次日一大早，皇家科學院出現了異乎尋常的一幕。
校門口掛滿了大紅花，一串串的，跟過年似的。從大門到教學樓，路上鋪著紅毯，兩邊插著彩旗。操場上搭了個大臺子，臺子上擺著桌椅，鋪著紅布。
最離譜的是，臺子旁邊蹲著一群人，拿著鑼鼓傢什，還有幾個穿得花枝招展的姑娘小夥，在那兒調音。
鐵路文工團的。
學生們睡眼朦朧地被從被窩裡拽出來，揉著眼睛往外走。
“咋回事？今天啥日子？”
“不知道啊，就聽說要開會。”
“開會？開什麼會？我還沒睡醒呢。”
一個高年級學長打著哈欠走過來，被旁邊的學弟拉住：
“學長學長，怎麼回事？”
學長翻個白眼：“表彰大會。鐵蛋和趙明遠立功了，學校給他們開表彰大會。”
學弟愣了愣：“鐵蛋？那個飛天的？”
學長說：“對，就他。”
學弟倒吸一口涼氣，瞌睡蟲全跑了。
操場上，學生們越聚越多。有人搬來板凳，一排排坐好。沒搶到板凳的就站著，站著不夠就踮著腳往前擠。
主席臺上，蕭戰坐在正中間，笑眯眯地看著下面。
張承宗坐在他旁邊，小聲說：“蕭國公，您這陣仗也太大了吧？”
蕭戰搖著扇子：“大？這才哪兒到哪兒。”
他掃了一眼臺下的學生：“科學院剛辦沒多久，知道的人不多。這次西南大勝，正好藉機會宣傳宣傳。讓京城百姓都知道，咱們科學院出來的，能立功，能封賞，能光宗耀祖。”
張承宗點頭：“您是打算招人？”
蕭戰說：“對。像鐵蛋和趙明遠這種有底子的，不在少數。可他們不敢來。為啥？傳統觀念唄。讀書考功名才是正道，學這些‘奇技淫巧’算什麼？”
他頓了頓：“現在好了。鐵蛋，打鐵的出身，封了飛天將軍。趙明遠，讀書人出身，參與並改進了迫擊炮炮彈。這就是活招牌。那些想來的，看見他倆，就知道這條路能走通。”
張承宗感慨道：“蕭國公，您想得真遠。”
蕭戰笑了：“不遠。剛好夠用。”
巳時三刻，人差不多到齊了。
蕭戰站起身，走到臺前。臺下安靜下來。
他清了清嗓子：
“今天叫大家來，就為一件事——發獎。”
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