車隊開了約莫一個多小時，徹底走出了暗紅森林的視野，在一處地勢略高的土丘背面停了下來。
這裡視野開闊、地面乾燥，最重要的是，完全聞不到林子裡的怪味了。
連體樓再次被放出來，穩穩落在土丘旁邊，空調系統啟動，乾燥涼爽的空氣吹出來，幾乎所有人都發出了舒服的嘆息。劫後餘生的鬆弛感，混著對新燃油的期待，讓營地裡的氣氛終於活泛了些。
後勤的人開始從空間裡搬食物，不再是乾巴巴的壓縮餅乾，而是熱氣騰騰的大米粥、蒸饅頭，還有幾大鍋罐頭肉燉脫水蔬菜的雜燴湯。
食物的香氣驅散了最後一點寒意和恐懼，人們捧著碗，蹲在車邊或樓簷下沉默專注地吃著。
白岑也端了一碗粥，靠在頭車邊慢慢喝著。
粥很燙，米香濃郁，順著食道滑下去，暖了冰冷的腸胃。
她看著隊員們或坐或臥，臉上漸漸有了點活氣。
“油料轉換順利，各車反饋都好。按當前油耗和路況計算，抵達J省外圍丘陵的燃油充足率，已經升到百分之七十四了。”瀟優走到她身邊，遞給她一個饅頭說。
百分之七十四？依然不是百分之百。
可比起之前提心吊膽的百分之二三十，已經是天差地別。
白岑點了點頭，沒說話，只是慢慢嚼著饅頭，她心裡清楚，燃油危機的緩解只是暫時的喘息，前面的路還很長，草原、丘陵，還有J省的陰影，都不會輕鬆。
夜裡果然下起了雨，雨不大，淅淅瀝瀝的，敲在連體樓的金屬外牆上，發出規律的輕響。
樓內燈火通明，空調一直轉著，大部分隊員終於睡上了一個乾燥安穩的覺，鼾聲此起彼伏。
一整天下來，他們都在森林邊緣休整及短距離行進，實際只推進了15公里。
距離J省還有1889公里，白岑不覺有些焦急。
不知不覺，她有些困了。
半夢半醒間，她彷彿又聽到了那種低沉的、來自地底的轟鳴。
那聲音不是蹄聲，更像是巨大機械運轉的震顫。
她猛地睜開眼，窗外只有沉沉的夜雨，什麼也看不見，可那感覺異常清晰，彷彿有什麼東西，正在北方遙遠的地平線下，緩緩甦醒。
第二天清晨，雨停了，天空是渾濁的灰白色，草原上的空氣清冷又潮溼。
車隊收拾停當，再次出發，朝著北方，駛入那片一望無際、枯黃與焦黑交織的荒原。
車隊離開營地不到十公里，路過一片低窪地時，眼尖的李文逸忽然指著窗外大喊：
“看那邊！草裡是不是有東西反光？”
白岑順著他指的方向看去，在一片被雨水沖刷過的窪地邊緣，半埋著幾塊深色、邊緣不規則的板狀物。
它們在昏暗的天光下，反射出冷硬的、不屬於自然造物的光澤。
