三娃那邊忙得腳不沾地，劉采薇這邊也漸漸聚起了人。先是一位矮壯的老人從人群裡擠了出來，大約六十出頭，穿著一件舊得發白的短褂，右胳膊始終垂在身側，肩膀往一邊歪著，走路的時候整個上身都在不自覺地找平衡，像是身體已經習慣了用半邊去生活。
老人走到劉采薇桌前，想坐下來，但右胳膊剛碰到桌沿就疼得呲了一下牙，只好側著身子慢慢坐下，左手扶著桌角維持平衡。劉采薇讓他把袖子捲上去，露出那條胳膊，肩膀和肘部的關節處微微腫大，皮色偏暗發灰，比左臂整整粗了一圈，皮膚表面有些粗糙的鱗屑，像是積了多年的勞損和舊傷一直沒有退下去。
劉采薇伸出手，隔著衣服按了按他的肩膀：疼嗎？
老人點點頭，眉頭皺成一團。
她又往下挪了一寸，按在肘關節外側：這裡呢？
老人的眉頭鬆了鬆，嘴裡含糊地說了一句什麼，旁邊有人翻譯：酸。酸得厲害。不碰不疼，一碰就酸得沒法兒抬胳膊。
劉采薇沒多說什麼，從布袋裡取出兩瓶藥膏，一深一淺。淺色那瓶是乳白色的，膏體細膩溫潤，開啟蓋子有一股淡淡的草藥香；深色那瓶是棕褐色的，質地厚實，聞著有幾分辛辣。她先開啟淺色那瓶，倒出約莫指甲蓋大小的一塊在掌心，雙手合攏揉熱了，然後按在老人的肩關節上，順著肌肉的紋理慢慢揉開。
老人的肩膀猛地繃緊了一下，像被燙著了。劉采薇手上的力道沒變，只是速度放慢了一些：可能有點酸，忍一下。第一次用藥的時候經脈不通，會酸一些，後面就好了。
老人的肩膀繃了大約七八息，然後像一根被慢慢拉松的弦一樣緩緩放鬆下來。藥膏的溫熱透過皮膚往裡滲，他的眉頭起初還皺得緊緊的，過了約莫一盞茶的功夫，那皺著的紋路一點一點地展開了。他嘴裡喃喃道：熱熱的……舒服……
劉采薇又換了一瓶深色的藥膏，在肘關節腫大的那一圈塗了一層，用指腹輕輕抹勻，然後取出一卷紗布裹了一層，綁了一個鬆緊合適的結：每天早晚各塗一次，塗之前用熱毛巾敷一會兒。走路的時候右肩不要往前傾，試著把背挺起來，讓肩膀回到正位。藥膏用完了，來找我再拿。
老人站起身來，試著抬了抬那條胳膊，動作還是慢，還是帶著小心翼翼的試探，但胳膊抬起來的高度比方才高了整整一掌的距離，而且他抬完之後自己愣了一下，像是沒想到真的能抬到那裡。他又試著把胳膊往前伸了伸，雖然動作還不太利索，但那種被什麼東西卡住的感覺已經明顯輕了。
老人回頭看了看劉采薇，又低頭看了看自己被紗布裹好的胳膊，嘴張了張，沒有說出話來。他轉身擠出人群時，步子比來的時候順暢了不少，肩膀也沒有再往一邊歪得那麼厲害了。
旁邊一個排隊的婦人小聲對同伴說了一句什麼，語氣裡帶著驚異。二狗聽不懂全部的東瀛話，但和兩個詞反覆出現了好幾次，他估摸著是在說大夏來的大夫那個藥膏真管用之類的。他也沒太往心裡去，繼續當他的，把抱著孩子的往三娃那邊引，把拄著拐的往劉采薇這邊送，指揮得像模像樣。
午後太陽偏西之後，門口排隊的人少了一些，但隊伍尾巴還拖在巷口沒有散。三娃正在低頭整理藥箱，把用過的器具一件一件擦乾淨放回原位，劉采薇那邊也剛給一位膝蓋疼痛的老婦看完，正拿布巾擦手上的藥膏。
就在這時，一個身材壯實、穿著深灰色短袍的中年醫者從人群中緩步走了出來。他大約四十出頭，顴骨高聳，目光銳利，腰間掛著一隻舊布袋，袋口露出一截木製器具的手柄——像是一種刮痧用的工具。他身後還跟著兩個年輕人，穿著同樣的灰短袍，像是他的徒弟或者同僚，雖然沒走近，卻一直站在不遠處，目光一直釘在三娃的桌上。
中年醫者走到三娃面前站定，語氣平靜但目光逼人：聽說你能治別人治不好的病？
三娃抬起頭看了他一眼：我是來給人看病的。誰有病，我看誰。你想說什麼？
中年醫者伸出一隻手掌——虎口處有一塊陳年疤痕，大約拇指蓋大小，皮膚髮硬發亮，邊緣有不規則的凸起，像是被火燒過又被粗糙地縫合過，攢了許多年也沒有消退。他把手掌攤開在三娃面前：這塊疤，你來試試。我聽說你昨晚一針治好了藩主夫人的急症。但我不信細針能治這種陳年舊傷。你若能把這疤治了，我便認你的法子。若不能，你今日在這裡施針用藥，便是在行騙。
他身後那兩個年輕人交換了一個眼神，其中一個往前邁了半步，又停住了，像是想看又怕被捲進去。
三娃沒有急。他先看了一眼那塊疤痕，然後抬頭看了一眼對面的醫者：能看。但我有一個要求——我治過的病人，你若是有質疑，可以當面說。別回頭走了之後再到處說我是巫術。你要麼現在站在這兒把話說清楚，要麼就不說。
中年醫者沉默了片刻，眉頭動了動，像是在權衡什麼。他身後的年輕人扯了一下他的袖子，被他甩開了。他終於開口：我聽說過你的藥膏，也聽說過那根細針。我不信那個。若你能把這塊疤治好，我便認。
你先坐下。三娃指了指桌前的石凳。中年醫者猶豫了一息，然後在他對面坐了下來。
三娃把他那隻舊布袋推到一邊，騰出桌面，拿出藥箱裡的器具，擺開一排——藥水、鑷子、刀片、棉籤、紗布、藥膏。他先用溫水和藥棉清洗了疤痕周圍的皮膚，動作很輕，但很仔細，把邊緣那些附著的老繭和死皮一點一點地清理乾淨。然後他拿起鑷子，輕輕按壓疤痕邊緣，觀察它的硬度、顏色和與周圍肌肉的貼合程度。
他看著看著，眉頭微微動了一下：你這裡縫過，但縫得不對。傷口癒合之後皮肉沒有對齊，底下還有積液沒有排乾淨，所以這塊疤一直不退。天氣一涼或者陰天下雨的時候，這裡是不是會隱痛？
中年醫者坐在對面的身體微微僵了一下。他沒有回答，但面部表情已經說明了一切——他的下顎繃緊了半寸，目光從三娃臉上移到了自己的手掌上。
三娃沒有抬頭，繼續用鑷子尖端輕輕探查疤痕的紋理：你的手，冬天是不是經常發麻？連著虎口這一片，用力的時候會有一種針扎的感覺？
中年醫者沉默了幾息，開口時聲音比方才低了幾分：……是。
那就對了。三娃把鑷子放下，轉頭從藥箱裡換了一把更細的刀片，刀鋒薄而銳利，在午後的日光裡閃了一下。他看向中年醫者的眼睛：信我，就坐著別動。不信我，就起身回去。這塊疤我可以試著幫你處理掉，但你要是不信我，我的刀下去你手一縮，反而壞事。
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