關於蕭戰在西部“騷操作”與“硬成績”的詳細奏報，如同冬天的雪花，密密麻麻地飛入京城，堆滿了皇帝的案頭。褒貶之辭激烈交鋒，功過交織難以簡單界定，終於在皇帝的授意下，一場針對蕭戰的專題“論證會”或者說，批鬥與表彰混合雙打大會，在莊嚴且吵鬧的金鑾殿上演。
金鑾殿上，氣氛凝重得能擰出水來，但底下暗流湧動，各方勢力摩拳擦掌。
贊功方代表，牛大嗓牛將軍（以牛脾氣和能打著稱），率先出列，聲如洪鐘，開始細數蕭戰的“功勞簿”：
“陛下！諸位同僚！鎮國公蕭戰，自赴任沙棘堡以來，短短時間，其功績樁樁件件，有目共睹，堪稱彪炳史冊！老夫今日就給大家數一數，這八大功！”他伸出粗壯的手指，一一列舉：
“一、剿匪安民，肅清邊境！昔日商隊十不存五，如今商路暢通，商賈雲集！”
“二、發現並開發黑石山巨型露天礦藏，煤鐵豐富，利在當代，功在千秋！”
“三、改良農具，曲轅犁、耬車遍地開花；推廣沙棘，固沙增綠還結果，惠及軍民，功德無量！”
“四、設計滑輪組、軌道礦車等利器，大大提升礦場、工地效率，此乃格物致用典範！”
“五、編練新軍，淘汰老舊，全員裝備犀利火器，軍容鼎盛，戰力飆升！”
“六、以少勝多，大破西部霸主雪熊部，兵臨王帳，逼其簽下城下之盟，使之數年不敢東顧！”
“七、團結西部數十中小部落，設立互市，規範貿易，穩定邊疆，消弭隱患！”
“八、羈縻西域諸國，或拉攏或威懾，有效遏制西戎滲透，開拓版圖影響力！”
“此八大功績，哪一樁不是實打實，看得見摸得著？哪一樁不是開疆拓土、鞏固邊防之壯舉？古之名將衛霍，亦不過如此！此等大功，若不加賞，豈不令邊關將士心寒？”牛將軍說到激動處，鬚髮皆張。
彈劾方代表，那位姓錢的御史（專業黑蕭戰三十年），立刻跳出來反擊，唾沫星子都快噴到御階上了：
“陛下！功是功，過是過！豈能混為一談？蕭戰之過，亦是罄竹難書！臣也來數數，這七大過！”他同樣伸出手指，比牛老將軍還多屈了一根（顯得準備更充分）：
“一、擅啟邊釁，未經朝廷准許，未得陛下虎符，便私自對雪熊部這等大部用兵，視朝廷法度如無物！”
“二、收買蠻心，許以重利，使西部諸部只知蕭戰之恩，不知朝廷之威，此乃養虎為患！”
“三、私設稅目，互市鉅額收入，盡入其沙棘堡小金庫，可有分文上繳國庫？此乃貪墨！”
“四、僭越禮制，修建超規格、超豪華‘軍區大院’，青磚瓦房學堂醫館，靡費國帑，堪比王侯，其心可誅！”
“五、擅權專斷，私自與外國訂約，隨意贈送軍國利器鎧甲，視朝廷外交如兒戲！”
“六、軍紀渙散，麾下將領動輒‘老子’、‘弟兄們’，上下不分，尊卑不明，有損天朝上國體統！”
“七、窮兵黷武，支援他國部落獨立（如溫宿），四處樹敵，招惹西戎此等強鄰，陷國家於險境！”
“此七大過失，條條都是大罪！功不掩過，過更不能抵罪！若因其有功便縱容其過，則國法何在？朝廷威嚴何存？”
龍椅上，皇帝聽著下面吵吵嚷嚷，如同幾百只鴨子在呱噪，終於有些不耐煩了。他輕輕“咳”了一聲，整個大殿瞬間安靜下來。所有人的目光都聚焦在那張喜怒難辨的臉上。
皇帝的聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴，緩緩響起：“眾卿家爭吵了這半日，無非是爭論蕭戰功大，還是過大。那朕來問你們一個最簡單的問題——”
他目光掃過群臣，特別是那些彈劾得最起勁的文官：“若無蕭戰此人，若無他這些‘不合規矩’的舉動，我南夏西部邊境，如今該是何等光景？黑石山的礦藏，是否依舊沉睡？邊境匪患，是否依舊猖獗？雪熊部，是否依舊年年寇邊，擄我子民，搶我財物？西域諸國，是否已盡數倒向西戎，使我西部門戶洞開？”
一連串的反問，如同重錘，敲在每個人心上。那些慷慨激昂的御史們，張了張嘴，卻發現無從反駁。想象一下那個沒有蕭戰的西部……好像確實不怎麼美好。
皇帝繼續道，語氣帶著一絲不易察覺的嘲諷：“他行事是出格，是不合你們口中的規矩。但正是這些‘不合規矩’，才打破了西部數十年的僵局，打開了新局面。你們在這裡引經據典，大談禮法規制，可能有人能為朕，為這南夏江山，去平定西部，開疆拓土？嗯？”
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