武魂殿,教皇殿。
教皇殿前正在進行一場隆重的踐行儀式,校場上擂鼓之聲莊重而肅殺,戰士們號令聲響徹雲霄。
作為新任教皇,身著教皇法袍的比比東親自將象徵武魂殿威嚴的令旗授予菊鬥羅月關與鬼鬥羅鬼魅,千名聖殿騎士團精銳盔明甲亮,肅立如林。
比比東紫眸掃過全場,聲音清越而威嚴:
“月關、鬼魅,此去荊棘花教區,蕩平獸患,安撫黎民,便是穩固我武魂殿根基。爾等為先驅,務必查明災情,穩住局勢,待本座親征,共誅蛛皇!”
“謹遵教皇冕下旨意!定不辱命!”菊、鬼兩位封號鬥羅齊聲領命,率軍開拔,塵煙向著星斗大森林方向迤邐而去。
一個月後,教皇殿。
比比東捏著由敏之一族進貢的迅鷹帶來的加急密報,指節微微泛白。
菊、鬼二人的報告遠比奧加主教當初的描述更為觸目驚心:
本次獸潮的規模與破壞力遠超預估,絕非尋常獸潮災害,獸潮等級規模達到了最高等級的“超大”。
數以萬計的狂暴蜘蛛類魂獸,在疑似擁有高等智慧的族群首領指揮下,不再侷限於森林邊緣,而是有組織地輪番衝擊人類城鎮。它們噴吐的蛛網與毒液不僅覆蓋田野,更汙染水源,所過之處,作物盡毀,牲畜斃命,村莊化為鬼域。
報告詳細描述了隨之而來的恐怖連鎖反應:糧食絕收導致大規模饑荒,腐爛的動物屍體和惡劣的衛生條件引發了瘟疫。
荊棘花教區多處城鎮已陷入“餓殍遍野,疫病橫行”的人間地獄,秩序瀕臨崩潰。而當地教廷的抵抗與救濟行動,在報告中卻顯得遲緩而低效。
比比東放下密報,眼中寒光閃爍。
奧加主教當初在登基大典上的哭訴,雖有挾災求利之嫌,但災情本身看來並無太多誇大。
然而,地方管理的無能,讓這場天災演變成了更深重的人禍。
根據菊、鬼鬥羅密報稱,荊棘花教區廣大又處於兩大帝國交界處,故存在大量管理盲區,當地鄉賢豪紳非但不救災,反而囤貨居奇發起了不義財,甚至為了消滅到處逃難的災民,存在主動驅趕食人魂獸吞噬災民的惡行。
由於受災地區過於廣大,哪怕有菊、鬼鬥羅親率的武魂殿先遣部隊維持秩序,但對於救濟當地災情也是杯水車薪。
“傳掌印主管薩拉斯。”比比東沉聲道。
掌管財政的薩拉斯很快到來,聽聞教皇要從本就不寬裕的殿庫中再撥出一大筆款項,用於向荊棘花教區緊急調運糧食、藥品,並增調五百名戰魂師及兩百名治療系魂師,頓時面露難色:
“冕下,剿滅昊天宗所耗甚巨,各處撫卹、賞賜尚未結清,殿庫實在……何況玉面狐族的貸款……”
“照辦。”比比東嚴肅的聲音不容置疑,打斷了薩拉斯的訴苦,“民為邦本,本固邦寧。武魂殿若連信徒最基本的生命權都無法保障,何談守護大陸秩序?正值災厄,也是展示我武魂殿仁德良機。這糧食就從各大教區教會糧倉平價徵調,藥品由各殿內藥堂加緊配製。資金……先從來年預算再預支一部分,不夠的部分就從本座私庫支取,如仍有不足,便以本座信譽擔保向各大商行借貸,另外再號召大陸各界捐款捐物以賑災情。”
比比東決意要支援甚至不惜親自擔責,薩拉斯心神一震,不敢再言,躬身領命:
“是,冕下!屬下即刻去辦!”
而比比東也繼續下令起草一封封政令,協調武魂殿如今所能協調的渠道以進一步處理災情。
又過了半月。
新的報告沒有帶來緩解,反而送來了更深的陰霾。
菊鬥羅透過秘密渠道傳回訊息:
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