洛馬城城主府，書房。
窗外夜色濃稠如墨，書房內燈火通明，卻驅不散那份凝重的壓抑。
比比東端坐在寬大的書案後，一身素色常服，面容冷峻如冰雕，手捧著一卷待籤批的奏摺。
“冕下，菊鬥羅月關、鬼鬥羅鬼魅前來覲見。”
“進。”
得到比比東的允許後，書房門被輕輕推開，兩道身影一前一後走了進來。
為首者身著一襲華麗的金色戰甲，甲冑上雕飾著繁複的菊花紋路，面容俊美卻透著幾分陰柔，正是菊鬥羅月關。他身後跟著一身漆黑重甲，身形卻模糊飄逸，彷彿和月關的影子融為一體的鬼鬥羅鬼魅。
兩人戎裝未卸，甲冑上還沾著乾涸的血跡與塵土，顯然是剛從對抗獸潮的最前線匆匆趕回。
“參見教皇冕下。”菊鬥羅與鬼鬥羅同時單膝跪地，聲音恭敬中帶著惶惑。“不知冕下緊急召見我等，是為何事？”
“二位長老免禮。”比比東抬眼，紫眸中寒光流轉，她指尖在扶手上輕叩道：“兩位在前線拼殺數月，不知現在戰況如何？”
菊鬥羅站起身，與鬼鬥羅對視一眼，後者微微點頭示意由他彙報。菊鬥羅深吸一口氣，開始詳細陳述：
“回稟冕下，自接到您的命令後，我與鬼魅率領武魂殿主力軍團日夜兼程趕赴荊棘花領地東部戰線。獸潮規模確實浩大，蜘蛛魂獸數量以十萬計，已蔓延至周邊三郡十二鎮，所過之處村鎮盡毀，生靈塗炭。”
“這三個月來，我們率軍轉戰各處，共剿滅以蜘蛛為主的各類魂獸約八萬有餘，擊退大小獸潮襲擊二十七次，挽救被困平民約五千人。目前，獸潮蔓延之勢已初步遏制，東部戰線暫時穩住，未再繼續向洛馬城核心區域推進。”
菊鬥羅的語氣起初還算平穩，但隨著彙報深入，逐漸透出一絲無奈與焦躁：
“但是……問題在於，我們剿滅的絕大多數都是十年、百年的低階魂獸，千年魂獸都是非常罕見，萬年以上的蜘蛛魂獸更是少之又少，迄今確認擊殺的萬年魂獸不超過十頭，且最高修為不過三萬年。至於那隻十萬年噬魂蛛皇……根本連影子都未曾見到。”
鬼鬥羅此時接過話頭，聲音低沉沙啞道：“獸潮範圍太廣，蜘蛛魂獸分散極開，往往同時襲擊多處地點。我們不得不分兵應對，疲於奔命，完全是在被獸潮牽著鼻子走。每次我們趕到一處，蜘蛛群要麼已經劫掠完畢退走，要麼就分散逃入山林、沼澤、地下洞穴，難以全殲。”
菊鬥羅補充道：“我也曾多次嘗試，只帶少數精銳魂師小隊，親自深入獸潮侵佔區偵查，試圖找到獸潮主力或那隻噬魂蛛皇的巢穴。但每次深入後，要麼遭遇大量蜘蛛埋伏被迫撤退，要麼就迷失在錯綜複雜的地形中，無功而返。那些蜘蛛……彷彿有眼睛在盯著我們的一舉一動。”
聽完兩人的彙報，書房內陷入了短暫的死寂。
比比東緩緩放下手中的書卷，指尖因用力而微微發白。她抬起頭，那雙紫眸中驟然爆發出令人心悸的寒芒，聲音冷得如同極地寒風：
“愚蠢。”
簡單的兩個字，卻讓菊鬥羅和鬼鬥羅同時心頭一凜。
“三個月，動用武魂殿主力軍團，轉戰千里，聲勢浩大。”比比東的聲音不高，卻字字珠璣，“結果呢？剿滅八萬低階魂獸，擊殺不到十頭萬年魂獸，連敵人的主力在哪裡都沒摸清，更別提找到那隻十萬年兇獸的蹤跡，這點成果還好意思和本座彙報？”
菊鬥羅和鬼鬥羅都面露愧色，顯然他們也很清楚自己彙報的戰果是沒法讓比比東滿意的。
“還有其他可以說道的‘好訊息’嗎？”
比比東看向兩人，見兩位封號鬥羅都低頭不語，她冷笑道：
“好啊，那麼這麼長時間，你們究竟是在打仗，還是在陪那些畜生玩捉迷藏？”
菊鬥羅臉色微變，急忙辯解：“冕下，獸潮有高智慧的魂獸領主指揮，它們顯然刻意避開我們的主力。我們聲勢一大，它們就化整為零分散逃竄；我們分兵追擊，它們就集中力量襲擊薄弱處。這種游擊戰術，我們實在難以應對……”
“所以你們就被耍得團團轉？”比比東打斷他，聲音中帶著壓抑的怒火，“既然知道敵人有智慧，會避開鋒芒，那你們就不會動動腦子？天天跟在它們屁股後面走，這正是敵人希望看到的！你們領著大軍在地面上疲於奔命，那些蜘蛛的指揮者在哪裡？在地面等著你們去抓嗎？”
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