可現實是，考了三次，連個秀才都沒中。
他記得最後一次落榜那天，趙明遠站在院子裡，低著頭說：“爹，我不想考了。”
他氣得渾身發抖：“不考？不考你幹什麼？打算盤？站櫃檯？當個布莊夥計？”
趙明遠說：“我想去科學院。”
他愣住了：“科學院？那是什麼地方？”
趙明遠說：“學格物的。蕭國公辦的。”
他當時差點一巴掌扇過去。
學格物？那不就是學那些奇技淫巧？跟那些木匠鐵匠混在一起？那跟當個工匠有什麼區別？
可趙明遠還是去了。
他攔不住。
走了就走了吧。他想。反正還有個閨女，以後指望閨女養老。
可沒想到……
老秀才又看了一眼報紙。
“……百折不撓……開花彈……斃敵無算……賞銀百兩……”
他忽然嘆了口氣。
如果當年他有這般勁頭，只怕早已做官了吧。
可他當年沒有。
他考了一輩子，考到頭髮白了，還是個老秀才。
門被敲響了。
“趙先生！趙先生在家嗎？”
老秀才站起身，開啟門。
門口站著一群人。有鄰居，有街坊，還有一個穿著花衣裳、塗脂抹粉的婦人——那是附近幾條街最有名的媒婆，姓周，人稱周大娘。
“你們這是……”老秀才愣住了。
周大娘笑得跟朵花似的：“趙先生，您兒子在家嗎？”
老秀才說：“不在。你找他幹嘛？”
周大娘捂著嘴，嬌羞地一拍老秀才：“哎呀，趙先生，您有福了！您兒子現在是大名人，街坊鄰里誰不知道？臨街老張家的丫頭，相上您兒子了，託我來說媒！”
老秀才腦子有點轉不過來：“說媒？”
周大娘說：“對啊！您兒子年紀也不小了，該成家了。老張家的丫頭，您見過的，水靈靈的，屁股大，好生養。配您兒子，正好！”
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