老吳走進來，在椅子上坐下，翹起二郎腿。他今天跟著二狗跑了一天，也累得夠嗆，鞋上的泥還沒幹透，褲腿捲到小腿肚子上，小腿上全是蚊子咬的包，他一邊撓一邊說。
“二少爺，我打聽了。那姑娘姓劉，叫劉采薇。她爹就是大嬸說的那個劉太醫，叫劉文淵。在太醫院幹了二十多年，後來不幹了，回老家。老家在哪兒？就是城南劉家村，離咱們祥瑞莊二十里地。她爹腿摔了，下不了地，現在家裡的活兒全是她一個人幹。上山採藥，回來炮製，拿到集市上賣，還得照顧她爹的起居飲食。”
二狗坐在床上，聽著，不說話。
老吳繼續說：“她在城南擺攤有兩年了。逢雙日在城南坊市，逢單日在北邊集市。下雨天不來，上山採藥也不來。她看病不收診金，只收藥錢。沒錢的就賒著，年底去收，收不上來的就算了。城南那片的人，提起她，沒有不豎大拇指的。”
二狗說：“她爹腿摔了，沒人管？”
老吳說：“沒人管。就她一個人。她爹以前在太醫院的時候，倒是攢了些家底，但這些年看病吃藥花了不少。她又不肯收窮人的診金，光靠賣藥那點錢，夠什麼？日子過得緊巴巴的。”
二狗沉默了一會兒，忽然說：“老吳，你說……她爹是太醫，她怎麼不去藥鋪坐堂？好歹有個固定收入，不用風吹日曬的。”
老吳說：“我問了。賣豆腐腦的老頭說，藥鋪請過她，她不去。她說藥鋪的藥貴，窮人買不起。她在街邊擺攤，藥是自己上山挖的，便宜，窮人也能買得起。她還說，她爹教她醫術的時候說了，醫者仁心，不能把病人分成三六九等。有錢的看病，沒錢的也得看病。”
二狗坐在那兒，半晌沒說話。
老吳看著他，忽然說：“二狗哥，這個姑娘，跟您以前相親那些，不一樣。”
二狗說：“哪兒不一樣？”
老吳說：“那些姑娘，看的是您的家底、您的身份、您的四叔是誰。這個姑娘，她不知道您是誰，也不知道蕭國公是您四叔。她明明可以靠家世活得輕鬆，卻偏要憑自己的本事吃飯。街邊擺攤不是作秀，是實打實地用醫術救人；不收診金不是施捨，是給窮人的體面。她不要憐憫，不圖虛名，靠一雙手、一把草藥活得坦坦蕩蕩。這樣的姑娘，比那些養在深閨的小姐耀眼百倍——因為她身上那股子勁兒，是真正的自立自強。”
二狗低下頭，嘴角翹了一下，又壓下去了。
老吳看見了，但沒戳穿。他站起來，拍拍屁股：“二少爺，我先回去了。您早點歇著。”
老吳走後，二狗一個人坐在屋裡，對著那兩把掛在床頭柱子上的白頭翁發呆。他忽然想起四叔蕭戰說過的一句話：“總有一個姑娘，會喜歡你這樣的。”
他不知道自己是不是喜歡那個姑娘。但他知道，他想再見她一面。不是被逼著去的，是自己想去的。
第二天一早，二狗正在院子裡洗漱，門被拍得啪啪響。
“二狗哥！二狗哥！”
二狗叼著牙刷去開門，門一開，三娃蕭遠航站在門口，手裡拎著個食盒，笑嘻嘻的。三娃是他的親弟弟，排行老三，在太醫院做醫官，還研發青黴素，平時很少有時間來祥瑞莊。
“三娃？你怎麼來了？”二狗含著滿嘴泡沫，含糊不清地問。
三娃把食盒舉起來：“四嬸讓我給你送吃的。說是昨兒個家裡做的桂花糕，給你嚐嚐。”他往院子裡看了一眼，看見窗臺上晾著的白頭翁，眼睛一亮，“二狗哥，你買草藥了？誰給你看的病？”
二狗漱了口，把牙刷往缸子裡一扔：“沒病。買的。”
三娃走進來，把那兩把白頭翁拿起來看了看，翻來覆去地看葉子、看根鬚，又聞了聞：“白頭翁？品相不錯啊。根鬚完整，葉子新鮮，是野生的。哪兒買的？”
二狗說：“城南坊市。一個姑娘賣的。”
三娃的手停了一下。他看著二狗，眼睛裡閃過一絲光：“姑娘？”
二狗臉有點紅：“就是一個賣草藥的姑娘。你別瞎想。”
三娃放下白頭翁，在椅子上坐下，二郎腿一翹，一臉八卦：“二狗哥，你跟我還藏著掖著？什麼姑娘？長什麼樣？多大年紀？”
二狗被他問得有點窘：“就是……扎著馬尾，說話利索，對草藥門兒清。賣藥不二價，多一文不取，少一文不賣。”
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