種子發芽後的第一天，蘇雲溪再次踏入青銅門，沿著那條光帶走向巨樹。這一次她沒有帶任何人，獨自前行。小路依然筆直，兩側的虛無中光點比之前更多了，像是遠處有無數星辰在閃爍。她加快腳步，很快抵達那片光之原野。
巨樹矗立在原野中央，與昨天相比沒有太大變化，但樹幹根部的嫩芽明顯長高了一截。從巴掌高長到了半尺，兩片嫩葉變成了四片，葉片上流轉著細密的七彩紋路，像是時間弦的微觀結構。她蹲在嫩芽旁邊，伸手輕輕觸碰葉片，葉片微微顫動，在她指尖傳來溫熱的觸感。那個存在的感知從樹幹深處傳來，不再模糊，而是清晰得像有人在她耳邊低語。
“它在長。很快。”
蘇雲溪將感知延伸過去。“很快是多快？”
“比時間軸本身快。因為它是新生的，不受舊時間的束縛。”
蘇雲溪低頭看著那棵嫩芽。四片葉子在微風中輕輕搖擺，根鬚扎入地面，莖稈挺直。它會長高，會分叉，會長出更多的葉子，會有一天成為參天大樹。但那是很久以後的事，她可能看不到那一天，但沒關係。種子醒了，芽發了，總會有人看到。
她站起身，最後看了一眼嫩芽，轉身離開。
回到青銅門外，輔助陣法的維護工作還在繼續。炎烽蹲在界碑旁邊檢查能量供應節點，韓凝霜在另一側調整靈力分配，另外兩個弟子記錄資料。一切如常，只有凌九天站在青銅門邊，望著那條小路延伸的方向。看見蘇雲溪出來，他微微點頭。
“長高了？”
“長高了。半尺了，四片葉子。”
凌九天沉默了片刻。“很快。”
蘇雲溪翻開筆記，把嫩芽的生長資料記錄下來。高度、葉片數量、根鬚延伸範圍、與巨樹根部的融合程度，每一項都標註精確。她合上筆記，走到界碑旁，開始自己的值守。種子發芽了，但輔助陣法不能停，封印的癒合還需要繼續，牆兩側的門需要保持敞開。
一天，正在值守時，感知中忽然出現一道微弱的波動。不是從種子傳來的，也不是從核心節點，而是從巨樹的根鬚深處。那些根鬚向下延伸，扎入虛無，抵達了她從未感知過的深度。在那裡，有一層極其古老的屏障，比時間軸傷口外圍那堵牆更加古老。屏障的另一側，是一片完全陌生的空間。
沒有時間弦，沒有時間流動，只有一片寂靜的、純粹的虛無。
蘇雲溪將感知延伸到屏障邊緣，試圖看清另一側。但屏障太厚了，她的意識無法穿透。她問那個存在：“屏障的另一側是什麼？”
存在的回應很慢。“時間誕生之前的地方。虛空。”
“虛空裡有東西嗎？”
“有。原初之暗的源頭。”
蘇雲溪心頭一緊。原初之暗的源頭，不在時間軸傷口深處，不在星墟，不在任何已知的空間，而在時間誕生之前的虛空裡。樹根延伸的方向，正是那個方向。
“根鬚會觸及源頭嗎？”
“會。當樹根扎得足夠深。但那是很久以後的事。也許幾百年，也許幾千年。”
蘇雲溪將這段感知記錄下來，逐字逐句地讀給凌九天聽。他聽完沉默了很久，然後說：“時間軸在主動尋找原初之暗的源頭。”
蘇雲溪點頭。“也許不是為了對抗，而是為了理解。理解黑暗的本質，才能從根本上解決問題。”
凌九天沒有說話，只是看著遠方的青銅門。
接下來的日子，蘇雲溪每天都會去感知樹根延伸的進度。那些根鬚以極其緩慢的速度向下扎入虛無，每天前進的距離肉眼無法察覺。但她能感知到，根鬚尖端正在一點點接近那層古老屏障。按照這個速度，到達屏障需要上百年，穿透屏障需要更久。但她不急，因為時間軸有的是時間。
一天傍晚，值守結束後，六個人圍坐在界碑旁。蘇雲溪把根鬚延伸的方向告訴大家。炎烽聽完，握緊拳頭。“原初之暗的源頭，在時間誕生之前的地方。那是什麼概念？”
蘇雲溪想了想。“大概就像樹根扎入泥土，到達了岩石層。岩石層下面，還有更深的泥土。”
韓凝霜問：“根鬚能穿透那層屏障嗎？”
”。年千幾許也，年百幾許也。間時要需但。能“。頭點溪雲蘇
”。了灰都們我，年千幾“。笑苦烽炎
”。頭源及，障屏穿會鬚，天一有總，代一接代一。人後給法陣助輔把們我，們我給印封把長隊韓像就。走著接會人後。係關沒“。頭搖溪雲蘇
。隙的石岩穿慢緩在正，端尖的樹。空虛的暗黑片一是，方下石岩。石岩的堅層一達抵，土泥層層過穿，延下向樹，樹巨棵一。畫幅一了畫上記筆在溪雲蘇，裡夜天那
。睡沉在西東麼什有乎似，中無虛的靜寂片那，側一另的障屏。定堅而慢緩，延下向在然依鬚。深樹到延知將，睛眼上閉，記筆上合
。樣一來醒子種像就。來醒會它，天一有總，道知但，麼什是那道知不
