樹根滲透屏障的第六十天，蘇雲溪感知到了那層古老符文的鬆動。不是崩塌，不是碎裂，而是像冰在陽光下緩慢融化，從固態變成液態，從液態變成氣態。那些“此界為止”的禁令正在被樹根一點點瓦解，不是對抗，而是消融——根鬚的振動頻率與符文的振動頻率逐漸同步，當兩者完全一致時，符文就不再是屏障，而是通道。
她將感知集中在屏障最薄弱的節點上。那裡的符文已經淡得幾乎看不見，樹根的尖端正在緩慢穿過那層正在融化的壁壘。速度很慢，每天只能前進幾毫，但從未停止。按照這個速度，完全穿透屏障需要幾十年。幾十年，對一個普通人的一生來說太長了。但對時間軸來說，只是一瞬。
蘇雲溪睜開眼，把進度記錄在筆記上。凌九天走過來，看著那些密密麻麻的資料。“還需要多久？”
“也許三十年，也許五十年。樹根的速度在加快，屏障的阻力在減弱。也許會比預想的快。”
炎烽蹲在界碑旁邊，聞言抬起頭。“三十年，我等得了。”
韓凝霜也點頭。“我也等得了。”
另外兩個弟子沒有說話，只是默默檢查著輔助陣法的能量節點。
接下來的日子，蘇雲溪每天都會去感知樹根穿透屏障的進度。那層古老的符文一天比一天淡，從濃墨重彩到輕描淡寫，從清晰可見到若有若無。樹根的尖端已經穿過了屏障的最外層，進入了中間層。那裡的符文更加密集，阻力更大，但樹根沒有退縮。
一天，正在值守時，感知中忽然出現一道微弱的波動。不是從樹根深處傳來的，而是從屏障的另一側。那個沉睡的東西再次翻動，氣息從屏障的縫隙中滲出來，比之前更加清晰。蘇雲溪將感知延伸到那道氣息中，感受到了與之前不同的東西——不是純粹的存在，而是存在中的一絲微弱的意識，像是剛從漫長的沉睡中甦醒，還不知道自己是誰，在哪裡。
她將這段感知記錄下來，去問那個存在。“它是不是要醒了？”
存在的回應很慢。“不是醒。是夢。它在做夢，夢見有人在靠近。”
蘇雲溪低頭看著自己的手。它在做夢，夢見她。是樹根的延伸觸動了它的夢境，還是她的感知喚醒了它的一絲意識？也許兩者都有。
她將感知再次延伸，不是穿透屏障，而是貼在屏障表面，像靠在門邊聽屋內的動靜。那一絲微弱的意識還在，像風中即將熄滅的燭火，明滅不定。它還沒有完整的自我意識，只有最原始的感覺——有人在靠近，有人在觸碰，有人在看著它。
蘇雲溪將感知凝聚成一句話。“我在這裡。”
那一絲意識微微顫動了一下，像是在回應，又像是被驚擾。然後它平靜下來，重新陷入沉睡。
她睜開眼，發現凌九天正看著她。“它回應你了？”
蘇雲溪點頭。“很微弱，但確實回應了。它知道有人在靠近。”
凌九天沉默了片刻，然後說：“也許它一直在等。等人來。”
“等我們做什麼？”
“等我們告訴它，它是什麼。”
蘇雲溪怔住了。它不知道自己是什麼，從時間誕生之前就存在，沉睡在那片寂靜的虛無中，沒有過去，沒有未來，沒有意識，只有存在。直到時間軸誕生，直到它的氣息滲入時間軸變成原初之暗，直到無數生命被黑暗侵蝕、恐懼、對抗，它都沒有醒。它不知道自己是時間軸的影子，不知道自己的氣息在時間軸中造成了多大的傷害，只是沉睡，做夢，夢見有人在靠近。
蘇雲溪的眼淚落了下來。
那天夜裡，六個人圍坐在界碑旁，蘇雲溪把那個存在正在做夢的事告訴大家。炎烽沉默了很久，然後說：“它不知道自己造成了傷害。那我們還恨它嗎？”
韓凝霜搖頭。“不恨。但也不能原諒。傷害是真實的，不管知不知道。”
另外兩個弟子也點頭。凌九天沒有說話，只是看著遠方的青銅門。
蘇雲溪合上筆記。“等它真正醒的那一天，我們要告訴它一切。告訴它時間軸是什麼，告訴它原初之暗是什麼，告訴它無數生命因為它的氣息而受苦。然後，讓它自己選擇。”
“選擇什麼？”
蘇雲溪想了想。“選擇繼續沉睡，還是醒來。選擇繼續做時間軸的影子，還是與光和好。”
