當內侍用那特有的、抑揚頓挫的尖細嗓音，在金鑾殿上當著文武百官的面，開始朗讀蕭戰那份墨跡未乾的奏表時，整個朝堂先是陷入了一種詭異的寂靜，落針可聞。隨即，如同冰面破裂，壓抑不住的竊竊私語聲如同潮水般湧起，每個人的臉上都寫滿了錯愕、難以置信和種種猜測。連高踞龍椅之上，早已見慣風浪的老皇帝，握著扶手的指節都不自覺地微微用力，臉上露出了些許未曾掩飾的錯愕神情，目光如炬，直射向下方面色如常甚至有點無聊的蕭戰。
奏表的開頭，蕭戰就用了一種極其浮誇、近乎肉麻的阿諛之詞，將東南大捷的所有功勞，毫不客氣地、一股腦地全扣在了六皇子李承弘的頭上：
“……臣蕭戰謹奏：台州灣之微功，實賴六皇子殿下天縱英明，神機妙算，運籌帷幄之中，決勝千里之外！殿下親臨前線，不避矢石，與士卒同甘共苦，英風銳氣，直衝霄漢，三軍將士無不感佩，士氣為之大振！故能摧枯拉朽，一舉蕩平醜類……”
他把自己則描述得無比卑微，簡直成了一個可有可無、純屬走運的跟班：
“……臣本粗鄙武夫，蒙殿下不棄，得以隨侍左右，幸賴殿下指揮若定，臣方能僥倖從旁輔助，略盡犬馬之勞，實未建有尺寸之功……每思及殿下於台州灣畔，談笑間，強虜灰飛煙滅之絕世風采，臣便覺熱血奔湧，感佩涕零，不能自已！竊以為，此戰之功，十成皆在殿下運籌帷幄、身先士卒，臣不過一牽馬墜蹬之徒，實不敢，亦無顏竊據分毫……”
站在武將班列中的李承弘，聽得面紅耳赤，頭皮發麻，恨不得當場用腳趾在金磚地上摳出一座陵寢來把自己埋了。這馬屁拍得，簡直是把他在火上烤，還是用三昧真火！朝臣們更是面面相覷，眼神交換著同一個資訊：這蕭戰……莫非是昨天入城時被百姓的歡呼聲震壞了腦子？這已經不是自謙了，這簡直是自汙！是把六皇子架在火山口啊！
在一通毫無底線的吹捧之後，奏表的話鋒陡然一轉，蕭戰開始聲情並茂地大倒苦水，把自己描述成了一個飽經風霜、傷痕累累、即將油盡燈枯的老兵：
“……臣起於行伍，多年征戰，自北疆荒漠至東南海隅，轉戰萬里，身上大小創傷數十處，每逢陰雨天氣，便痛徹骨髓……近年來，更感精力日漸衰頹，心力交瘁，常於夜深人靜之時，撫今追昔，深恐因臣之老邁昏聵，他日貽誤陛下之大事，鑄成大錯，則臣萬死莫贖……”
鋪墊做足之後，他圖窮匕見，提出了核心請求，語氣“誠懇”得令人髮指：
“……今仰賴陛下天威，祖宗庇佑，西疆早定，東南初平，四海稍安，宇內澄清。臣一介莽夫，使命已了，實不敢再尸位素餐，空耗國帑，徒佔要職，阻塞賢路。懇請陛下念在臣往日微末功勞，允准臣卸去身上所有軍職——包括台州水師提督、沙棘堡鎮守使等一應職銜！允准臣回京榮養。”
他甚至開始描繪“退休生活”的美好藍圖：
“……但求陛下賞臣一閒散職位，如某寺卿、某監使之類，能時常入宮，面聖請安，聆聽教誨，沐浴天恩，於願足矣。若能得享清閒，含飴弄孫，盡享天倫之樂，更是臣夢寐以求，不敢宣之於口之夙願……”
這意思再明白不過：兵權，我不要了，全都上交！讓我回京城當個富貴閒人，混吃等死就行！
這份石破天驚的奏表，其效果不亞於在朝堂上引爆了一顆炸彈。
寧王黨愣住了，一個個如同被掐住脖子的鴨子——我們這邊鑼鼓喧天、刀光劍影地準備了半天，你這正主兒直接躺平投降了？這完全不按劇本來啊！這不符合蕭戰一貫囂張跋扈、桀驁不馴的人設啊！
林章遠和蘇文清也傻眼了，兩位老大人對視一眼，都從對方眼中看到了茫然和一絲怒氣——這小子葫蘆裡賣的什麼藥？自毀長城也沒有這麼個毀法！主動交出兵權，回到京城這潭渾水裡，豈不是任人宰割？他瘋了不成？
其他中立派和看熱鬧的大臣更是議論紛紛，交頭接耳：
“蕭國公這是……真被打怕了？還是身體真的撐不住了？”
“以退為進？不像啊，這退得也忒徹底了，連刀把子都扔了！”
“莫非是自知功高蓋主，難以善終，故而急流勇退，以求自保？若真如此，倒也算是個聰明人……”
連龍椅上的老皇帝，都微微前傾了身體，渾濁的目光變得銳利無比，仔細地、一遍遍地打量著下方那個依舊站得歪歪扭扭、彷彿剛才那封“字字血淚、情真意切”的奏表不是出自他手一樣的蕭戰，試圖從他臉上找出哪怕一絲一毫的虛偽或算計。
退朝之後，蕭戰剛回到下榻的驛館，早已等候多時、急得如同熱鍋上螞蟻的二狗、劉鐵錘等核心部下就一擁而上，將他圍在了中間。
“四叔！我的親四叔誒！”二狗第一個跳腳，臉漲得通紅，“您今天在朝堂上是唱得哪一齣啊？《霸王別姬》也沒您這麼演的！怎麼能主動把兵權交出去呢？沒了兵，咱們就是拔了牙的老虎，剁了爪子的熊！在這京城裡，還不是那些老王八羔子想怎麼捏就怎麼捏？”
劉鐵錘也急得直搓手，甕聲甕氣地道：“是啊，國公爺！京城這地方，規矩比牛毛還多，放個屁都得瞅瞅風向，憋屈死個人！哪有在東南自在？咱們的船廠，咱們的兄弟，都在那邊呢！”
蕭戰被他們吵得掏了掏耳朵，一臉“你們這些凡人不懂”的表情，渾不在意地說：“嚷嚷什麼？嚷嚷什麼？都跟老子這麼多年了，一點長進都沒有！遇事就知道咋咋呼呼！”
他找了個椅子舒服地坐下，翹起二郎腿，才慢悠悠地解釋道：“這叫戰略性轉移！懂不懂？老子現在功勞這麼大，風頭這麼勁，又死死抓著兵權不放，是等著被當成出頭鳥，讓人用弓弩瞄準嗎？陛下老了，人一老，就愛琢磨，猜忌心重。老子自己主動點，把傢伙什交了，表明態度，大家都安心。這就好比……好比賭錢，老子現在贏得太多了，先把大部分籌碼換成真金白銀落袋為安，桌面上留點小錢玩玩，這叫規避風險！”
他看著依舊一臉懵的部下，壓低聲音，賊兮兮地笑道：“再說了，你們這群憨貨！東南的軍隊，是老子一手從無到有拉扯起來的，心腹將領哪個不是咱們自己人？沙棘堡的老底子，台州水師的骨架，都在咱們手裡！真要是哪個不開眼的以為老子交了印信就成病貓了，嘿嘿……老子一封信過去，比他那聖旨還管用！你們急個毛線？這叫‘藏兵於民’，啊呸，是‘藏權於基層’！高階著呢！”
與此同時，寧王府的密室內，寧王和安王也在對今日朝堂上這出乎意料的一幕進行緊急研判。
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