傍晚，鎮國公府門前的石獅子被夕陽鍍了層金邊。街上行人寥寥，只偶爾有賣炊餅的挑擔老漢吆喝著“炊餅——熱乎的炊餅——”慢悠悠走過。
蕭戰騎馬拐進巷子時，遠遠就看見府門口那倆熟悉的身影——老孫頭和老陳頭，一左一右杵在那兒，跟門神似的。這倆都是從沙棘堡就跟著他的老兵，腿上受過傷，打不了仗了，蕭戰就讓他們在府裡看門，說是看門，其實當半個長輩供著。
馬蹄聲漸近。
老孫頭眯縫著眼瞅了半天，突然身子一顫，手裡的菸袋鍋子“吧嗒”掉地上，也顧不上撿，扯著破鑼嗓子就喊：“老陳！是國公爺！國公爺回來了！”
老陳頭正打盹呢，一個激靈睜開眼，看清馬上的人，眼圈“唰”就紅了。倆老頭跟比賽似的，一瘸一拐地衝下臺階，老孫頭腿腳快些，搶先撲到馬前，“撲通”就抱住了蕭戰正要下馬的那條腿。
“國公爺！您可回來了！”老孫頭嗓門大得整條街都能聽見，眼淚鼻涕糊了一臉，“三個月零七天！老奴天天在門口數日子，數到昨兒晚上做噩夢，夢見您被江南那幫孫子給坑了……”
蕭戰一條腿被抱著，另一條腿還在馬鐙裡，姿勢極其尷尬。他哭笑不得，想抽腿又怕把這老骨頭帶倒了，只能拍老孫頭的肩膀：“起來起來，老子這不是全須全尾地回來了嗎？哭啥？丟不丟人？”
“丟啥人！”老孫頭抱得更緊了，“您不知道，這三個月府裡上下提心吊膽。夫人天天去佛堂燒香，小少爺做夢都喊爹。還有二狗那小子，說要去江南找您，被夫人拿雞毛撣子抽了一頓……”
正說著，府門裡“呼啦”湧出一大群人。
打頭的是蘇婉清。她今日本在佛堂唸經，聽到動靜連念珠都忘了拿，提著藕荷色裙襬就奔了出來。三個月不見，她清減了些，眼下有淡淡青影，可那雙杏眼在看到蕭戰的一瞬，亮得像盛滿了星星。
“夫君……”她跑到馬前，想說什麼，喉嚨卻哽住了。
蕭戰終於把腿從老孫頭懷裡抽出來，翻身下馬，伸手想去擦蘇婉清眼角的淚，可手伸到一半，看見自己手上還沾著路上的塵土，又縮了回來，只咧嘴笑：“哭啥？老子這不是好好的嗎？”
話音剛落，大腿又被抱住了。
這回是個小的——虎頭虎腦的蕭定邦舉著把木劍，像個小炮彈似的衝過來，腦袋直接撞在蕭戰肚子上：“爹！你可回來了！我的新劍法練成了，先生都打不過我了！”
蕭戰被撞得悶哼一聲，低頭看兒子。小傢伙長高了一截，臉蛋紅撲撲的，眼睛像他娘，亮晶晶的。就是這抱大腿的毛病跟誰學的？肯定跟老孫頭學的！
他彎腰一把將兒子撈起來，扛在肩上：“臭小子，又吹牛！你那先生都快六十了，打不過你不是應該的？”
蕭定邦坐在他爹肩頭，得意地揮舞木劍：“才不是！王大柱也打不過我！上回比試，我一招‘橫掃千軍’就把他撂倒了！”
“王大柱？”蕭戰一愣，“哪個王大柱？”
“就是王富貴爺爺的孫子啊！”蕭定邦理所當然地說，“娘說王爺爺在小河村幫了爹大忙，就讓王大柱來府裡陪我練武，還讓他進學堂讀書了。”
蕭戰心裡一暖，看向蘇婉清。蘇婉清抿嘴笑，輕輕點頭。
這時，更大的“人潮”湧來了。
“四叔！”
“四叔回來啦！”
“國公爺！”
以二狗為首的一串侄輩跟下餃子似的從門裡蹦出來。二狗十六了，躥了個頭，穿著靛藍短褂，像個精神的小掌櫃；三娃十四，還是瘦瘦的，但揹著他那寶貝藥箱，看著穩重不少；四丫十三，梳著雙丫髻，手裡攥著卷報紙，眼睛滴溜溜轉；五寶最小，才十一歲，安安靜靜站在最後，懷裡抱著個黑漆木匣子。
更後面是管家、僕役、廚娘……烏泱泱幾十號人，把府門口堵得嚴嚴實實。
蕭戰被圍在中間，這個喊“四叔”，那個叫“國公爺”，耳朵裡嗡嗡作響。他挨個揉腦袋，從二狗揉到五寶，又從五寶揉回來：“臭小子們都長高了！二狗，你他娘是不是偷吃人參了？躥這麼高！三娃，你這藥箱裡又裝了什麼稀奇玩意兒？四丫，報紙辦得怎麼樣？五寶……日頭從西邊出來了？咋變得靦腆了，你的假小子瘋丫頭模樣呢？”
五寶抬起頭，小臉繃著，但眼睛亮亮的：“四叔，我攢了好多話要跟您說。”
”！了背後前得，路天三了趕子老！屋進！走“，子妻過攬手一，子兒著扛手一，笑大哈哈戰蕭”！說個個一，說兒會待，好好好“
。月捧星眾像，走裡府往他著擁簇人眾
”！了燉母老隻那把，說房廚跟去快，陳老！菜加，菜加得晚今……了來回算可，了來回“：叨唸邊一淚眼抹邊一，面後在跟頭孫老
。跑房廚往拐一瘸一，著應頭陳老
。氣喜的逢重別久著溢洋下上府闔，裡暈的黃暖，起亮第次籠燈的前門府公國鎮，了去下沉全完夕
。晝白如亮得照，燈紗盞幾十了起點裡廳花
。”作工報彙“著等，亮發睛眼個個，排一坐首下在的小個幾娃三、狗二。來下肯不，上膊胳爹他在掛的似子猴小個像邦定蕭。茶了沏他給手親清婉蘇，上位主在按被戰蕭
。範風的戰蕭有頗作，上桌在拍聲一”啪“，冊賬的厚厚本出掏裡懷從，住不忍先最狗二”！個這看看先您，叔四“
”？兒意玩啥“：眉挑戰蕭
”！三好年往比也勢長子麥，足十勁幹戶佃，耕春年今？著麼怎猜您。五高最，矩規的定您按子租，約契了簽都戶佃的招新！了換全，人耍些那前以。遍一了頓整外裡子莊把我，月個三這南江去您“，意得臉滿，膛起狗二”！本賬的年今莊瑞祥“
”！倍翻！兩百五千一至——的估預年今是這。兩百八，利盈的期同年去是這，看您“：字數的面上著指，冊賬開翻他
