破屋裡一下子靜得嚇人，只剩下孩子們壓抑的抽泣聲和蕭戰壓抑不住的、低沉的咳嗽。
劉三和他另一個跟班都愣住了，像看怪物一樣看著蕭戰。
這癆病鬼……他媽今天吃錯藥了？居然敢還手？還敢用這種口氣跟老子說話？
劉三臉上的橫肉抽搐了兩下，眯起那雙三角眼，上下打量著蕭戰。還是那副癆病鬼的骨架，風一吹就倒的模樣，咳得臉都白了。可那眼神……他媽的不對勁！以前這蕭老四看見他們，恨不得縮排地縫裡，哪敢這麼瞪人？那眼神兇得像是要咬人。
“喲呵？”劉三回過神來，啐了一口唾沫，往前逼近一步，幾乎要貼到蕭戰臉上，一股子混合著大蒜和劣質酒的臭味撲面而來，“蕭老四，你他媽活膩歪了？敢跟你三爺耍橫？信不信老子今天就把你這把骨頭拆了餵狗！”
他身後的另一個跟班也擼起袖子，面露兇相，準備隨時動手。
牆角的孩子嚇得哭聲都小了，最大的女娃死死咬著嘴唇，眼淚汪汪地看著擋在前面的那個瘦削背影，身體抖得更厲害了。
蕭戰胸腔裡火燒火燎，咳得眼前發黑，但他腰桿挺得筆直，眼神像兩把冰錐子，死死釘在劉三那張肥臉上。腦子裡飛速盤算著：身體虛得厲害，真動起手來，對付一個都夠嗆，何況三個？硬拼是下策，得嚇住他們。
“劉三……”蕭戰的聲音沙啞得厲害，帶著咳喘後的餘音，卻異常清晰，“王老爺……讓你們來……是討債，還是……惹人命官司？”
劉三一怔：“你他媽什麼意思？”
“咳……意思就是……”蕭戰一邊咳，一邊用眼神示意了一下自己這破屋和那幾個孩子，“老子光腳不怕穿鞋的……就這一條爛命……和這幾個拖油瓶……你今天敢動他們一根指頭……”
他頓了頓，眼神猛地變得狠戾無比，壓低了聲音，像毒蛇吐信：“老子……就算咳死……臨死前……也能豁出命去……從你們身上……咬下幾塊肉！你們……是來求財的……不是來拼命的吧？鬧出人命……王老爺……保得住你們？”
這話像一盆冷水，兜頭澆在劉三頭上。他混跡鄉里，欺負老實人慣了，沒想到今天碰上這麼個滾刀肉。仔細一想，確實是這個理。這癆病鬼眼看沒幾天活頭了，真要發起瘋來，自己雖然不怕，但沾上人命總歸是麻煩。王老爺也不會為了幾個小崽子的事，真出面保他們這些打手。
關鍵是，這癆病鬼的眼神太他媽嚇人了，那不像是在嚇唬人，那根本就是亡命徒的眼神！劉三心裡有點發毛。
但他面上不能慫，不然以後還怎麼混？他色厲內荏地吼道：“你他媽嚇唬誰呢？就你這病癆鬼，老子一隻手就能捏死你！”
“那你……試試……”蕭戰毫不退讓，甚至往前微微湊了湊，雖然又在咳嗽，但那架勢，彷彿下一秒就要撲上來拼命。他暗中調整呼吸，蓄著力，準備萬一談不攏，就先發制人，目標就是劉三的喉嚨或者褲襠！一招廢掉他！
氣氛一下子僵住了。劉三騎虎難下，打吧，怕這癆病鬼真不要命；不打吧，面子往哪擱？
那個被推開的狗剩揉著手腕，湊到劉三耳邊低聲道：“三哥，這癆病鬼今天邪門得很……而且你看他咳成這樣，別真有啥瘟病，沾上就晦氣……再說，為這幾個小崽子，不值當……”
另一個跟班也有點慫，小聲幫腔：“是啊三哥，要不……今天先緩緩？反正他也跑不了，過幾天再來，說不定他自己就病死了……”
劉三順坡下驢，惡狠狠地瞪了蕭戰一眼，指著他的鼻子罵道：“操！算你他媽今天走運！老子看你可憐，再寬限你三天！三天後，要是再拿不出錢，老子把你連同這幾個小崽子一塊扔河裡喂王八！”
說完，為了找回點場子，他猛地一腳踹在旁邊那張破桌子上。
“嘩啦！”一聲，那本就歪斜的破桌徹底散架，變成一堆爛木頭。
“我們走！”劉三呸了一口，帶著兩個跟班，罵罵咧咧地轉身出了破院子。
直到那三個身影徹底消失在外面，蕭戰緊繃的神經才猛地一鬆，整個人晃了兩下，差點栽倒在地。他趕緊用手扶住冰冷的土牆，又是一陣天旋地轉的劇烈咳嗽，咳得彎下腰，感覺五臟六腑都移了位。
“咳……咳咳咳……嘔……”一口帶著腥氣的濃痰咳了出來，裡面似乎帶著血絲。
媽的，這破身體！剛才全憑一口氣硬撐著。
牆角那邊，孩子們見惡人走了，稍微放鬆了點，但看著咳得驚天動地的蕭戰，又不敢過來，只是怯生生地看著。
最大的那個女娃，猶豫了好久，才小心翼翼地挪過來幾步，從地上撿起一個破瓦罐，裡面有點渾濁的冷水，顫巍巍地遞到蕭戰面前，聲音細得像蚊子叫：“叔……叔……喝……喝水……”
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