荊棘山大壩的輪廓在晨霧中逐漸清晰。
雲影站在船頭，白袍在峽谷的風中獵獵作響。他抬起頭，仰望著眼前這座橫跨兩座險峰的宏偉建築——即便早有耳聞，親眼所見時，仍不免為之心神震動。
大壩通體以巨型花崗岩砌成，石塊之間嚴絲合縫，幾乎看不到灰漿的痕跡，彷彿整座大壩是從山體中直接雕琢而出。壩身高逾百丈，寬達三里，頂部可供十輛馬車並行。歷經五十年風雨沖刷，巖面已呈深灰色，卻依舊稜角分明，透著一種亙古的厚重與堅固。
陽光從峽谷東側斜射而來，在大壩表面投下斑駁的光影。水流從洩洪孔奔湧而出，化作數十道銀白瀑布，轟鳴聲在峽谷間迴盪不息，如同巨龍的咆哮。
“巧奪天工……”雲影身側的副手喃喃道，“難怪當年千道流冕下要親自督造此壩，直接江河改道，千里澤國變千里沃土。”
雲影沒有接話，他的目光卻落在大壩底部，那裡本該是堅不可摧的花崗岩基座，此刻卻隱約可見一處人工開鑿的洞口，洞口前停泊著幾艘破舊的小船，顯然已被廢棄多時。
王鄉賢說水賊能炸燬大壩？
雲影心中冷笑。這大壩的岩層厚度超過十丈，即便多名封號鬥羅全力一擊，也未必能真正撼動，何況區區水賊？
所謂的“火藥威脅”，恐怕只是虛張聲勢，或是另有圖謀。
“大人，那就是水賊巢穴的入口。”副手指著洞口道。
雲影跳下船頭，雙腿輕點水面如履平地，同時他下令道：“留下一隊人在此警戒，其餘人隨我進去。小心些，情況不對立刻撤出。”
五十名武衛迅速乘坐一艘小船並在上面完成列隊，銀甲在晨光中反射出冷冽的光芒。
他們分成兩隊，一隊持盾在前，一隊持弩在後，緩緩向洞口推進。
洞口比遠處看來更為寬闊，高約兩丈，寬三丈有餘，顯然是經過人工擴建。洞內漆黑一片，只有從洞口透入的些許天光，勉強照亮前方數丈。
一股潮溼陰冷的氣息撲面而來，混雜著濃重的黴味，還有一種難以言喻的……腥氣。
不是魚腥，不是血腥，而是某種更詭異、更令人不安的氣味。
雲影眉頭微皺，抬手示意隊伍停下。他凝神細聽——洞內寂靜無聲，連水滴滴落的聲音都聽不見，只有遠處瀑布的轟鳴隱隱傳來。
太安靜了。
按照俘虜供詞，水賊巢穴至少還有上千人盤踞，就算大部分外出劫掠，留守的也該有數百之眾。如此多的人聚居，絕不可能這般死寂。
“點火把。”雲影低聲道。
十幾支火把依次點燃，橘黃的光芒驅散黑暗，照亮了洞內景象。
眼前是一條人工開鑿的甬道，寬約兩丈，洞壁平整，顯然是當年修建大壩時留下的施工通道。甬道向前延伸，深不見底，兩側每隔數丈就有一個岔口，通向更深處。
船繼續前進一段路後，就到了一個碼頭，雲影帶著眾武衛上岸。
洞內溼汽極重，地面不僅溼滑無比，還長滿青苔。
碼頭兩側有哨塔，按理來說應該有人警戒。
“上！”
幾名武衛得到副手授意後，立刻躬身靠近哨塔，確認沒有陷阱後幾人便爬上了哨塔的長梯。
進入哨塔後，火光照耀下，可以看到地面上散落著一些雜物——破碗、斷刀、碎裂的木桶，還有幾件沾滿泥汙的衣物。
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