國喪二十七日。
這是大夏立國以來，最隆重的一次國喪。
皇宮裡，所有宮殿都掛起了白幡。太監宮女換上素服，走路都輕手輕腳，生怕驚擾了先帝的在天之靈。
太和殿裡，設起了靈堂。先帝的梓宮停放在正中，四周擺滿了鮮花和祭品。香菸繚繞，晝夜不息。
太子李承弘守靈，衣不解帶。
百官輪流守靈，一天十二個時辰，從無間斷。
京城裡，所有商鋪都掛起了白燈籠。百姓們自發換上素服，街上看不見一個穿紅戴綠的人。
戲班子停了，酒樓也歇了。整個京城，沉浸在一片肅穆之中。
臘月廿三。
太子率百官祭奠。
李承弘跪在靈前，一身素服，面容憔悴。他已經三天沒閤眼了，眼圈發黑，嘴唇乾裂，卻依然跪得筆直。
徐階站在他身後，看著這個年輕人的背影，心中五味雜陳。
他想起先帝臨終前，單獨召見自己時說的話：
“徐階，你是三朝元老，朕信得過你。承弘年輕，經驗不足，你多幫襯著。”
他當時跪在地上，老淚縱橫，說：“臣必竭盡全力，輔佐新君。”
現在，他看著那個跪在靈前的年輕人，心中暗暗發誓：老臣這條命，就交給新君了。
祭文唸完，李承弘三跪九叩，起身。
他轉過身，面對百官，聲音沙啞卻清晰：
“先帝在位三十年，鞠躬盡瘁。今日靈前，本宮代先帝，謝過諸位大人多年來的輔佐。”
百官跪倒一片，山呼：“臣等不敢！”
李承弘看著他們，心中湧起一種奇怪的情緒。
這些人裡，有真心忠於先帝的，有想在新朝撈好處的，有觀望風向的，也有暗中打著自己小算盤的。
父皇走了，留給他一個千瘡百孔的江山，和一個各懷心思的朝堂。
他能撐住嗎？
他不知道。
但他知道，他必須撐住。
因為他是先帝的兒子，是大夏的太子，是未來的天子。
他深吸一口氣，挺直脊背。
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