第二天天剛矇矇亮，蕭戰就跟著三娃出了門。
善堂在城西，是個破舊的小院，門口掛著塊褪了色的木牌：“慈幼善堂”。字跡模糊，木板開裂，風一吹吱呀作響。
推門進去，院子裡有七八間土房，牆皮剝落，露出裡面的黃泥。此刻天剛亮，已經有幾個大點的孩子在生火熬粥。一口大鐵鍋架在石灶上，裡面是稀得能照見人影的米湯，飄著幾片菜葉。
孩子們看見三娃，紛紛圍上來：“蕭大夫！”
“蕭大夫您來了！”
“蕭大夫，小石頭昨晚又發燒了……”
三娃摸摸孩子們的頭，從藥箱裡掏出幾包飴糖分給大家：“先吃糖，我去看看小石頭。”
他引著蕭戰走向最裡邊的一間房。
屋裡只有一張破床，床板是用幾塊木板拼的，鋪著薄薄的稻草。床上躺著個男孩，八九歲模樣，瘦得顴骨突出，眼睛緊閉，嘴唇乾裂泛白。背上蓋著塊粗布，但佈下滲出的膿血已經浸透，散發出一股難聞的氣味。
一個老婦正在給孩子擦汗，見三娃進來，忙起身：“蕭大夫，您來了。”
她看見後面的蕭戰，愣了愣。蕭戰雖然穿著便服，但那股氣勢，一看就不是普通人。
“這位是……”老婦有些拘謹。
“這是我四叔。”三娃介紹，“來看看孩子。”
老婦趕緊行禮：“民婦見過大人……”
“別多禮。”蕭戰擺擺手，走到床邊，俯身看那孩子。
孩子呼吸微弱，額頭滾燙。蕭戰輕輕掀開背上的粗布——哪怕見慣沙場血腥，他也倒吸一口涼氣。
整個背幾乎沒有一塊好肉。縱橫交錯的鞭痕，有些已經結痂，有些還在流膿。最深的幾道傷口，幾乎能看見骨頭。傷口邊緣紅腫潰爛，黃色的膿液混著血水，觸目驚心。
“這他孃的是人乾的？”蕭戰牙縫裡擠出幾個字。
三娃低聲說：“我已經清創上藥了，但感染太深，金瘡藥效果有限。若是能退燒，或許能活；若是持續高燒……”
他沒說完，但意思明白。
蕭戰盯著那傷口看了半晌，忽然問：“孩子什麼時候醒過？”
“昨天半夜醒了一次。”老婦抹淚，“迷迷糊糊說要喝水，喝完又昏過去了。嘴裡還唸叨‘別打我……我聽話……’”
“問過他哪來的嗎？”
“問過，但孩子燒得糊塗，說不清楚。”老婦說，“只說是從‘黑院子’跑出來的，跑的時候被抓回去打過。還說……還說那裡有很多孩子，都關著，天天捱打。”
蕭戰眼神更冷。
他伸手探了探孩子的額頭，燙得嚇人。
“三娃，還有沒有別的法子？”
三娃搖頭：“太醫院最好的金瘡藥我都用了，但這是深度感染，藥力難達。除非……”
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