蕭戰獨自坐在書房裡，看著窗外天際那越來越明顯的亮色。晨霧正在散去，但京城上空，彷彿籠罩著一層更濃重、更危險的陰雲。
他站起身，活動了一下有些僵硬的脖頸和肩膀，骨頭髮出輕微的噼啪聲。新的一天開始了，而這場生死博弈，也進入了最關鍵的階段。
鎮國公府，花廳。
辰時初刻，天色已然大亮。晨光透過雕花窗欞灑進來，帶著初春的暖意。花廳裡擺著一張寬大的圓桌，蘇婉清正指揮著丫鬟們佈菜。早餐不算奢侈，但很豐盛：熱騰騰的肉包子、金黃的油條、雪白的米粥、幾碟醬菜、還有一盆香氣撲鼻的雞湯餛飩。
蕭戰換了一身家常的深藍色直裰，趿拉著布鞋，打著哈欠走了進來，一屁股坐在主位上。他看起來精神尚可，但眼底有著淡淡的青黑。
“爹！”蕭定邦已經坐在桌邊，正眼巴巴地看著包子。
“臭小子，就知道吃。”蕭戰笑罵一句，揉了揉兒子的腦袋。
蘇婉清端著一小碟剛拌好的香油鹹菜走過來，放在蕭戰面前，柔聲道：“昨晚又熬到那麼晚？眼袋都出來了。先喝碗粥暖暖胃。”說著，親手給他盛了一碗稠糯的白粥。
“沒事，習慣了。”蕭戰接過粥碗，嘿嘿一笑，“還是夫人疼我。”
正說著，三娃蕭遠航也走了進來。他穿著一身半舊但乾淨的青布長衫，頭髮梳得整整齊齊，手裡還拿著個小本子和炭筆，眉頭微鎖，似乎還在思考著什麼難題。看到蕭戰和蘇婉清，連忙行禮：“四叔，四嬸。”
“三哥！”蕭定邦叫道。
“快坐下吃飯，瞧你這孩子，又鑽到你的瓶瓶罐罐裡去了吧？臉色都不太好。”蘇婉清心疼地給三娃也盛了碗粥。
三娃有些不好意思地笑了笑：“四嬸，我沒事，就是在想一個……提取純化的步驟，總是不太穩定，得率時高時低。”
蕭戰咬了一口包子，含糊道：“你那‘青黴素’的事兒有進展是好事，但飯得吃，覺也得睡。不然病沒治好，先把你自己累倒了。”
提到青黴素，三娃的眼睛立刻亮了起來，那點疲憊彷彿一掃而空。他放下粥碗，有些急切地看向蕭戰和蘇婉清，又看了看剛走進來、還在跟弟弟打招呼的二哥蕭承志、四妹蕭文瑜和五妹蕭文玥。
“四叔，四嬸，二哥，四妹，五妹，我正想跟你們說這個事！”三娃的聲音因激動而微微提高，“經過這幾個月的反覆試驗和改良，青黴素的提取和初步純化工藝，我覺得……已經可以嘗試小規模量產了！”
“量產？”蕭戰挑眉，來了興趣，“就是能像釀酒、做醬一樣，一批一批地生產出來？”
“對！”三娃重重點頭，拿起他的小本子，“您看，這是改良後的培養液配方，能顯著提高青黴菌的產量。這是新的過濾和萃取方法，雖然還需要用到一些比較珍貴的材料（比如活性炭），但步驟簡化了，穩定性提高了。最重要的是，我設計了一套多級、封閉的提取裝置草圖，如果能按圖打造出來，配合嚴格的操作規程，就能在相對潔淨的環境下，進行小批次的連續生產！”
他說得有些快，術語也不少，但眼中的光芒和篤定的語氣，讓人不由自主地相信他。
蘇婉清雖然聽不懂那些具體工藝，但聽明白了“量產”和“治病”的意思，臉上露出欣喜：“這可是天大的好事！三娃，要是真能成，不知道能救多少人命！”
蕭文瑜溫柔地笑道：“三哥從小就心細，肯鑽研，這事兒準能成。”
蕭文玥則好奇地問：“三哥，那你說的‘小規模’，一次能做出多少？夠治幾個人？做出以後一定要優先給我們夜梟配置！”
三娃想了想：“按照現在的工藝最佳化和裝置設計，如果原料充足，人手熟練，一個‘生產單元’一天大概能提取出供……五到十個重症傷員使用的劑量。我們可以同時設立多個單元。當然，這是理想情況，實際可能會少一些，而且純度還需要臨床進一步驗證。肯定少不了你們的，放心好了！”
“五到十個……”蕭戰摸著下巴，心算了一下，“如果設立十個單元，一天就是五十到一百人的量。這可比你現在在實驗室裡一點點鼓搗，效率高太多了！而且，如果能持續生產，建立庫存，關鍵時刻就能派上大用場！”
他想得更遠。軍隊征戰，傷亡最大的往往不是當場戰死，而是受傷後的感染潰爛。如果能有穩定的青黴素供應……那對軍隊戰鬥力的儲存，將是革命性的提升！更不用說對民間疫病、外傷感染的救治了。
“你需要什麼支援？”蕭戰直接問道。
三娃早有準備，語速加快：“第一，場地。需要一個相對獨立、乾淨、通風良好，但又便於管理和保密的地方。最好離水源近，但又要避開人群密集處。我在京郊看中了一處廢棄的皇莊，地方夠大，房屋結構也合適，稍微改建就能用。”
“第二，裝置和材料。需要定製一批特製的陶瓷罐、玻璃器皿、銅管、閥門，還有大量的活性炭、特定的酸鹼試劑、蒸餾裝置等等。有些材料市面上不好找，或者純度不夠，需要專門渠道採購甚至定製。”
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