一個四十來歲的女工直接笑出了聲：俺娘說了，女子無才便是德。俺有德就行了，讀什麼書？
另一個年輕媳婦接話：就是！俺男人說了，女人讀書讀多了，心就野了，管不住。
蕭戰伸手往下壓了壓，示意大家安靜。等聲音小了，他才開口，聲音不高不低，但每個字都清清楚楚：本官沒說笑話。讀書寫字，不是為了考狀元。是為了讓你們看得懂賬本、寫得了家書、算得清工錢。
他走到一臺織布機前，拿起一本賬本，翻開：這是你們的工錢賬本。認得嗎？
女工們搖頭。
不認得，怎麼知道有沒有被剋扣？怎麼知道月底該領多少錢？蕭戰把賬本放下，將來你們升了組長、車間主任，還要寫報告、填表格。不認字，怎麼幹？
廠房裡安靜了。有人心動了，有人還在猶豫。
劉翠娘坐在機器前心裡砰砰跳。讀書寫字？她？劉翠娘？那個連自己名字都寫不好的劉翠娘？
蕭戰又說：而且，不光是你們學。將來廠裡還會修建專門的學堂，給你們的孩子讀書。本官已經跟四丫說了，讓她幫著找幾個靠譜的教書先生。條件只有一個——有耐心、不罵人、不打手板。誰敢打你們的孩子，本官打他的板子。
女工們的眼睛亮了起來。
有人激動得直搓手：那我家兒子能上學堂了？
有拍著巴掌道：哎呦，俺閨女有福了！
有人眼淚都出來了：我爹一輩子沒進過學堂門，我娃能進了……
蕭戰還沒說完：本官還跟你們說——將來表現好的，等本官有時間，也能來親自指點一二。
這一下，廠房裡徹底炸了鍋。
國公爺親自教？國公爺可是太子太傅，皇上的老師啊！
天哪，那不跟皇子一個待遇了？
不收工錢也值了！光宗耀祖啦！光宗耀祖啦！
有兒子的女工，臉上的喜悅已經快溢位來了，彷彿兒子已經中了狀元，正在騎馬遊街。沒孩子的，滿臉都是遺憾，好似錯過了一大筆銀子，還是永遠領不到的那種。
人群之中，劉翠娘激動得不能自已。她的眼眶紅了，嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。
孃的小石頭，真是太幸運了。劉翠孃的聲音在發抖，蕭大人要親自教你們讀書。你以後要有大出息了。娘能來當女工，真是太對了。太對了。
旁邊的女工們也激動得不行，有人已經開始盤算了：我家狗子今年五歲，正好趕上。有人說：我家丫頭也五歲，丫頭能上嗎？蕭大人沒說不要丫頭吧？旁邊的人接話：蕭大人什麼人？男女平等。你沒看廠裡招的都是女工？丫頭肯定也要。
蕭戰聽著這些議論，嘴角微微翹了一下。他轉身對李錚說：怎麼樣？我這廠子，不光出布，還出人才。
李錚推了推眼鏡，表情複雜：老蕭，你是真能折騰。別的廠子招工，恨不得工人啥都不要，只幹活。你倒好，管吃管住管孩子，還要教讀書寫字。你這是辦廠還是辦學？
蕭戰說：都辦。工人好了，廠子才好。廠子好了，國家才好。
李錚搖搖頭，笑了：行，你說了算。反正花錢的不是我。
花錢的也不是我。蕭戰壓低聲音，是廠子的利潤。羊毛出在羊身上，但羊樂意。
李錚一愣，然後哈哈大笑：老蕭，你這臉皮，比城牆還厚。
。燒紅吃你請我，食伙善改天今。看看堂食去，走，肩的他拍拍戰蕭。事能才厚
。飽吃沒就上早我。去得那？燒紅有：了亮睛眼錚李
