市舶司掛牌後的第三天，蕭戰在朝堂上丟擲了一個重磅提議。那天的朝會，本來大家都在打哈欠，幾個老臣站著都快睡著了，蕭戰這一開口，所有人立刻清醒了，像被人潑了一盆冷水。
“陛下，臣建議——外貿權，拍賣。”
滿朝文武炸開了鍋，那聲音大得能把太和殿的屋頂掀翻。
成國公第一個站出來，聲音洪亮得像在操場上喊口令，震得旁邊的人耳朵嗡嗡響。“拍賣？外貿權還能拍賣？以前不是誰有船誰就能出海嗎？我活了六十多年，頭一回聽說出海還要買牌照。”
蕭戰看了他一眼，目光平靜得像一潭死水。“成國公，以前是誰有船誰出海，結果呢？走私猖獗，關稅流失，海盜橫行，朝廷的銀子流進了私人的口袋。您想想，這些年朝廷損失了多少關稅？夠再修一條長城了。現在市舶司建起來了，規矩就要立起來。外貿權不是隨便給的，要給有實力、守規矩的商戶。不能什麼阿貓阿狗都往海上跑。”
慶陽伯捋著鬍鬚，一臉疑惑，那眉頭皺得能夾死蒼蠅。“那怎麼個拍法？誰出價高就給誰？這不是跟賣官鬻爵一樣嗎？”
蕭戰點頭。“對，也不全對。”
他從袖子裡掏出一張寫滿字的大紙，展開。那紙足有三尺長，上面密密麻麻寫滿了字，分門別類，條理清晰。滿朝文武伸著脖子看，像一群等著吃食的鵝，眼睛都瞪圓了。
“外貿權，分三類拍賣。”
他指著紙上第一行，手指點在“物品種類”三個字上，用力按了按，像是在強調什麼。“第一類，按貿易物品種類分。瓷器、絲綢、茶葉、藥材、香料、珠寶、木材、糧食——每一種都可以單獨拍賣。拿到瓷器外貿權的，可以出口瓷器，但不能出口絲綢。拿到絲綢外貿權的，可以出口絲綢，但不能出口茶葉。各做各的生意，各交各的稅，誰也不搶誰的飯碗。”
張承宗舉手，表情嚴肅得像在分析戰況。“國公爺，為什麼不能一起賣？一家商戶可能既賣瓷器又賣絲綢，讓他分開買牌照，不是多花錢嗎？”
蕭戰看著他，那目光裡有審視，也有耐心。“為了防止壟斷。一家獨大，早晚出事。瓷器、絲綢、茶葉都是大買賣，讓一家全佔了，他就能操縱價格，想賣多貴賣多貴。到時候吃虧的是朝廷，是百姓。分開拍賣，互相制衡，誰也掐不死誰。瓷器的歸瓷器，絲綢的歸絲綢，茶葉的歸茶葉。各做各的生意，各交各的稅。這叫‘分而治之’。”
張承宗若有所思地坐下了。
蕭戰指著第二行，手指在“貿易國家”四個字上畫了個圈。“第二類，按貿易關係國家分。東瀛、高麗、南洋諸國、西洋諸國——不同國家的貿易權也可以單獨拍賣。拿到東瀛貿易權的，可以去東瀛做生意，但不能去南洋。想去哪國，買哪國的牌照。不想去的不用買，省了冤枉錢。想做大的，多買幾個牌照。做不大的，專心做一個市場。各得其所，誰也不耽誤誰。”
錢益謙皺著眉頭，那張摳門慣了的臉上寫滿了心疼。“這樣會不會太複雜了？商戶要跑多個國家，就要買多個牌照。那得花多少錢啊？”
蕭戰點頭。“複雜，但公平。複雜是為了公平，公平必然複雜。想去哪國，買哪國的牌照。不想去的不用買，省了冤枉錢。想做大的，多買幾個牌照。做不大的，專心做一個市場。各得其所。您覺得複雜，是因為您只想著一家商戶。您想想，全國有多少商戶？他們各自有各自的市場，有的專做東瀛，有的專做南洋。讓他們只買自己需要的牌照，反而省錢。”
錢益謙想了想，不說話了。
蕭戰指著第三行，聲音拔高了一個調，像在宣佈一條新法令。“第三類，合同三年一簽。三年之後，朝廷收回外貿權，重新拍賣。價高者得。”
這次連趙秉文都坐不住了。“三年一簽？商戶投了銀子建船隊、拓市場，三年就被收回？誰還敢投？這不是讓商戶沒有安全感嗎？”
蕭戰看著他，目光平靜。“趙大人，您多慮了。三年一簽，不是三年後就不讓幹了。是三年後重新競價，原來的商戶有優先權。只要他這幾年沒違規、沒走私、沒偷稅，他可以優先續約，價格按照市場行情調整。不會把他踢出去，但也別想佔著茅坑不拉屎。這叫‘有進有出，優勝劣汰’。”
趙秉文鬆了一口氣。“那還行。”
蕭戰豎起一根手指，像是想起了什麼重要的事。“還有一條——拿到了外貿權，不等於不用交關稅。關稅照交，一分不能少。外貿權只是讓你有資格出海做生意，不是你出海就不交稅了。這是兩碼事，別搞混了。”
成國公嘟囔了一句，聲音不大，但大家都聽到了。“那這外貿權有什麼用？花了錢還得交稅，這不是兩頭剝皮嗎？”
蕭戰看著他，嘴角微微翹了一下。“有用。沒有外貿權的商戶，根本不能出海。出了海，被稽察科抓到，一律按走私處理——船沒收，貨充公，人坐牢。有外貿權的商戶，進出口受法律保護，市舶司統籌管理，報關、繳稅、通行，一路綠燈。您覺得不值，可以不拍。但別人拍了，您就別眼紅。”
成國公不嘟囔了。
蕭戰豎起最後一根手指，表情嚴肅得像在宣讀聖旨。“最終解釋權，歸朝廷。”
滿朝文武面面相覷，交頭接耳。“最終解釋權”這五個字，他們頭一回聽說，像聽天書一樣。
錢益謙舉手，那動作像小學生回答問題。“國公爺，‘最終解釋權’是什麼意思？這個詞老夫從未在任何律法中見過。”
”。間時拖、司打、師狀請們他得省。皮扯戶商跟不。釋解來廷朝，的義歧寫、了寫、的到寫沒裡同合。算了說廷朝，事的楚清不說到——是就“。意得分幾，黠狡分幾有裡容笑那，下一了翹微微角戰蕭
”？嗎應答能戶商？吧了道霸太也這……這“。了去進凹都子肚得吸氣口那，氣涼口一吸倒謙益錢
”。虧吃不也誰，瞭明單簡。拍別，接不。同合籤就，接你。算了說廷朝——白明說話把就始開一如不？嗎耗們他跟夫功多麼那有廷朝？嗎有廷朝。子銀是的有，間時是的有，師狀是的有們他？嗎清得扯，皮扯戶商跟您。糧錢下天著管，郎侍部戶是您，人大錢“。他著看戰蕭
。了大都頭，司的年幾好了纏糾些那部戶起想他。了默沉謙益錢
。了靜安刻立殿但，大不音聲那，手扶的椅龍拍了拍輕輕，手出他。來起了翹慢慢角，尾到聽頭從，上椅龍在坐弘承李
”？拍候時麼什。全周慮考，晰清理條。行可得覺朕，案方賣拍個這你，卿蕭“
”。人百幾納容以可，臺高座一了搭面前門衙在部工讓經已臣。賣拍開公，鼓打鑼敲，子臺搭，口門門衙司舶市。城京，八十二月三“。欠了欠戰蕭
”。來以可都，戶商的力實有是要只，份限不，域地限不。拍競京進可均者意有，商豪地各，去下旨傳。了準“。頭點弘承李
”！——朝——退“：長又尖又，來起了響又音聲的瑾劉
。散消才陣一好了盪迴殿和太在音聲那
