鐵蛋蹲在基地門口，看著風向杆上的布條被風吹得獵獵作響。布條繃得筆直，跟一根棍子似的，尾巴在風裡甩來甩去，啪啪地響。他蹲在那兒，手抱著膝蓋，下巴擱在膝蓋上，跟個受氣包似的。
張文遠站在他旁邊，有點心虛：“鐵蛋，你別生氣。我也是按規矩辦事。”
鐵蛋說：“沒生氣。就是……不習慣。”
張文遠說：“明天風就小了。我看了前幾年的記錄，北風連刮三天，第四天就小了。今天第二天，明天第三天，後天就小了。”
鐵蛋抬起頭：“你連這個都能算出來？”
張文遠推了推眼鏡：“不是算，是規律。國公爺說的。北風連刮三天，第四天必變天。不是轉南風，就是風小。我記了三個月，這個規律最準。”
鐵蛋站起來，拍拍屁股上的土：“行吧。那俺去擦熱氣球。”
張文遠說：“擦熱氣球？”
鐵蛋說：“對。閒著也是閒著。球擦乾淨了，飛得高。”
他走到一號熱氣球旁邊，把鹿皮袋子從籃子裡拖出來，展開，拿塊溼布開始擦。擦得很仔細，從袋子頂上開始，一塊一塊地擦，擦到縫線的地方就放慢，把縫隙裡的灰摳出來。
學員們蹲在旁邊看著，有人想幫忙，鐵蛋不讓：“你們歇著。明天風小了，飛一天，別到時候沒力氣。”
一個學員說：“教習，您不生氣了？”
鐵蛋說：“生什麼氣？張文遠說得對。大風天飛上去，你們扛不住。摔一個就是一條命，賠不起。”
學員們對視一眼，都不說話了。
鐵蛋擦完一號球，又開始擦二號球。擦到一半，忽然停下來，扭頭看著張文遠。
“文遠，”他說，“你那玩意兒，真管用？”
張文遠說：“什麼玩意兒？”
鐵蛋說：“就是那個……布條角度。六十度以上不能飛。”
張文遠說：“管用。國公爺定的規矩，能不管用嗎？”
鐵蛋想了想，點點頭，繼續擦球。
一個月之後，天兵營的訓練效率明顯提升了。
以前沒有氣象規矩的時候，鐵蛋憑經驗判斷能不能飛。他經驗豐富，判斷得準，但學員不行。有時候他覺得能飛，學員飛上去就暈。有時候他覺得風大不飛，結果一整天都是好天氣，白白浪費了訓練時間。
現在不一樣了。每天早晨，張文遠把當天的天氣情況寫在基地門口的大牌子上——風向、風力、溫度、溼度、能不能飛。學員出操之前先看牌子，能飛就準備，不能飛就去幹別的。不用等鐵蛋來拍板，也不用靠天吃飯。
一個月下來，資料擺在那兒。以前盲目飛，十次有三四次被風吹跑，或者飛上去晃得厲害，學員吐得一塌糊塗，根本沒法訓練。現在看準天氣再飛，十次有九次成功。學員暈球的也少了——風小，飛得穩，吐得少。五十個學員，已經有二十個能單獨飛了，不用鐵蛋陪著。
鐵蛋服了。那天傍晚，他蹲在基地門口，看著張文遠在牌子上寫明天的天氣。寫完，張文遠拍了拍手上的粉筆灰，轉過身，看見鐵蛋蹲在那兒看著他。
“鐵蛋，”張文遠說，“你蹲在這兒幹什麼？”
鐵蛋站起來，拍拍屁股，走到牌子前面看了看。明天北風三級，布條角度三十五度，能飛。
“文遠，”鐵蛋說，“你這玩意兒還真管用。”
。了價評高最的出給能他是這，”用管真“是的說回這。”行還“句一說多最，人夸蛋鐵。他過誇沒來從蛋鐵。下一了愣遠文張
。說遠文張”。好的教爺公國是“
”。跑吹被得都球，去上飛回幾那我，著攔你是不要。準都回回，回三了用月個一這，律規的天三刮連風北個那你。好得記也你，好得教爺公國“：頭搖搖蛋鐵
。了去下又，下一了翹角，鏡眼推了推遠文張
”。停喊就了變。向風著盯得你，飛要員學個十二。起點早天明“：頭回又，步幾了走。了走轉，他穿沒，了見看蛋鐵
”。了道知“：說遠文張
。高老得翹角，息無聲無得笑，了笑然忽他。飛能，級三風北——字些那的寫己自著看，面前子牌在站遠文張。了走蛋鐵
。的氣喪頭垂，邊一在蹲的過考沒。笑的意得著帶上臉，邊一在站的過考。考地項一項一，落降、向轉、停懸、空升。分記子本個著拿，著看上面地在蛋鐵，上個一個一，員學的飛獨單能個十二——核考度月做在們員學的營兵天。底月是，候時的苑南來再戰蕭
”！飛以可，度二十三度角條布，級三風北“：喊面下朝，來下記上子本在，完量。度角量條布的上杆向風著對，角量個那著拿，上地高在站遠文張
。來起了翹角，幕一這著看，口門地基在站戰蕭
