黑中介的事，傳到了朝堂上。
有大臣彈劾蕭戰，說他濫用私刑，越權執法。說城管隊不是他的私人武裝，不能隨便帶著上街打人。說順天府才是管治安的，蕭戰越俎代庖。
承平帝坐在御座上，看著那些彈劾的奏摺，皺了皺眉。他扭頭看了看蕭戰，蕭戰站在佇列裡，眼睛微闔，似睡非睡，手裡的笏板都快拿不住了，頭一點一點的，像只打瞌睡的雞。
蕭愛卿，承平帝的聲音不高不低，但帶著一絲笑意，有人彈劾你濫用私刑，你怎麼說？
蕭戰睜開眼，慢悠悠地出列，行了個禮。他動作太慢，旁邊的御史都等不及了，白鬍子一抖一抖的，像是被風吹的。
陛下，臣沒有濫用私刑。臣是在維護治安。
承平帝說：維護治安是順天府的事，不是你的事。你帶著城管隊上街打人，算怎麼回事？
蕭戰說：陛下，順天府管的是大面上的治安。城管隊管的是永樂坊一帶的秩序。那些黑中介，就在永樂坊邊上，屬於城管隊的管轄範圍。城管隊打他們，合理合法。
一個御史站出來，白鬍子抖得更厲害了：蕭國公，您這是強詞奪理！城管隊的職責是管理商戶的衛生和秩序，不是打人！您帶著他們上街打牙行的人，這是越權！
蕭戰看了他一眼，笑了：這位大人，您去過牙行嗎？
御史說：沒去過。但不管怎樣，打人是不對的。國有國法，家有家規。您不能因為自己有權有勢，就隨便打人。
蕭戰收了笑，聲音冷了下來：大人，您知道那些牙行是怎麼騙人的嗎？
他往前走了一步，離御史近了一些。御史下意識地後退半步，但強撐著沒再退。
他們騙那些沒文化的窮苦女人，籤契約，每月抽半兩銀子。那些女人一個月才掙一兩半，被抽走半兩，剩下不到一兩。她們要養家餬口，要給孩子買藥，要給自己買衣裳。您知道半兩銀子對她們來說意味著什麼嗎？
御史張了張嘴，沒說出話。
蕭戰繼續說：意味著一個月的飯錢。意味著孩子的藥費。意味著冬天的一件棉襖。意味著——他頓了頓，聲音拔高了，活下去的希望！
朝堂上安靜了一瞬。大臣們面面相覷，有人低下頭，有人看向別處。
蕭戰轉過身，看著承平帝，聲音沉了下去：陛下，臣打人，是不對。但臣打的是壞人。那些牙行騙了那麼多人，御史大人管過嗎？順天府管過嗎？沒人管。她們沒錢沒勢沒文化，被人欺負了，連告狀都不敢。因為她們不識字，看不懂契約。就算到了官府，契約上白紙黑字寫著，她們有理也說不清。
他跪下來，叩首：陛下，臣願意認罰。但臣請求陛下下旨，嚴查京城牙行，禁止他們打著官辦機構的旗號招搖撞騙。同時，臣請求陛下下旨，規定所有招工契約必須用白話文書寫，必須由官府備案，必須由招工雙方當面簽字畫押。不能讓那些不識字的老百姓稀裡糊塗地被騙。
承平帝沉默了一會兒，然後點點頭：蕭愛卿說得有道理。傳旨——順天府即日起嚴查京城牙行，凡有欺詐行為者，按律嚴懲。同時，規定所有招工契約必須用白話文書寫，必須由官府備案，違者嚴懲不貸。
朝堂上安靜了一瞬。那些彈劾蕭戰的大臣面面相覷，不再說話了。
蕭戰行了個禮：臣謝陛下隆恩。
承平帝擺擺手：別謝了。你下次打人，先跟朕說一聲。別讓朕在朝堂上被動。
蕭戰笑了：臣遵旨。下次打人之前，臣先寫個摺子，請示陛下。
那倒不用。承平帝也笑了，你寫摺子的功夫，人都跑沒了。朕準你便宜行事，但別太張揚。
臣明白。
退朝後，那個彈劾蕭戰的御史走在後面，白鬍子還在抖。旁邊一個大臣湊過來，低聲說：老大人，您今天可是踢到鐵板了。
御史嘆了口氣：老夫不是不知道那些牙行黑。但蕭國公這打法，太嚇人了。老夫怕啊，怕他這是打算擾亂朝綱。
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