二狗在祥瑞莊折騰了一宿，天剛亮就爬起來，揣著那張寫得密密麻麻的聘禮清單，騎馬往國公府趕。路上他嘴裡一直唸叨著“9999兩、金鐲子一對、銀針一套”，跟唸經似的，生怕忘了。老吳跟在後面，哈欠連天，眼睛都睜不開。
到了國公府，二狗跳下馬，三步並作兩步衝進院子。蕭戰正在書房裡喝茶，面前攤著一份邸報，看得津津有味。蘇婉清坐在旁邊繡花，繡的是鴛鴦戲水，針腳密實，活靈活現。
“四叔！四嬸！”二狗氣喘吁吁地跑進來，差點被門檻絆倒。
蕭戰放下邸報，看了他一眼：“又怎麼了？著火了你？”
二狗從懷裡掏出那張紅紙，雙手遞過去，跟遞奏摺似的：“四叔，您看看，聘禮清單。我寫好了，您幫我參謀參謀。”
蕭戰接過來，展開，看了起來。他的表情從平靜變成微妙，從微妙變成古怪，最後嘴角抽了一下，把紙遞給蘇婉清。
蘇婉清接過去，看了一眼，笑了：“9999兩白銀？二狗，你這是娶媳婦還是買媳婦？你四叔當年娶我，才花了不到一百兩。”
二狗臉紅了，撓撓頭：“四嬸，那不是寓意長長久久嘛。數字吉利。”
蘇婉清搖搖頭，繼續往下看：“永樂薯種子十斤？你給人家姑娘送種子？你當人家是種地的？”
二狗說：“她喜歡種東西。上次她說想種點藥材，永樂薯好種，我就給她帶點。她要是想種，我教她。”
蘇婉清看了蕭戰一眼，蕭戰聳聳肩，意思是“這孩子腦子就這樣，改不了”。
蕭戰把那張清單拿回來，又看了一遍，點點頭：“行。差不多了。但還缺一樣。”
二狗說：“缺什麼？”
蕭戰說：“房子。你娶了媳婦，住哪兒？祥瑞莊那個院子，是你管莊子的時候住的，太簡陋了。三間瓦房，連個像樣的花園都沒有。人家劉太醫的閨女，從小在太醫家長大，雖然不嬌氣，但你也不能讓她住得太寒酸。”
二狗愣住了：“四叔，您的意思是……我再蓋幾間？”
蕭戰站起來，走到書架前，從抽屜裡拿出一張紙，折得方方正正的。他走回來，把紙放在桌上，推到二狗面前。
“開啟看看。”
二狗拿起來，展開，是一張房契。上面寫著——南城永安坊，三進大宅，帶花園、水池、假山，正房五間，廂房八間，倒座三間，共計房屋十六間。地契上寫著他的名字：蕭承志。
二狗的手開始抖了。他的眼睛瞪得溜圓，嘴巴張著，下巴差點掉到地上。他抬起頭看著蕭戰，又低下頭看著房契，又抬起頭，聲音都變了調。
“四叔，這……這不合適吧？這宅子太大了。我……我住不起。”
蕭戰說：“什麼住不起？我送你的。結完婚你們小兩口單獨住。不用跟別人擠。”
二狗的眼淚一下子就湧上來了，在眼眶裡打轉，亮晶晶的。他吸了吸鼻子，聲音悶悶的：“四叔，您已經幫我們夠多了。祥瑞莊的院子就挺好的，不用換。這宅子您收回去吧。”
蕭戰擺擺手，坐回椅子上，端起茶杯喝了一口，慢悠悠地說：“二狗，你聽我說。你爹孃走得早，我是你四叔，我就得替你爹孃把你安置好。祥瑞莊那個院子，是你管莊子的時候住的，不是你的家。你的家，得有自己的地方。將來你有了孩子，孩子有了孩子，這個家就是他們的根。”
二狗站在那兒，眼淚終於掉下來了。他用袖子擦了擦，又擦了擦，袖子溼了一大片。蘇婉清站起來，走過去，拍了拍他的肩，跟拍自己孩子似的。
“二狗，別哭了。你四叔說得對。咱家不講究幾世同堂。你四叔說了，咱家風是獨立、民主、自由。以後別的孩子結完婚也獨立居住。你們過你們的小日子，我們過我們的。常回來看看就行。”
二狗抬起頭，看著蘇婉清，又看著蕭戰，聲音沙啞：“四叔，四嬸，你們對我太好了。我……我無以為報。”
蕭戰說：“報什麼報？你好好過日子，就是報答。行了，別哭了。去看看宅子吧。老吳在門口等著呢。”
二狗把那房契小心地摺好，揣進懷裡，貼著心口放。他轉身要走，又回來，給蕭戰和蘇婉清深深鞠了一躬，腰彎得很低，低到額頭差點碰到膝蓋。
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