輿論，在不知不覺中轉向。
蕭戰騎著馬在隊伍旁巡視，聽見馬車裡的議論，嘴角勾起一抹笑。
他對身邊的李虎說：“看見沒？這就叫‘潤物細無聲’。比直接說教管用多了。”
李虎嘿嘿笑：“頭兒，您這招高。等到了京城，這些士子怕是都成您的人了。”
“不是成我的人。”蕭戰正色道，“是成朝廷的人，成百姓的人。”
車隊繼續北行。
越往北，天氣越冷。但蕭戰準備充分，給每個士子都發了禦寒的棉衣——龍淵閣連夜趕製的，雖然不華麗，但厚實暖和，不得不說，龍淵閣的辦事效率是真的高，後勤保障從不拖沓。
三月十五，車隊進入山東地界。
這天傍晚在驛站休息時，出了點意外。
幾個士子吃完飯，在驛站後院閒聊。其中有個叫張文遠的，是蘇州張家的子弟——張家是中等士紳，跟趙家有點遠親。
他喝了點酒，有點上頭，開始大放厥詞：
“蕭戰算什麼？一個武夫，懂什麼治國？新政就是胡鬧！等到了京城，趙尚書自然會收拾他！”
旁邊幾個士子勸他：“文遠兄，慎言。”
“慎什麼言？”張文遠聲音更大，“我說錯了嗎？江南讓一個武夫搞得烏煙瘴氣，士紳寒心，百姓惶恐。這次春闈，江南士子一定要聯名上書，彈劾蕭戰！”
話音未落，身後傳來一個冷冷的聲音：
“你要彈劾誰？”
張文遠回頭，看見蕭戰揹著手站在那兒，臉色立刻白了。
“太、太傅……”
蕭戰走過來，盯著他：“繼續說啊，要彈劾我什麼？濫殺無辜？逼反士紳？還是動搖國本？”
張文遠腿都軟了：“學生、學生酒後失言……”
“酒後吐真言。”蕭戰笑了，“你說江南士紳寒心——來，你告訴我，哪個士紳寒心？是趙德坤那種逃稅六萬兩的寒心？還是錢有財那種賣黴米的寒心？”
他每問一句，張文遠就抖一下。
“你說百姓惶恐——王老五那樣的百姓，是惶恐還是高興？你問過嗎？”
蕭戰走到他面前，聲音不高，但字字如刀：
“張文遠，你是讀書人。讀書人應該明辨是非，應該為民請命。可你呢？被幾個貪官汙吏當槍使，還自以為是正義。你書讀到狗肚子裡去了？”
張文遠“撲通”跪倒：“太傅恕罪……學生知錯了……”
“知錯？”蕭戰冷哼，“光知錯不夠。從今天起，你每天寫一篇心得體會，寫你對新政的認識，寫你錯在哪兒。寫不好，就不用進京考試了。”
他又看向其他士子：
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