第二段影像：兩天後，第九司地下檔案庫。
司空鑑獨自站在一排加密檔案櫃前，手中握著前任司長的調閱令牌。他開啟標著“時鳥小隊”的櫃門，取出厚厚一疊卷宗，然後從懷中取出一枚黑色晶體。
晶體內部封存著蠕動的黑暗。
他將晶體按在卷宗封面，黑暗緩慢滲透進紙張纖維，所有文字開始模糊、扭曲、重組成完全不同的內容。
檔案篡改。
第三段影像：前任司長殉職當日。
畫面很模糊，顯然是從遠處偷拍。星墟邊緣，前任司長率領一支小隊正在調查某處時間異常點。突然，她身後的一名隊員拔刀刺向她的後心——那人的右手手背上，隱約可見執劍人會議的印記。
天樞星。
前任司長反手格擋，但更多的隊員倒戈圍攻。她在激戰中撕開一道時間裂縫，將一塊染血的令牌扔進裂縫，然後轉身迎向敵人。
影像終止。
凌九天睜開眼，掌心全是冷汗。
那塊染血的令牌——如果它穿越時間裂縫掉落在某個時間褶皺裡，就是刑漠一直在尋找的、能證明恩師清白與司空鑑罪行的關鍵物證。
他立刻調動時淵之瞳，在時漏殘片的時間柱中搜索令牌的下落。石尺內部的資訊碎片如星海般流轉，最後定位在一段極其微弱的時間迴響上。
令牌落在二十三年前，星墟深處某個被時間褶皺層層包裹的殘骸上。那處褶皺的時間結構極其混亂，內部流速是外界的萬分之一，外部一瞬，內部永恆。
二十三年來，那塊令牌就靜靜地躺在那裡，等待有人找到它。
凌九天將座標刻入玉簡。
兩天時限還有四十個時辰。他必須先完成對刑漠的情報承諾，再設法前往星墟尋回令牌。但刑漠只給了他兩天——不，現在只剩三十六個時辰了。
時痕之內的門突然被叩響。
三長兩短，韓凝霜的暗號。
凌九天開門。韓凝霜閃身而入，臉色蒼白，手中捧著那尊冰源雕像。雕像表面，原本完整的冰晶出現了一道細密的裂紋。
“冰息源頭的封印在鬆動。”她的聲音壓得很低，“不是外部侵蝕，是內部共鳴——它感知到了某種同源的力量正在靠近。”
“同源力量？”
“時間錨點基石的子體不止永恆冰息這一個。”韓凝霜指著裂紋，“雕像在回應另一個子體的召喚。那個子體……正在接近九霄劍宗。”
凌九天心中一凜。時間錨點基石，那扇青銅巨門的封印核心。如果另一個子體在此時現世，要麼是天風尊者終於找到了重開封印的方法，要麼是——
黑暗一方，也在收集子體。
他想起司空鑑篡改檔案時用的黑色晶體。那枚晶體內部封存的黑暗，是否也是某個被汙染的子體？
時間軸傷口的惡化速度，叛徒們的從容佈局，黑暗在星墟的精準測試……所有線索指向同一個結論：
敵人已經準備就緒，只等他這個“鑰匙”開啟原點之門。
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