶吼，最終化作一團無序的時間亂流消散。
“時漏殘片對時間怪物有剋制效果。”凌九天若有所思，“也許可以用來對付黑暗。”
繼續前行。
第三片死亡區邊緣，韓凝霜忽然停下。
她手中的冰源雕像劇烈震顫，那道暗金色的刻痕綻放出刺目的光芒。光芒穿透死亡區的晶塵，照亮了深處一塊與眾不同的碎片。
那塊碎片約十丈見方，通體呈現冰藍色，表面覆蓋著厚厚的霜層。在周圍盡是灰黑晶塵的死亡區中，它如同一顆凝固的星辰。
“就是那裡。”韓凝霜的聲音發顫。
兩人謹慎地靠近碎片。隨著距離拉近，冰源雕像的震顫越來越劇烈，最終在距離碎片三丈時，雕像底座的刻痕徹底崩解，化作一道冰藍光流射向碎片表面。
光流接觸碎片的瞬間，碎片表面的霜層開始剝落。
露出的是一具盤膝而坐的身影。
那是一位女子，身穿冰魄峰初代峰主的冰藍色長袍，長髮散落，面容與韓凝霜有七分相似。她的雙手交疊於膝上，掌心託著兩枚青銅令牌——一枚刻著第九司的沙漏鎖鏈紋，另一枚刻著冰魄峰的雪花圖騰。
韓霜月。
二十三年前“殉職”的第九司前任司長，冰魄峰初代峰主，此刻就坐在這裡，如同沉睡。
但凌九天的時淵之瞳能看見，她的時間柱已經徹底斷裂。眼前這具軀體，只是時間褶皺中凝固的“遺骸”，她的意識早已消散在二十三年前那場戰鬥中。
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