夕陽如同一個巨大的、即將燃盡的火球，掙扎著將最後一點餘暉塗抹在天際，也給飽經蹂躪的李家坳披上了一層悽豔的橘紅色外衣。蕭戰站在村口，身影被拉得很長，臉色陰沉得能滴出水來。他的耐心，如同那天邊的落日，已經徹底沉入了地平線之下。
他強壓著胸腔裡那股幾乎要炸裂的邪火，轉身對李鐵頭吩咐，聲音冷得像是西伯利亞的寒流：“鐵頭，帶人在村外找個背風、視野好的地方，埋鍋造飯，讓兄弟們和殿下好好休息。多派崗哨，警惕些。”
李鐵頭看著蕭戰那山雨欲來的表情，嚥了口唾沫，小心翼翼地問：“國公爺，那您……”
“老子就在這兒等！”蕭戰從牙縫裡擠出幾個字，“等那幫龜孫子過來，看看他們到底長了幾個腦袋，敢把老子的軍報當屁放！”
他又走到那輛依舊沉默的馬車旁，敲了敲車廂，語氣稍微緩和了點，但依舊帶著不容置疑：“小子，外面不太平，你就在車裡待著，沒事別出來晃悠。待會兒無論聽到什麼動靜，都當是在看戲。”
車廂裡依舊是死一般的寂靜，沒有任何回應。蕭戰也不在意，轉身回到村口，像個門神一樣抱著胳膊站在那裡，身後是十幾個同樣面色冷峻、手按刀柄的親兵。空氣中瀰漫著一種令人窒息的壓抑感，彷彿暴風雨來臨前的死寂。只有海風不知疲倦地吹過，帶著血腥和焦糊味，撩動著每個人的神經。
直到天色幾乎完全黑透，最後一抹天光也被墨藍色的夜幕吞噬，遠處才終於傳來了雜亂而遲緩的馬蹄聲和腳步聲。一支約五十人、隊形散漫、盔甲歪斜的衛所兵馬，如同逛菜市場一般，姍姍來遲。領頭的，正是那個腦滿腸肥的孫千戶，他騎在一匹還算不錯的青驄馬上，挺著肚子，臉上帶著一種“老子來視察工作”的倨傲神情。
一進村，藉著親兵點燃的火把光芒，孫千戶一眼就看到了地上那些姿態各異、死狀悽慘的倭寇屍體，以及明顯經歷過戰鬥的村落痕跡。他眼中瞬間閃過一絲無法掩飾的貪婪和興奮，但很快又被虛偽的官腔所覆蓋。
他利落地（對他而言）翻身下馬，假惺惺地對著明顯是領頭人的蕭戰拱了拱手（他依舊沒認出蕭戰的身份。這哪是什麼副帥呀？，看蕭戰穿著普通勁裝，以為是哪個不懂規矩的客軍將領或者厲害點的鄉勇頭子）拖長了音調說道：“這位……想必就是帶領義士們奮勇殺敵、為民除害的壯士了？本官乃是金海衛千戶孫德彪！聽聞有義士在此力挽狂瀾，特來接應！壯士辛苦了！”
蕭戰只是用那雙在火光下顯得格外幽深的眼睛冷冷地盯著他，彷彿在看一具會說話的屍體，一言不發。
孫千戶被他這眼神看得心裡有些發毛，臉上的假笑僵硬了幾分。他乾咳兩聲，自以為聰明地湊近了幾步，壓低了聲音，用一種“哥倆好”的、充滿了市儈氣的語調說道：“這位兄弟，一看就是身手不凡，膽識過人啊！一口氣宰了二十多個窮兇極惡的倭寇，這……這可是天大的功勞一件！足以光宗耀祖，甚至搏個封妻廕子也未可知啊！”
他話鋒一轉，開始“推心置腹”：“不過呢……兄弟你想必也清楚，這上報軍功，它是有流程的！需要層層核實，需要上官確認，需要兵部勘驗……這裡面的門道，水深得很吶！一不小心，這功勞可能就……嘿嘿，飛了！甚至可能惹上麻煩！”
他圖窮匕見，臉上露出一種“我為你著想”的虛偽表情：“不如這樣，兄弟你行個方便，將這斬獲倭寇的功勞……暫且‘讓’於本官？由本官來運作上報？你放心！本官絕不會虧待你！保你們這些人安然離開金海衛地界，絕無後顧之憂！另外嘛……”他伸出五根胡蘿蔔般粗短的手指，在蕭戰眼前晃了晃，壓低聲音，“本官再私人奉上紋銀五百兩！如何？這可是你們這些人幾年都賺不來的橫財！”
見蕭戰依舊面無表情，甚至連眼神都沒有絲毫波動，孫千戶心中有些惱火，覺得這人太不識抬舉。他語氣不由得帶上了幾分威脅，目光還故意瞟了一眼遠處那輛安靜的馬車（他猜測裡面可能是什麼重要人物或者財物）：“兄弟，聽我一句勸，別敬酒不吃吃罰酒！在這金海衛的地界上，是龍，你得盤著！是虎，你得臥著！規矩，得按我們的來！若是不識相，嘿嘿……恐怕你們這些人，連同那個坐在馬車裡不敢露面的小子，都未必能……安然無恙地走出去！”他自以為抓住了對方的軟肋，語氣充滿了篤定和輕蔑。
“我操你十八代帶拐彎的祖宗！！！” 蕭戰積壓了半天的怒火，如同被點燃的火藥桶，轟然爆發！他怒吼一聲，聲震四野，連遠處的海濤聲似乎都被壓了下去！
根本不給孫千戶任何反應的時間，蕭戰猛地上前一步，身形快如鬼魅，右手掄圓了，帶著破空之聲！
“啪——！！”一記清脆響亮、蘊含著無邊怒意的大逼兜，結結實實地扇在了孫千戶那張肥膩的左臉上！聲音之響，彷彿抽在了一塊死豬肉上！
孫千戶直接被這勢大力沉的一巴掌扇懵了！他只覺眼前一黑，耳中嗡鳴，腦袋像是被攻城錘砸中，肥胖的身軀不受控制地原地轉了半個圈，臉頰以肉眼可見的速度紅腫起來，浮現出一個清晰的五指山，嘴角更是瞬間破裂，溢位了一縷鮮血。
還沒等他發出慘叫或者做出任何反應，蕭戰的左手再次揚起！
“啪——！！”又是一記毫不留情的反手耳光，狠狠地抽在了他的右臉上！這下對稱了！
“嗷——！”孫千戶終於發出了殺豬般的慘叫，被打得眼冒金星，天旋地轉，差點一屁股癱坐在地上。他捂著瞬間腫成豬頭的臉，驚恐萬分地看著眼前這個如同魔神降世般的年輕人，大腦一片空白。
蕭戰指著他的鼻子，唾沫星子幾乎噴到他臉上，破口大罵，字字誅心：“狗一樣的東西！睜大你的狗眼看清楚老子是誰！老子是皇上親筆御賜的鎮國公，奉旨剿滅東南沿海倭寇，你他孃的畏敵如虎，坐視百姓遭殃！貽誤軍機，視朝廷法度如無物！現在還敢腆著個逼臉來搶功？還敢威脅老子？我看你他媽是閻王桌上抓供果——自己找死！李鐵頭！！”
“在！！”李鐵頭早就等得不耐煩了，聲如洪鐘地應道，興奮地搓著手。
“給老子拿馬鞭來！要最粗最韌的那條！賞這龜孫二十鞭子！讓他好好清醒清醒，知道馬王爺到底有幾隻眼！給老子往冒煙了抽！！”蕭戰的聲音充滿了不容置疑的殺意。
“得令！！”李鐵頭獰笑著，從馬鞍旁抽出一條浸過油、烏黑髮亮的粗牛皮馬鞭，在空中“啪”地甩出一個鞭花，那聲音聽得人頭皮發麻。
“大人饒命！饒命啊！是末將有眼無珠！冒犯了虎威！求大人……”孫千戶這才反應過來，踢到鐵板了，嚇得魂飛魄散，涕淚橫流地跪地求饒。
然而，李鐵頭哪裡會聽他廢話？鞭子如同毒蛇般落下，帶著淒厲的風聲，毫不留情地抽打在孫千戶那身官袍上！
“啪！啪！啪！啊——！饒命啊！！”
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