昏黃的暮色籠罩著孤寂的別墅，廚房裡飄出的誘人香氣卻為這清冷之地添上了幾分難得的暖意。
阿麗娜解下圍裙，臉上帶著勞動後的紅暈和一絲期待，輕輕敲響了書房的門扉。
“恩人，晚飯好了。”阿麗娜的聲音靈動且輕快。
張三合上面前密密麻麻寫滿線索卻鮮有收穫的筆記本，應了一聲，起身走向餐廳。
餐廳裡，油燈的光暈下，簡單的木桌上已擺好了幾樣菜餚：一盆熱氣騰騰、散發著濃郁肉香的燉菜——主料是阿麗曼昨日在附近山林獵到的野兔和山菌；一碟碧綠油亮的清炒時蔬，用的是後院菜畦裡剛冒頭的小青菜；還有一盆金黃的小米粥，旁邊是一小碟新醃好的爽脆蘿蔔條。
“不枉我往山上跑了三天，終於是獵到了只野兔子，可以給大家打打牙祭。”
阿麗曼正一邊輕哼著草原的民謠，一邊幫忙擺放碗筷，見到張三進來，露出一個爽朗的笑容：“恩人快來，阿麗娜今天可是拿出了看家本領，這燉菜香得我肚子直叫！”
張三深吸一口氣，濃郁的香氣讓他也食指大動，連日調查的疲憊似乎都消散了幾分。
張三笑著點頭，正要入座，卻見樓梯上傳來腳步聲。
一身深黑色便服的朱華音竟也走了下來，神情慣常的清冷，但罕見地沒有直接回房，而是在餐桌旁的空位坐了下來。
阿麗娜有些意外，隨即是小小的雀躍：“前輩，您也一起吃嗎？我…我多做了些。”
朱華音只是淡淡地“嗯”了一聲，並未多言。
四人圍坐。阿麗娜緊張又期待地看著張三和阿麗曼夾菜。
張三嚐了一口燉兔肉，肉質鮮嫩，菌菇的鮮味完全融入湯中，鹹淡恰到好處，不由得真心讚道：“阿麗娜，你這手藝真是越來越好了！這味道，比城裡不少館子都強。”
阿麗曼也大口吃著，含糊不清地附和：“就是！這蘿蔔也醃得夠味，脆生生帶點甜，下粥絕了！看來咱們後院那點地沒白開墾。”
阿麗娜被誇得臉頰緋紅，眼裡閃著光，小聲說：“是恩人給的種子好，還有姐姐打獵厲害…我就是學著做。”
餐桌上氣氛輕鬆起來，張三和阿麗曼又聊起後院的菜苗長勢，幾隻半大的雞仔如何調皮地刨土，甚至商量起等雞下蛋了要怎麼做。
阿麗娜聽著，嘴角的笑意止不住地上揚，偶爾小聲插上一兩句，清脆的笑聲在餐廳裡迴盪。
這短暫的、近乎尋常人家的溫馨，讓張三緊繃了許久的心絃也微微放鬆。他端起碗，剛想喝一口粥——
“哐當！”
一聲刺耳的金屬撞擊聲驟然響起，打破了這難得的和諧。
是朱華音，她將手中的餐刀和叉子重重摔在桌面上，力道之大，讓碗碟都震了一下，湯汁也撒了出來。
此時朱華音臉色鐵青，那雙狹長的眼眸裡不再是清冷，而是壓抑不住的怒火。
餐廳裡瞬間死寂。
阿麗娜臉上的笑容瞬間凝固，像受驚的小鹿般猛地縮起肩膀，手裡的勺子“啪嗒”一聲掉在桌上，她慌忙去撿，手卻抖得厲害，頭幾乎要埋進胸口，噤若寒蟬。
阿麗曼則猛地抬頭，琥珀色的瞳孔驟然收縮，一股怒意直衝頭頂。
“你不吃能不能別浪費食物？”
阿麗曼語氣冷冽，她下意識地握緊了拳頭，指節發白，身體微微前傾，嘴唇緊抿，毫不退縮地迎向朱華音冰冷的目光，氣勢上並不輸她。
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