“你說什麼？！再說一遍？！”蕭戰一把抓住李鐵頭的胳膊，力道之大，讓這個鐵塔般的漢子都齜了齜牙。
李鐵頭壓低聲音，語速極快，每個字都像冰碴子：“國公爺，剛接到沙棘堡留守副將張猛八百里加急密報！五天前，也就是宮變那晚，堡內軍械庫和機要文書房同時失竊！丟失‘沙棘堡及北境聯防軍機圖’副本一份，還有……還有去年剛從京城格物院送去的‘新式迅雷銃’全套圖紙！值守軍官兩人被殺，四人重傷，賊人動作極快，對堡內佈局異常熟悉，得手後從密道撤離，追之不及！”
沙棘堡！軍機圖！火器圖紙！
這三個詞，如同三道驚雷，狠狠劈在蕭戰心頭！
沙棘堡是他起家的地方，是他和無數老兄弟用血汗鑄就的北境雄關，裡面的一草一木他都熟悉。軍機圖，標註著沙棘堡及周邊數百里內所有明暗哨卡、兵力部署、糧草囤點、秘密通道、甚至預設的伏擊陣地和撤退路線！那是沙棘堡乃至北境防線的一部分核心機密！而新式迅雷銃，是格物院在他和火器營老兵建議下，最新改進的連發火銃，射速和可靠性都遠超舊式，目前只小規模裝備了沙棘堡最精銳的一隊親兵，圖紙更是絕密！
這兩樣東西同時失竊，而且是在宮變當晚沙棘堡部分精銳被抽調入京平叛、守備相對空虛的時候！這絕不是巧合！這是有預謀的、內外勾結的、針對他蕭戰和北境防線的致命一擊！
“查！給老子查！”蕭戰從牙縫裡擠出聲音，殺氣騰騰，“沙棘堡內部肯定有內鬼！給張猛傳令，堡內所有人，從上到下，給老子篩！篩三遍！有嫌疑的，先抓起來！對外封鎖訊息，尤其不能讓北邊的狼崽子知道！”
“是！”李鐵頭領命，又道，“張副將懷疑，此事可能與四皇子餘孽有關。因為那密道，知道的人極少，且出口在堡外十里一處廢棄的烽燧，極其隱蔽。而根據口供，四皇子手下那個玄武，似乎對北境，尤其是沙棘堡一帶，異常熟悉。”
“玄武……李承瑞……”蕭戰眼神陰鷙。是了，李承瑞在北方經營多年，與狼國勾結，對沙棘堡垂涎三尺、恨之入骨也不奇怪。他逃往北邊，光憑他掌握的邊境佈防資訊還不夠，如果再加上沙棘堡的詳細軍機圖和最新火器圖紙……那對狼國來說，簡直是天上掉下來的大餡餅！足以讓他們有針對性地制定戰術，甚至找到沙棘堡防線的薄弱點！
“王八蛋！老子遲早把你碎屍萬段！”蕭戰低吼一聲。他強迫自己冷靜下來，現在憤怒解決不了問題。皇上病情剛有轉機，朝局不穩，北境又出這麼大紕漏……
“鐵頭，你親自去辦幾件事。”蕭戰快速吩咐，“第一，立刻以我的名義，給北境各關隘守將發密令，提高警惕，變更部分日常口令和巡邏路線，尤其是沙棘堡周邊防區，做戰術調整，不能按老圖紙上的來！”
“第二，讓夜梟動起來，重點查京城和北邊通往沙棘堡的路上，有沒有可疑人員或資訊傳遞。李承瑞和玄武要送圖紙去北邊，必然有渠道！”
“第三，通知格物院，迅雷銃圖紙洩露，讓他們立刻啟動備用改進方案，原有設計能改則改！同時，加強對其他火器圖紙的保管！”
“第四，”蕭戰看了一眼養心殿內，壓低聲音，“此事，暫時不要驚動皇上和睿親王。皇上需要靜養，承弘已經夠擔心了。所有訊息，直接報給我！”
“明白！”李鐵頭領命，匆匆離去。
蕭戰站在原地，胸膛起伏。內憂外患，真是按下葫蘆浮起瓢。但他蕭戰什麼風浪沒見過？想用這種下三濫的手段搞垮他和沙棘堡？做夢！
他轉身回到養心殿內。李承弘見他臉色難看，關心地問：“四叔，出什麼事了？”
蕭戰勉強擠出一個笑容，拍了拍他的肩膀：“沒事，一點軍務上的小麻煩，已經處理了。皇上這邊有起色，是天大的好訊息。你守了一夜，去偏殿歇會兒，這裡有我和御醫們看著。”
李承弘確實累極了，見父皇情況穩定了些，又被蕭戰強令，只好先去休息。
蕭戰走到御榻旁，看著皇帝依舊蒼白但似乎平穩了些的睡顏，又看了看正在和林院正低聲討論下一步用藥方案的三娃，心中百感交集。
這個侄兒，真是給了他太多驚喜。或許，蕭家的未來，乃至大夏的某些未來，真的會繫於這些年輕人身上？
而此刻，在京城某個陰暗的角落裡，一場關於那些失竊圖紙的骯髒交易，或許正在悄然進行。暗流，從未停止湧動。
接下來的兩天，皇帝的病情，在御醫們的精心調理和三娃那“清解素”的輔助下，竟然奇蹟般地穩住了，並且開始緩慢好轉。高熱退去，脈搏雖然依舊虛弱，但已不再有斷絕之虞，人也偶爾會短暫地恢復一絲意識，雖然說不出來話，但能微微轉動眼珠。
這訊息被嚴格控制在養心殿及少數核心重臣範圍內，但已足夠讓蕭戰、李承弘和內閣的幾位大學士稍稍鬆了口氣。朝堂上，蕭戰藉著“皇上病情好轉”的由頭（只說好轉，不提具體），加上他雷厲風行的手段和兵權在握，總算將沸反盈天的局面暫時壓制住，各項緊急政務得以勉強推進。
三娃蕭遠航成了養心殿的“常客”，每日被蕭戰或宮裡太監接去，參與御醫們的會診，提供他的“清解素”和輔助護理建議。他的謹慎、謙遜和專業，逐漸贏得了林院正等御醫的尊重，雙方竟有了一種奇特的“忘年合作”關係。林院正甚至私下向蕭戰感嘆：“蕭公子於醫道，別有天賦，思路開闊，不泥古法，假以時日，必成一代大醫。只是……他那身本事，有些地方老朽也看不太懂，像是另一個門派的學問。”
蕭戰只是笑笑：“小孩子瞎琢磨，院正多指點。”心裡卻頗為自豪。
而三娃自己，則在救治皇帝的間隙，將更多精力投向了正在快速建設的“第一藥坊”。有了皇上的認可和龍淵閣的全力支援，藥坊的建設速度驚人。
這日清晨，天剛矇矇亮，三娃就頂著兩個黑眼圈（昨晚在宮裡守到半夜），出現在了廢棄皇莊的工地上。幾日不見，這裡又變了模樣。主體廠房已經封頂，雖然還是毛坯，但規模已顯。專門規劃的蒸餾區、發酵區、提純區、灌裝區、倉庫區，格局清晰。工人們正在鋪設青磚地面，安裝門窗。
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