蕭戰從永樂坊回來那天晚上，又沒睡好。
他躺在床上翻來覆去，腦子裡全是王鐵柱跪在地上哭的畫面、李德茂那張蒼白的臉、掌櫃的拍著大腿說“他們就是他媽的一群流氓”的聲音。蘇婉清被他翻來翻去吵醒了，迷迷糊糊地問了一句“又做夢了”，他沒回答，她就又睡過去了。
他坐起來，披了件衣裳走到院子裡。月亮很圓，照得院子裡亮堂堂的，棗樹的影子落在地上，斑斑駁駁的，跟碎銀子似的。他站在棗樹下，仰頭看著月亮，忽然想起當年在永樂坊的日子。
那時候承平帝還是六皇子，年輕，熱血，跟著他在永樂坊搞整治。六皇子親自跟商戶聊天，跟城管隊的隊員們一起吃飯，蹲在路邊吃包子，吃得滿嘴流油，笑得跟個普通老百姓似的。那時候他覺得這是好事——皇子親民，瞭解民間疾苦，將來當了皇帝才能體恤百姓。
但現在他忽然覺得，那未必全是好事。
城管隊的隊員們跟六皇子混得太熟了。熟了就不怕了。不怕了就沒有敬畏了。沒有敬畏了，什麼事都幹得出來。他們知道六皇子是個好人，不會把他們怎麼樣。他們知道蕭國公也是個好人，只要不太過分，不會真的動手。他們就在這個“不太過分”的邊界上反覆試探，一點一點地往前蹭，蹭到後來，連自己都忘了邊界在哪兒。
蕭戰在院子裡站了很久，站到月亮都偏西了，才回屋躺下。這回他睡著了，但睡得不安穩，做了個夢——夢見王鐵柱穿著城管制服站在他面前，胸口那個“管”字變成了一個銅錢，銅錢越來越大，越來越大，最後把他整個人吞了進去。
他嚇醒了，天已經亮了。
二狗一大早就來了國公府。他今天沒穿那件青灰色短褂，換了一件藏藍色的長衫，腰間還是掛著那把長刀，頭髮梳得整整齊齊，精神得很。老吳跟在後面，手裡拎著個食盒，裡面裝著祥瑞莊新做的桂花糕。
“四叔呢？”二狗問門房。
門房老劉頭說：“在書房呢。昨晚沒睡好，一早就起來了。”
二狗走進院子，看見蕭戰坐在書房裡，面前攤著一堆文書，手裡端著杯茶，但茶已經涼了，他也沒喝。他的臉色不太好，眼睛下面青黑一片，比昨天還嚴重。
“四叔，您又沒睡好？”二狗走進來，把食盒放在桌上。
蕭戰說：“睡了。沒睡踏實。”他開啟食盒，拿了一塊桂花糕，咬了一口，嚼了兩下，放下了。“太甜。”
二狗說：“四嬸做的，上次您說好吃。”
蕭戰說：“上次是上次，這次是這次。”他端起涼茶喝了一口，皺了皺眉，也放下了。
二狗在他對面坐下，猶豫了一下：“四叔，今天進宮？”
蕭戰點點頭：“進宮。這事兒得跟皇上說。”
二狗說：“那我跟您去？”
蕭戰看了他一眼：“你去幹什麼？你又沒官職，進宮還得通報。你在家等著，我回來跟你說。”
二狗應了一聲，站起來要走，又坐下：“四叔，您說皇上會怎麼處置王鐵柱他們？”
蕭戰說：“不知道。但不管怎麼處置，都只是治標。治本還得看皇上自己。”
二狗沒聽懂，但沒敢問。他站起來，走了。
蕭戰在書房裡又坐了一會兒，把那堆文書整理好，塞進一個布口袋裡。這些是五寶的夜宵連夜蒐集的證據——城管隊勒索商戶的記錄、罰款的去向、商戶的證詞，厚厚一摞。他拎著布口袋，換了身官服，出了門。
御書房裡，承平帝正在批奏摺。
他穿著一件明黃色的常服，頭髮束得整整齊齊，坐在御案後面，手裡拿著硃筆，一筆一筆地批。旁邊堆著兩摞奏摺，批完的放左邊，沒批的放右邊，左邊高右邊低，看著就讓人頭疼。
劉瑾在旁邊伺候，看見蕭戰進來，輕聲通報：“陛下，蕭國公到了。”
