夜幕低垂，青州的街巷悄然沉寂下來。
一聲城鼓由遠及近，咚咚聲之間夾雜著嗡鳴，城東的高塔上懸起了三盞紅燈，是宵禁將至的訊號。
馬車轆轆而行，在正陽門外驛站停下，碧華心道好險，差點趕不及宵禁前進城。
碧華匆匆帶著萊恩透過檢查，進城往客棧疾走而去，沿街的鋪面已紛紛關門，只有偶爾幾個腳步急促的行人，低頭快走，像是要在禁鼓徹底響起前奔入屋簷。
城牆盡處的兵丁正在封閉內街柵口，手持燈籠，目光來回掃視，每逢有人臨近，便厲聲喝止詢問身份。
門口老闆娘正端著燈油準備關門，一見熟客歸來，忙打起精神迎上來。
“這就回來啦，趕得可真緊，差兩刻就封門了。”
“麻煩了。”碧華低聲道。“請幫我們送些熱水，在準備一些吃食送到房間。”
老闆娘一邊答應，一邊側過身讓母子二人透過，接著趕忙關了大門，去廚房吩咐起來。
待到碧華匆匆給萊恩洗了臉腳，還不等碧華張嘴，萊恩便自覺的去桌前默默的吞食著米飯。
孩子好像突然懂事了一些？哎，已經幾天沒有好好睡覺了？今晚無論如何要睡多一些，不能讓他見我太過憔悴。
碧華一邊想著，一邊坐在床沿發愣，誰知道呢？這一夜究竟能不能睡著？
天色剛明，城裡便響起沉重的鼓聲，一聲一響，自青州城司通向城東正陽門刑場，仿若喚魂。
客棧房中，萊恩早早醒來。他蹲在床邊，手裡轉著那隻風車，轉了幾圈又停下。窗外初陽剛剛破曉，像金色的眼皮，沉沉壓在窗欞上。他沒出聲，只望著母親在桌前系發，動作比平日更慢。
“娘，今天我們要去看爹吧？可我還有些怕。”
他聲音輕得像是怕驚動什麼。
碧華抬眼看他，許久才點了點頭。
“他是你爹，是我丈夫，不管怎樣，也要去看最後一面。”
未到午時，正陽門搭建的刑臺四周早已圍滿人群。
碧華帶著萊恩隨著人潮靠近正陽門附近，眼裡便是這一番光景。
臨時搭建的刑臺最前一圈是被木欄隔開的空地，只供司役、官吏與驗身者來往。其後一圈是青州百姓，多是早起等候的行人、販子、閒漢，男多女少，年歲不一，或扎堆閒談，或背手觀望，眼神中帶著一種微妙的期待。
執杖兵士正在來回巡視。判司站在木臺上卷著判紙，身邊一名老吏抱著宣讀用的刑冊，正一頁頁翻檢。
正中一排長桌後面已經坐著了一些官員，正中主位還空著，不知道是不是在等待玄虎。
“聽說這人是從棲霞那邊貪墨逃出來的，當了十年縮頭烏龜。”
“嘿，縮得倒挺好，若不是這次王城來人，怕是真混過去了。”
遠處有孩童被父親抱在肩頭看熱鬧，甚至模仿喊道：“來啦來啦，要砍頭咯！”引得四周幾人低笑。
碧華如坐針氈，站著也不是，又想挪到別處，可熙熙攘攘淨是人群，哪有安靜的地方。
忽然有個熟悉聲音響起。
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