鐵蛋回到科學院的時候，天已經黑了。
他剛進大門，就被趙疤臉堵住了。
“你小子，回家爽了？”趙疤臉叼著根草棍，靠在門框上，眼睛眯成一條縫。
鐵蛋撓撓頭：“還……還行。”
“還行？”趙疤臉吐掉草棍，“你知不知道，你不在的這幾天，熱氣球又飛了二十多次！周師傅都快急瘋了！”
鐵蛋愣了愣：“二十多次？俺不在也飛？”
趙疤臉翻個白眼：“廢話！你以為離了你地球不轉了？科學院多少人等著練呢！”
他一把摟住鐵蛋的肩膀，壓低聲音：“不過說真的，你不在，那幫小子飛得顫顫巍巍的，看著都懸。周師傅天天罵人，罵完還唸叨你。”
鐵蛋心裡一熱：“師傅唸叨俺啥？”
趙疤臉說：“唸叨你膽子大，記性好，飛得穩。還說你小子天生就是吃這碗飯的。”
他頓了頓，看著鐵蛋：“鐵蛋，你知不知道，你現在累計飛了多少次了？”
鐵蛋想了想：“二百多次吧？”
趙疤臉倒吸一口涼氣：“二百零七次！老子打了半輩子仗，沒上過天。你小子倒好，在天上待了二百多回！”
他看著鐵蛋的眼神，跟看怪物似的：“你就不怕？”
鐵蛋咧嘴笑了：“怕啥？剛開始怕，後來就不怕了。天上可好了，往下看，人都跟螞蟻似的。想炸哪兒，就往下扔火藥包。那感覺……”
他沒說完，趙疤臉一巴掌拍他後腦勺上：
“行了行了，別嘚瑟了！趕緊去工坊，周師傅等著你呢！”
工坊裡，燈火通明。
周師傅蹲在熱氣球旁邊，手裡拿著個本子，一頁一頁翻著。聽見腳步聲，他抬起頭：
“回來了？”
鐵蛋走過去：“師傅，俺回來了。”
周師傅看著他，沉默了三息，然後說：
“你爹孃還好？”
鐵蛋點頭：“好著呢。俺娘給俺做了紅燒肉，俺爹……”
他忽然想起什麼，從懷裡掏出一個布包：
“師傅，這是俺娘讓俺帶給您的。自家醃的鹹菜，就著饅頭吃，可香了。”
周師傅接過布包，開啟一看，是一罐子炒鹹菜疙瘩。他愣了愣，忽然笑了：
“行，替我謝謝你娘。”
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