戌時初刻，京城東市，醉仙樓。
這座三層酒樓坐落在東市最繁華的十字街口，飛簷斗拱，朱漆雕欄，平日裡達官貴人絡繹不絕。但今夜，整個三樓都被包了下來——狼國使團正使阿史那咄苾設宴餞行，闊氣得讓人側目。
掌櫃的親自伺候，小二跑斷了腿。三樓雅間裡，八仙桌上擺滿了京城名菜：紅燒蹄髈、清蒸鰣魚、蔥燒海參、烤鴨三吃……酒是三十年陳釀的竹葉青，光是開壇，香氣就飄滿了整條街。
然而坐在桌邊的四個人，誰也沒心思動筷子。
阿史那咄苾坐在主位，左手邊是南詔正使黎洪，右手邊——空著。那是給倭國代表留的位置。
“倭國的人什麼時候到？”黎洪不耐煩地問。
“快了。”阿史那看了看窗外的夜色，“小野次郎雖然關在天牢，但他手下還有能人。今晚來的，是他的副手山本——說是副手，其實是倭國安插在使團裡的死士頭目，說話算數。”
黎洪哼了一聲：“一個階下囚的狗腿子，能頂什麼用？”
阿史那沒接話。他端起酒杯，抿了一口，目光落在西戎正使兀突骨身上。
兀突骨從進門到現在，一句話沒說。他坐在靠窗的位置，離桌子三尺遠，彷彿那桌菜有毒似的。更詭異的是，他的腿一直在抖。
不是輕微顫抖，是肉眼可見的、膝蓋打顫的那種抖。
“兀突骨正使，”阿史那皺眉，“你這是……冷？”
“不、不冷。”兀突骨擦了擦額頭的汗，“熱。”
“熱你抖什麼？”
“我沒抖。”兀突骨低頭看自己的腿，發現它們確實在抖，連忙用手按住，“這椅子不穩。”
阿史那和黎洪對視一眼，都從對方眼中看到了鄙夷。
堂堂西戎正使，被蕭戰嚇成這樣？簡直丟草原人的臉。
“兀突骨正使，”黎洪忍不住開口，“咱們今晚談的是正事。你若是怕了，現在走還來得及。”
兀突骨渾身一震，強撐道：“誰、誰怕了？我只是……只是覺得這事兒不靠譜。”
“哪裡不靠譜？”
“蕭戰那個人……”兀突骨嚥了口唾沫，“你們不知道，五年前他打進西戎草原的時候，那場面……我們兵強馬壯，三萬騎兵，他只用五千人就打得我們潰不成軍。火炮一響，馬匹驚了，人仰馬翻，屍橫遍野……”
他聲音發顫，眼神渙散，彷彿又回到了那個地獄般的戰場：“我親眼看見，他一箭射穿了我們大王的旗杆，旗子掉下來，砸在大王腦袋上。然後他騎著馬，踏著屍山血海走過來，問我們：‘服不服？’”
雅間裡安靜了一瞬。
阿史那皺眉：“後來呢？”
“後來？”兀突骨苦笑，“我們西部各部，當著他的面，跪在地上，搶著把‘安全與發展基金’的協議簽了。每年十萬兩銀子，外加三千匹戰馬。簽完字，他的手都在抖。”
“你是說，你害怕他？”黎洪直截了當。
兀突骨沉默良久，緩緩點頭：“我怕。我承認。那個人，不是我們能招惹的。”
他站起身，朝阿史那拱了拱手：“今晚這頓飯，我吃不下。告辭。”
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