龍淵閣醫館後院裡，那股子黴味兒總算散得差不多了——三娃把最後一批培養失敗的青黴菌瓦罐搬到了隔壁空屋，騰出地方給新發黴的試驗品。
蕭戰拎著兩包油紙包的蜜餞，一腳踹開醫館門的時候，正看見三娃弓著腰，小心翼翼給個瘦骨嶙峋的男童換藥，小石頭已經被蕭遠航從善堂接到了龍淵閣醫館的後院，這樣方便三娃提取青黴素給這個孩子消炎。
“吱呀——”
門軸發出慘叫。
三娃手一抖，棉籤差點戳進傷口裡。他回頭瞪眼：“四叔！您能不能輕點？孩子剛睡著！”
蕭戰咧嘴，把蜜餞往桌上一扔：“輕什麼輕？老子又不是來做賊的。”
他湊過去，蹲下身，看著床上那個孩子。
孩子約莫八九歲，瘦得像根曬乾的蘆葦，肋骨一根根凸出來，皮膚蠟黃。此刻趴著，背上蓋著塊白布，但邊緣滲出的黃褐色藥漬和隱約的血跡，看得人心裡發堵。
三娃揭開白布。
蕭戰倒吸一口涼氣。
整個背幾乎沒有一塊好肉。縱橫交錯的鞭痕像一張猙獰的網，有些已經結痂發黑，有些還在滲著黃水。最深的幾道從肩膀斜劈到腰際，皮肉外翻，雖然敷了藥，但邊緣紅腫得厲害。
“ 狗日的！到底是誰把孩子打成這樣！”蕭戰牙縫裡擠出幾個字。
三娃手上動作不停，用浸了藥水的棉籤輕輕擦拭傷口，聲音低沉：“打的人手很穩，每一道力道、間距幾乎一樣。這不是發洩式的毆打，是……有目的的刑罰。”
蕭戰盯著那些傷口，忽然伸手，輕輕碰了碰孩子肩胛骨附近一道已經開始癒合的舊疤。
孩子猛地一顫，醒了過來。
那雙眼睛睜開時，蕭戰愣住了——不是孩童該有的懵懂或驚恐，而是一片死寂的麻木。孩子看見蕭戰，瞳孔縮了縮，整個人往牆角縮去，像只受驚的幼獸。
“別怕。”蕭戰儘量把聲音放軟——雖然效果不怎麼樣，他那破鑼嗓子再怎麼軟也像砂紙磨牆，“老子不是壞人。告訴叔，誰把你抽成這樣的？”
孩子不說話，只是發抖。
三娃嘆口氣：“四叔，這孩子送來三天了，輕易不願說話。之前在城西善堂還能跟李奶奶說兩句，傷口感染嚴重，用了咱們提取的那個‘青黴素’，燒是退了，但……”
他搖搖頭，沒說完。
蕭戰眯起眼睛，從懷裡摸出塊芝麻糖——早上從蕭定邦那兒順的，小傢伙藏枕頭底下，被他摸走了。
糖紙剝開，甜香飄出來。
孩子鼻子動了動，眼睛盯著糖，喉結上下滾動。
“想吃？”蕭戰把糖遞過去，“說了誰打的，這糖歸你。”
孩子的手微微抬起，又縮回去，眼神在糖和蕭戰臉上來回移動，滿是掙扎。
蕭戰等了片刻，忽然又摸出樣東西——是把巴掌長的匕首，牛皮鞘，柄上鑲著顆藍寶石，在醫館昏黃的燈光下閃著冷光。
“不說？”他把匕首“鏘”一聲拔出來，刀身在孩子眼前晃了晃，“不說老子就把你閹了，送宮裡當小太監。宮裡缺人，正招呢。”
三娃急了：“四叔！您嚇唬孩子幹什麼！”
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